Всё оборвалось. Дыхание застыло на вздохе. Я уставилась на него с широко раскрытыми глазами, пытаясь уловить общую схожесть.

— Тебе хочется знать почему ты здесь? — спросил так, словно разговор шёл за чашечкой чая. — Твоей матери не стоило утаивать от меня свою беременность, но она посчитала меня глупцом. Барбело даже имя тебе выбрала… весьма интересное, — улыбнулся волчьим оскалом. — Ты здесь для того, чтобы очистить свою душу.

— В каком смысле очистить? — промямлила я.

Раиф подошёл ко мне. Посмотрел с верху с каким-то сожалением. Протянул руку. Я вжалось в железную спинку. Убрал со лба прилипшие пряди волос. Погладил меня по щеке и отстранился, продолжая смотреть в мои глаза.

— Ты так порочна, Ева. Связалась с демоном. Решила отправиться в ад. Ты совсем потерялась. Я не могу позволить тебе сделать это, так же, как и не могу забрать тебя на небеса. Ты этого недостойна. Очищение — вот твой путь к свету и небытию.

— Зачем ты приковал меня к этому стулу? — вскликнула я.

— Очищение, Ева, приходит через боль. — коротко ответил, обходя табурет, скрываясь за моей спиной.

— Ты сделал это с Барбело? Пытался и её душу очистить?

— Её душу уже вряд ли способен кто-то очистить, — печально отозвался Раиф. — Но да, это был я. Барбело как с цепи сорвалась вчера. То и дело повторяла, что скоро все узнают… мне пришлось… Я не могу позволить, чтобы кто-то узнал, что я когда-то не смог устоять перед демоном. Она скрыла от меня живое доказательство этого. Если бы не Еноха…

— Ты подставил его!

— Мой сын слишком юн, чтобы понимать меня. Пытался отговорить…

Сын? Выходит, что Еноха мой брат?

— Но неужели ты не был влюблён в Барбело?! — пыталась докопаться или просто пыталась отсрочить своё "очищение".

— Был, — снова появился из-за моей спины. — Когда-то давно.

Я в ужасе взглянула на его правую руку, в которой он сжимал толстую рукоять ножа с серебряным прямым клинком.

— А Игоря зачем втянул в это? — спросила на одном дыхании.

— Сколько вопросов, Ева. Он некоторое время приглядывал за тобой, после докладывал. Всё должно было случиться раньше, но он вдруг сообщил, что тебя забрал демон, а домой вернулась подружка и всё провалилось. Пришлось брать дело в свои руки, и я решил лично прийти за тобой. Всё сложилось удачно, я благодарен за это.

— Бред какой-то, — прошептала я. — Но зачем тебе всё это? Зачем убирать меня? Что я тебе могу сделать?

Он покосился на меня, а в глазах промелькнуло что-то недоброе. Поднёс клинок к своему лицу, рассматривая остриё.

— А как ты считаешь, милая, каково это будет? Меня будут упрекать, презирать, насмехаться! Дочь самого Раифа вступила в связь с демоном и пресчастлива с ним в аду? Ах, да, забыл! Она же не просто дочь ангела, но ещё и дочь демона! Меня лишат полномочий и званий. И ради чего?!

— Но об этом уже многим известно!

Раиф скривился в лице, будто ему в рот попало что-то кислое.

— Я всё исправлю, — его рука с ножом направилась в мою сторону.

Заострённый кончик клинка замер у моей часто вздымающейся груди. Я опустила голову. Только сейчас заметила, что на мне белое воздушное платье, которого уже коснулось лезвие.

— Не делай этого! — взмолилась я, приходя в панический ужас.

— Помни, Ева, боль — это очищение, — напомнил, делая вертикальный надрез.

Моё лицо искривилось до безобразия. Сначала боль не была адской, но, когда он начал вводить клинок глубже, я истошно завопила. Мне становилось невыносимо больно. Он резал моё тело. Из глаз потекли слёзы. Я судорожно задёргалась на табурете.

— Сначала мы лишим жизни тело, после сотрём душу…

Я слышала его голос, прорывающийся сквозь крик. Чувствовала, как хлыщет кровь, видела, как платье насыщается тёмно-алым оттенком. Но скоро боль закончится, меня настигнет тьма. Очень обильная кровопотеря. Мне никто не поможет. Уже слишком поздно.

