Слыша слово война, все понимают значение, но немногие действительно знают, что это. И я тоже не знала. Вокруг лишь детский плач, вопли женщин. В самом воздухе парила атмосфера смерти и ужаса. Отчаянье наполняло от кончиков пальцев на ногах до кончиков ресниц. Повсюду слышен грохот. Хочется зажать уши, закрыть глаза и спрятаться. Слишком сильный запах гари и дыма, смешанный с трупным запахом и запахом крови. К горлу подкатила тошнота, пелена застлала глаза. Сердце в груди стучало так громко и так быстро, но его было не слышно, потому что уши заложило.

Страх, ужас, паника мешали здраво рассуждать. Хотелось не видеть. Не слышать. Не понимать.

По щекам начали литься слезы от увиденной картины. Я сделала шаг и побежала вперед.

Я виновата в этом, черт побери! Гореть мне в!.. Хотя я уже тут, ведь это и есть самый настоящий ад!

Вылетела из ворот селения, где все оказалось еще хуже. Только и виднелись клинки, вспышки энергии и много крови. Подняла руки, поставила щит, одновременно направила поисковое заклинание. Вгляделась в поисках знакомой ауры. Райан ведь должен быть где-то здесь!

— Искра, где король?

Метла дернулась в сторону, отчего я развернулась. Есть. Небольшое свечение совсем недалеко. Отчего такое слабое? Побежала сломя голову и осела на колени. О боги! Райан лежал без сознания весь в крови. Наклонилась к его груди, чтобы услышать сердцебиение. Сделать это было сложно из-за шума и гула вокруг. Но лицо обожгло медленным дыханием. Попыталась поднять короля. Глупо решила, что у меня получится, Райан в несколько раз больше и тяжелее меня. Искра кружила вокруг, развернулась, стала вертикально, тоже попыталась приподнять мага, но бессмысленно. Собрала все силы и создала вокруг нас купол, что полностью отделил нас от всего.

— Шалиса? — Райан приоткрыл глаза.

— Ты живой, — облегчено выдохнула и положила его голову на свои колени.

— Откуда ты здесь?

— Я не могла позволить, чтобы с тобой что-то произошло, — вытерла кровь и пот с его лица.

— Чертовка, а если с тобой что-то случится?!.

— Да что со мной станет! — перебила раздраженно.

Удивилась его беспокойству за меня.

— Мы проиграли? — нахмурился, приподнял руку и коснулся моей щеки.

— Сражение еще не окончено, но…

— Как тебе удалось меня найти? — Райан поймал мой взгляд.

— Какая разница? — прошипела и осмотрела раны.

— Где Артур?

— Не знаю, я его не видела.

— Маленький гаденыш, я его прикончу, — попытался подняться, но скрючился от боли. — Ради власти подставить такое количество людей!..

— Нужно уходить, — закинула его руку на свою шею. — Он объявится и попытается тебя добить!

— Меня спасает ведьма, приплыли. Думал, ты все-таки обрадуешься, узнав о моей кончине.

— Глупый, — приложила ладонь к его ране возле ребер в попытке исцелить.

— Так сильно хочешь стать моей женой? — хмыкнул и тут же застонал от боли.

— Нет. То есть да! Но силы я тебе не отдам! Сейчас на это времени нет! Сможешь портал открыть?..

— Я слишком слаб, нет.

Вздохнула, лихорадочно соображая. Кровотечение мне удалось остановить, но рану, к сожалению, я не могу залечить полностью. Перевела взгляд к небу на темные тучи. Наклонилась, осторожно посадила Райана на землю.

— Шалиса? — обратился ко мне и обхватил себя руками.

— М? — выдавила, выпрямилась и осмотрелась.

— Если вдруг я все же умру…

— Не вздумай даже! — рявкнула и сделала шаг назад.

— Поклянись, что не позволишь быть у власти Артуру.

— Клянусь, — раздраженно произнесла и закрыла глаза. — Но сегодня ты точно не умрешь…

Вскинула руку, направив энергию вверх.

— Искра, улетай отсюда как можно дальше!

— Что ты делаешь? — встревоженно уточнил Райан.

— Не стоило недооценивать ведьм, — прошипела с дрожью во всем теле.

Тучи стали темнее, и раздался гром.

