Заманчивое предложение, но если бизнес Лысого прогорит, то точно останусь без своей мечты, а этого я себе позволить не могу. Не для этого я несколько лет потратил на сдачу цветного металла, экономил на себе в чем только можно и откладывал каждую копейку.

— Нет, пацаны, я пас. Вы же знаете у меня планы. Лучше синица в руках, как говорится.

Гарик подошёл к распахнутой дверце шкафа и достал оттуда маленькую модель красной машинки.

— Ты сейчас о каких планах? От армии отмазаться или тачку купить?

— У меня ещё почти год впереди, может хватит и на то, и на другое. У меня большие планы.

— То есть, лучше воровать, чем зарабатывать?

Он сверлил меня взглядом, пытаясь меня прогнуть и надавить на совесть.

— Не воровать, а брать то, что плохо лежит. Воруют у кого-то, а мы берём бесхозное. Чувствуешь разницу?

— Но срок в случае чего одинаковый.

Опять нравоучения, как бухать на честно наворованные деньги, так они всегда здрасьте, а тут корчат из себя правильных. Бизнесмены нашлись. Обида внутри закипает и я, чтобы не разругаться окончательно, предлагаю прогуляться по району.

Не стану же я им объяснять, что в армию не хочу идти только из-за матери, она же совсем сопьётся без меня. Эта ее ежедневная бутылочка пива перед телевизором очень быстро превратится в запой без моего присмотра. А о тачке я мечтаю с семи лет, с тех пор как посидел за рулем соседской волги. Осталось только дождаться, когда мне исполнится восемнадцать и я смогу получить водительское удостоверение.

И так жизнь беспросветная тоска. Хотя бы смогу ехать по шоссе с громкими басами навстречу ветру и приключениям. Что ещё для счастья надо? Может только, чтобы рядом в этот момент со мной сидела Маша.

Глава 6

Маша, 9 сентября

За неделю абсолютно ничего не произошло, Танька оказалась не права, Максим не стал оказывать мне какие-либо знаки внимания. Мой план с рингтоном тоже не сработал, он ничего не спросил и завязать разговор не удалось. В школе он вёл себя приветливо, но не более того. После уроков с нами не ходил, я заметила, что он уходит совершенно в другую сторону и в сети появляется ближе к вечеру. На выходных наши снова собирались у Игоря Золотухина, но я, узнав, что Максима не будет, не пошла. Провалялась дома с книжками, много играла на синтезаторе, подбирала аккорды его любимых песен.

Сегодня Тани в школе не было, она на соревнованиях по спортивному ориентированию. Я чувствовала себя одиноко.

Не успела выйти из школы, как опять зарядил дождь, поднялся жуткий, промозглый ветер и моя джинсовая курточка промокла в считанные секунды. Я пыталась спрятать лицо от дождя, иначе рисковала вернуться домой с макияжем Джокера.

Со мной кто- то поравнялся.

— Тоже не взяла зонт?

Я вздрогнула от неожиданности. По закону подлости это был Кораблев. Я даже не удивлена, что он решил со мной заговорил в момент, когда я выгляжу максимально ущербно. Я даже ничего не успела ответить, как с визгом полетела в лужу. Как в замедленной съемке- каблук попадает в яму, ломается на две части, я теряю равновесие и плюхаюсь на четвереньки. Какой позор!

— Ты в порядке? — он протягивает мне руку и я автоматически за неё хватаюсь. Теперь его рука тоже в грязи.

— Да, спасибо.

Судорожно пытаюсь оттереть грязь с рук и одежды влажными салфетками, затем протягиваю салфетки ему. Представляю себя со стороны, наверняка выгляжу как грязная курица. Хуже всего дела обстоят с обувью, теперь туфли не просто мокрые, но и разные по высоте подъема. Придётся идти, как-будто обе ноги сломаны.

Максим замечает, что я сконцентрирована на любимых чёрных лодочках.

— Не грусти. По-моему, давно пора от них избавиться. Тебе не обязательно носить каблуки, чтобы выглядеть привлекательно.

Он улыбнулся, снял свою чёрную ветровку, накинул ее мне на плечи, и подставил локоть, чтобы я могла за него ухватиться.

Ну что ж, выглядит как начало любовного романа. В этот момент зазвонил телефон, это Таня, наверно хочет рассказать мне как прошли соревнования, но я ее сбрасываю.