***

Я резко вскочила с табурета с громким вздохом. В голове только одна мысль: бежать! Я настолько быстро покинула маленькую комнату, что не заметила одной маленькой, если так вообще можно сказать, детали, но весьма важной.

Я бежала по нескончаемым коридорам. Мне уже стало казаться, что я заблудилась в некоем лабиринте. Может чудилось или так оно и было, но пробегала одни и те же повороты неоднократно. Запыхавшись я положила ладонь на грудь, но продолжала бежать. Вдруг меня осенило. Боясь даже взглянуть на это место, я судорожно провела рукой. Боли не было. Платье вроде сухое, но может кровь высохла. Неизвестно сколько я там просидела. А Раиф мог подумать, что его деяние свершено и просто оставил меня, но я выжила? Возможно такое? Но почему мне совсем не больно? Я помню собственный крик, животный и страшный визг боли. Помню кровь, много крови. И никогда не забуду пронизывающую боль в теле. Я снова вернулась в состояние непомерного ужаса. Побежала настолько быстро, насколько это вообще было возможно.

Но почему у меня есть силы для всего этого? И почему эти самые силы прибавились, будто в разы? Ещё один поворот. Сколько их будет ещё? Или я и вправду бегаю по кругу. Есть ли здесь вообще обычный выход? Я свернула в очередной раз и сразу же на кого-то налетела. Наружу вырвался визг, вновь наполняющий меня диким страхом.

— Ева, — Иштар взял меня за плечи, всматриваясь в лицо.

— Не может быть… — я рухнула на него, обнимая за шею. Я не верила этому. Не могла убедить себя, что он реальный. — Это ты? Правда ты?

— Тише, тише, Ева, всё в порядке. Я рядом. — прошептал мне на ухо, прижимая к себе, погладил меня по волосам.

— Я не могу найти выход, — шептала, словно в бреду. — Меня чуть не убил… отец… уведи меня отсюда, молю тебя… — я почувствовала, что всё моё лицо мокрое от слёз.

Иштар отстранил меня от себя, снова разглядывая моё лицо.

— Почему ты так на меня смотришь? — всхлипнула, вытирая катившиеся по щекам слёзы.

Он какое-то время не отрывал взгляда, потом слабо мотнул головой, вновь притянул к себе. Обнял крепко. Положил подбородок мне на голову. Я чувствовала его тепло. Мне становилось намного спокойнее. Главное — он рядом. Больше мне ничего не нужно.

— Пойдём, — мягко шепнул, целуя меня в макушку.

Я слепо следовала за ним. Он крепко держал мою руку. Уверенно двигался вперёд. Через некоторое время я почувствовала свежий воздух. Мы вышли из того самого заброшенного кирпичного здания. Так вот где я была!

***

— Клавдия и Виктор отправились на поиски Енохи. Он забрал меня прямо из дома. Смог проникнуть в него, — рассказывала пока мы обходили здание.

На улице уже смеркалось. Около главного входя, хотя с этим можно уже поспорить, стояли Клавдия с Виктором в чёрных мантиях и накинутых капюшонах. Их взгляды на секунду загорелись, но они как-то быстро увели глаза в сторону. В эту же секунду над нашими головами пролетела большая птица. Пронзительно каркнув, ворон, разрезая воздух, пролетел мимо, но лишь для того, чтобы развернуться, и полетел прямо на нас. Иштар остановился напротив Клавдии и Виктора. Ворон за их спинами приближался. И тут вокруг него рассеялось, будто чёрное облако. Оно достигло Виктора и Клавдии, но из него шагнул Кузьма. Облако за ним сразу же осыпалось, будто пыль. Он так же был в плаще с капюшоном и в кожаных высоких сапогах. Все трое склонили головы.

— Что происходит? — всё ещё крепко сжимая руку Иштара, спросила я срывающимся голосом.

Он молчал. И троица молчала.

В амбарных дверях выросла ещё одна фигура. Весьма крупного телосложения. Фигура принадлежала мужчине с длинными волосами, щедро опаленными сединой и такое же бородой. Он был в бежевом плаще, но без капюшона. Я узнала его глаза.

— Вы… — пролепетала я, когда он подошёл к нам. — Вы помогли добраться мне до дома в ту ночь!

Он добродушно улыбнулся.

— Моё имя Муриэль. На счёт того случая, Ева, да я рад, что смог помочь тебе. Еноха рассказывал о тебе, но я должен был убедиться в этом лично.

— В чём именно? — непонимающе покачала головой.