— Твои силы невероятны…

Вздохнула и приготовилась к боли. Невероятный поток ветра ударил в лицо, чуть не сбил меня. Купол пал, а с неба посыпалось множество молний, что четко попадали по врагам. По щекам, кажется, потекла кровь. Силы были на исходе. Меня трясло от адской боли, но я прикусила губу и продолжила. Я давно уяснила, что могу управлять природными стихиями, но каждая попытка заканчивалась агонией и потерей сознания. А такое количество энергии я еще ни разу не использовала, в принципе. Но получилось именно то, чего и желала. В момент, когда я поняла, что воцарилась полнейшая тишина, а затем раздался радостный возглас воинов, осела на колени.

— Шалиса?! — послышался вопль Райана.

Успела только поднять взгляд, воины отлетели от потока энергии, который послал впереди появившийся Артур.

— Нет, — прошептала одними губами, но рухнула в темноту…

***

Больно. Холодно. Страшно.

— Райан, — прохрипела и приоткрыла глаза.

Попыталась понять, где я и что происходит. Я в темнице? Прекрасно. На руках цепи. Медленно поднялась, подошла к двери. Тело отзывалось усталостью и болью. Силы на нуле. И как это все понимать? В небольшое отверстие увидела охранника.

— Король жив? — задала дрожащим голосом единственный волнующий вопрос, со страхом ожидая ответа.

— Не дождешься, дрянь! Наши воины быстро заметили, что ты пыталась его убить.

— О боги, — простонала отчаянно, сжала кулаки и треснула по двери. — Да я вас всех спасла!

— Молчи!..

Охранник вдруг отлетел, и двери распахнулись. Не ожидая ничего хорошего, я сделала пару шагов назад. Когда в проеме показался Артур, подавила отчаянный вдох.

— Не ждала меня, моя девочка? — освободил мне руки и приблизился.

Я настолько была поражена, что совершенно безразлично подпустила его к себе, позволила обнять и пройтись поцелуями по шее.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела и отстранилась, когда пришла в себя.

— Освобождаю тебя, разумеется.

— Что с Райаном? Почему я, собственно, здесь?

— Брат все еще жив, к сожалению. А тебя, — запнулся, но со смешком продолжил: — Воины схватили, я не успел их остановить.

— Ну конечно, ты же был наверняка занят делами поважнее! — воскликнула возмущенно, бросила взгляд на двери. — Зачем ты развязал войну?

— Чтобы захватить влас…

— Больной на голову ублюдок! — перебила истерично, толкнула его в грудь. — Ты хоть понимаешь, сколько людей погибло?

— Э-эй, какое тебе до них дело? — мягко сжал мои плечи. — Ты, вижу, жива и невредима.

— Уверена, ты думал, что найдешь мой труп, — выплюнула и отдернула его руки.

— Неправда. Я знал, что Райан оставит тебя в живых, даже если ты раскроешься. А вот чего ты ринулась в битву — это, конечно, вопрос интересный.

— Ты обманул меня! — выпалила и отвернулась.

Сделала шаг к выходу, но двери захлопнулись от маха руки Артура.

— Почему обманул? Просто недоговорил о паре моментов, — произнес спокойно, как ни в чем не бывало.

— И что ты хочешь от меня? — уточнила напряженно и сложила руки.

— Шалиса. — Постарался приблизиться, но я отскочила от него, поймала озадаченный взгляд.

— Ты думаешь, что после всего я смогу тебе доверять? Ты отправил меня брату на растерзание! Из-за тебя погибло такое количество людей!

— Я пришел за тобой…

— Зачем?

— Шал, прости меня, но я правда не могу перестать о тебе думать. Мне кажется, что я люблю тебя.

Мои брови взмыли вверх, а губы раскрылись от возмущения.

— Секс был изумителен, Артур, но я ведьма, — пожала плечами. — Мы не умеем любить.

— Это же неправда, — коснулся моих волос, от чего я вздрогнула.

— Хорошо, тогда так, — процедила яростно. — Я не хочу тебя любить!

— И что ты собралась делать? Скоро в моих руках будет власть и…

— Зачем ты убил отца? — поинтересовалась нервно.

— Он мешал мне.

Возмущенно фыркнула, отвела взгляд.

— Артур, я лучше умру, чем буду с тобой!

— Дьявол! Я не отпущу тебя, я не позволю…

— Ты сам меня подсунул под своего брата. Ты знал, что я выиграю этот чертов отбор! Знал, что раскроюсь и смогу снять проклятье! Знал, что он трахнет меня и все объяснит! Знал, что это не он убил мою семью! И наверняка догадывался, что он не будет надо мной издеваться, а напротив… докажет, как же я ошиблась тогда! А теперь говоришь, что не позволишь? — истерично захохотала. — Позволь же уточнить, что именно ты не позволишь?