— Хорошая песня.

— Это Radiohead.

— Я знаю, люблю эту группу. Даже был на их концерте. Что ты слушаешь по мимо Beatles и Radiohead?

Осознав, что этот разговор я прокручивала в своей голове сотню раз, я начинаю перечислять все группы из его плейлиста, добавляя парочку от себя, чтобы не вызвать подозрения. Он ничего не говорит, только изредка поворачивает на меня лицо и кивает. Тем временем мы прошли его дом и движемся в сторону моего.

— Ты говорил, что твоя мама преподаёт французский? — Максим кивает, — А ты говоришь?

— Да, конечно, практически в совершенстве.

— Это здорово. Я всегда мечтала выучить французский, но в нашем городе его не преподают. Брала пару уроков на интернет платформах.

— Если хочешь могу с тобой позаниматься, — Максим улыбнулся, — только с тебя что-нибудь сладкое.

— Без проблем. Я мастер капкейков.

— Отлично, я люблю с клубникой.

Каких капкейков, Маша? Ты не пекла ни разу в жизни! Я смущенно улыбаюсь, и мы подходим к обшарпанной коричневой двери моего подъезда. Волосы Максима стали совсем мокрые и открывали его большие голубые глаза.

— Может зайдём чай попить? Немного подсохнешь.

— Нет, спасибо, мне пора бежать.

Я отцепляюсь от его руки и возвращаю ему куртку.

— Спасибо, что проводил.

Он кивает, а я чувствую, как мои щеки наливаются краской.

— Запиши мой номер, договоримся на счёт уроков.

Делаю вид, что набираю цифры и параллельно ищу его в телефонном справочнике, чтобы сделать дозвон.

— Ну пока, еще увидимся, — Максим на прощанье улыбается.

Я как можно быстрее бегу в квартиру. Первым делом смотрюсь в зеркало, чтобы оценить масштаб катастрофы. Быстренько бросаю вещи в стирку, принимаю душ и звоню Тане поделиться своей радостью, в красках описывая все события.

— Все это, конечно, замечательно, но своей стряпней ты его отравишь. Это будет самый короткий любовный роман в мире, — Таня хохочет в трубку.

— Я научусь, в ютубе полно рецептов. Нужно просто купить формы для выпечки. А вот с клубникой проблема. Где ее достать?

— Не знаю. Если хочешь могу посмотреть в супермаркете около дома.

В наших магазинах продаются только сезонные фрукты и овощи, нам не привозят клубнику, авокадо, манго и многое другое, потому что цены на них бешеные, такой товар никто не хочет брать, и он быстро портится.

— Подожди, Тань, есть идея, позже перезвоню.

Наворачиваю несколько кругов по комнате и набираю номер Лехи Зуева. Он снимает трубку с первого же гудка.

— Что случилось?

Его голос звучит встревожено.

— Ничего. А должно было?

— Ты мне ни разу в жизни не звонила. Чем обязан?

— Хотела попросить тебя об одной услуге.

— Говори, — в голосе чувствуется заинтересованность.

— Ты же любитель шариться по садовым участкам, — запинаюсь и пытаюсь сделать голос наиболее мягким, чтобы он не смог отказать, — Так вот. Может быть во время следующей вылазки ты посмотришь, нет ли у кого-нибудь ремонтантной клубники?

— Какой клубники?

— Ремонтантной, проще говоря, поздней. Некоторые сорта до снега плодоносят.

— Зачем тебе?

— Очень хочется.

— А не ты случайно говорила, что воровать не хорошо? — Лёха смеётся.

— Мне нужен маленький стаканчик. Очень маленький. Никто не заметит, и ущерба это никому не принесёт.

— Хорошо, посмотрю. А что мне за это будет?

Я даже через телефонную трубку чувствую его довольную ухмылку.

— За это тебе будет большое спасибо.

— Нет, Маша, так дело не пойдёт, услуга за услугу.

— Тогда не надо. Ты же ничего хорошего явно не попросишь, — уже хочу положить трубку, но не успеваю.

— Ничего плохого тоже не попрошу. Просто знай, что за тобой будет должок. И вообще не благодарная ты, Маша, я ради тебя на преступление готов пойти, а ты…

— Пока, Зуев, напиши мне, если получится найти клубнику.