========== Часть 1 ==========

Я снял белую шляпу, начав обмахиваться ей. На дворе середина лета — никакой коктейль, никакое мороженое или другое леденящее чудо не поможет выжить в этих жестоких условиях.

Бедный я…

И вот теперь я стою в тенёчке, надеясь, что чёртов день закончиться быстрее, чем я откину тут хвост.

— Прекрасная погодка, не правда ли? — услышал я ехидный голос за спиной.

Обернувшись, я встретился глазами с одной весьма раздражительной рыжей особой.

На ней был голубой короткий сарафан и жёлтая, почти диаметром с зонтик, панама.

— Дайан, — фыркнул я, отворачиваясь. Как долго она сидела в кафе, в теньке которого я стоял?

— Ой, как много чести, — почти промурлыкала она, хватая меня под локоть.

Жарко…

Я вырвал руку. Помахал, чтобы сбросить жар от тела лисы. И правду говорят — у лис температура тела выше.

— Что такое? — невинно хлопая глазками, она наклонила голову набок. — Жарко, да?

— Не то слово, — уже чуть более раздражительно проворчал я.

Девушка только улыбнулась, снимая свою шляпу. И начала повторять за мной — обмахиваться ею. Только у неё ветра шло куда больше, чем от моей «шапочки»…

Я невольно подвинулся к лисе, чуть подставившись под струю хоть и жаркого, но всё же ветра.

Увидев мои действия, девушка издала довольно громкий смешок.

Я цокнул языком, возвращаясь в ровное положение.

— Как ваше ничегонеделанье? — весело спросила Дайан.

Я подозрительно глянул на неё. Она не в курсе? Ни за что не поверю.

— Какой отдых, Дайан? — спокойно спросил я. — Теперь я полноценный гражданин. А как и у любого гражданина у меня есть работа.

Я могу поклясться — я увидел удивление в её глазах. Хоть и на короткий миг. Погодите… То есть, она не знала?

Лисица чуть прокашлялась в кулак.

— Да? — пытаясь скрыть смущение, спросила девушка. — И где же работаешь?

— В продаже.

— Нравится? — с неподдельным интересом спросила она.

А я решил немножечко подшутить над ней.

— Да, — кивнул я, улыбаясь. По-доброму, конечно же. — Особенно учитывая, что я в отделе финансов.

Я сверкнул зубами, будто замышляя что-то нехорошее.

И, похоже, у меня получилось разжечь в лисице огонёк подозрений.

— Да-а-а? — протянула она, наклоняясь вперёд.

Чуть приоткрыв вид на грудь…

— И как тебе твоя хорошая жизнь? — спросила Дайан, чуть прищурившись.

Я пожал плечами.

— Очень весело, — я поднял руки. — Я абсолютно порядочный гражданин…

— Что ж, — она выпрямилась, надев шляпу. Чуть закрыла морду, из-за чего я не мог полностью её видеть. — Я тогда пойду. Удачи тебе на новой работе.

Повелась?

На её губах светилась яркая улыбка.

Да нет… Меня обвели вокруг пальца…

Чёртовы женщины! А, главное, как же красиво! Чуть-чуть вопросительных интонаций, а потом, как бы выказывая сомнение, наклонилась и оголила грудь…

Ну что за раздражительная особа?

Я недовольно фыркнул, одевая шляпу и выныривая в солнечный свет. Свернув направо, ровно в противоположную сторону от лисицы, я направился домой.

Что меня всегда удивляло, так это то, как Акула и Змей ещё не убили друг друга. Ну серьёзно! Это ведь как надо дружить, чтобы даже драка превращалась в обычные дружеские потасовки?

И драка, хочу заметить, нешуточная…

— Ты мне хвост откусил, придурок! — кричал Змей, держа в хвосте биту. Большую такую, чёрную.

— А не надо было дразнить меня! — оскалив зубы, прорычал Акула. — Что тебе было отдать это чёртово мороженое?

— Оно было последним! — огрызнулся Змей.

— А как же добро?!

— Не в такую жару!

— Ну тогда иди и утопись в своём мороженом!

Змей засмеялся.

— С удовольствием, — прошипел он, улыбаясь.

— Эй! — понял смысл своих слов Акула. — Я тоже хочу купаться в мороженом!

— А вот и нет.

И они опять сцепились.

Я покачал головой, проходя в дальний угол нашей квартиры-студии. Мы не разъехались даже после того, как завязали с преступным миром. Так что приходиться мириться с их ссорами.

Но я привык. А без этого будет скучно.

Открыв холодильник, я достал банку пива (детский мультик? ПФ, пофиК) и сел на диван рядом.

— Ты где был? — спросила Тарантула, что сидела рядом на спинке дивана.

— Надо было кое-что забрать по работе, — я кивнул в сторону портфеля, что стоял около входа. — Документы.

— О! — она начала перебирать своими лапками, улыбаясь. — А я вчера тоже устроилась на работу!

— Правда? — послышались сразу три вопроса. От Акулы, Пираньи и Змея.

— Да, — она покивала головой, задумавшись. — В IT-компанию. Им там не хватает спецов по системной безопасности. Вот и решила попробовать.

— А сколько платят? — сверкнул глазами Змей.

— Да всего 12 тысяч долларов, — пожала плечами Тарантула.

— Не густо, — покивал Пиранья.

Ну и как им сказать, что 12к в месяц — это много? Как-никак, а мы в неделю могли награбить в десять раз больше…

Пока мы обсуждали, куда можно запихнуть Акулу и Пиранью (Змей уже работал в драмтеатре), кто-то пропихнул под двери письмо.

Приглашение? Интересненько…

— Чё это? — спросил Змей, подползая.

— Приглашение на день рождение Шефа полиции, — удивился я. Хотя… Наверняка это дело рук Дайаны.

— И что? Пойдём? — спросил Акула.

— Конечно, — я тяжело вздохнул. — Если не пойдём, кое-кто оторвёт мне хвост.

И, возможно, не только хвост…

Я тяжело выдохнул, успев мысленно произнести пару лестных в сторону рыженькой. Ну вот кто попрётся летом в жаркий, душный, наполненный людьми офис?

— А куда нам идти? — спросил Пиранья. Я перевернул листок.

— В Центральный парк.

Ладно. Не душный офис, а жаркая улица, над которой светит солнце…

— А во сколько? — спросила Тарантула. — А то у меня этот день рабочий…

— В девять.

Чёрт. Ещё и время хорошее… Как раз солнце садится.

И нету никаких поводов, чтобы увильнуть! Вот ведь!..

— А ты свободен? — спросил Змей.

Мне оставалось только кивнуть.

***

В пятницу вечером мы собрались все вместе (кроме Тарантулы, которую мы заберём по пути) и были готовы к очередному выходу в свет.

— А подарок мы купили? — спросил я, немного испугавшись.

— Тарантула заказала, — быстро ответил мне Акула.

Я пожал плечами.

— Выезжаем? — задал я риторический вопрос.

Я одел белые джинсы, жёлтую короткую рубашку и накинул белую шляпу. Самый обычный наряд. А главное — летний.

Выехав из парковки, мы двинулись в сторону работы Тарантулы. Адрес я знал, так как сам ездил туда один раз — переносил некоторые вещи девушки. А дорогу я запоминаю с первого раза.

Быстро забрав паучиху, мы направились к парку. Приехав, вышли из машины и направились в хорошо оборудованный и освещённый парк.

И народу тут было много… Не думал, что наша шеф так популярна.

— С Днём Рождения вас, — улыбнулся я, стараясь показывать дружелюбие.

Мы всей компанией подошли к Мисти Луггинс — шефу полиции — и поздравили её.

Выслушав пару минут благодарностей, а после ещё минут десять нравоучений о том, что красть плохо (во время которых мои «верные друзья» умотали), я наконец-то вырвался и пошёл к столу с закусками.

— Кого я вижу! — услышал я рядом весёлый голос. Закинув в рот устрицу, я чуть обернул голову. — Привет —привет!

На лисице была белая короткая юбка и жёлтая блузка без пуговиц. Что-то мне это напоминает…

Дайан опять ухватила меня под локоть, широко улыбаясь. Ну вот что за глупая привычка?

— И тебе не хворать, — спокойно ответил я, подхватывая два бокала шампанского у официанта, что гулял по парку.

Один выхватила лисица, а второй я начал пить сам.

— Какими судьбами? — как-бы невзначай спросила девушка.

— Видно, такими же, какие свели нас позавчера, — парировал я.