Несколько минут все молчали. Лиан открыл рот и снова закрыл. Карана догадывалась, о чем он думает. Происхождение каронов было для всех загадкой. Тензор сообщил ценные сведения, и Лиану до смерти хотелось услышать эту историю целиком.
- Неееет! - из груди Тензора вырвался стон, заглушивший шум ветра. Все несчастья мира от запретных знаний, и я дважды сам приложил к этому руку. Последствия вам известны. Это гибельный путь.
Он поднял голову, его смуглое лицо казалось еще темнее от гнева. Тензор уперся руками и встал на колени. Двое аркимов кинулись к нему на помощь, но он жестом остановил их.
- Подойди ко мне, девочка! Мы оба замешаны в этом. Я должен кое-что тебе рассказать.
Карана была удивлена и испугана. Она нерешительно приблизилась к Тензору, помогла ему встать, и они медленно вышли из пещеры.
18
ДРАГОЦЕННЫЙ МЕТАЛЛ
Лиан поднялся, чтобы пойти за ними, опасаясь оставлять Карану наедине с помешавшимся аркимом, но Шанд положил руку на плечо юноши:
- Не вмешивайся.
- Я боюсь за нее, - произнес Лиан, не спуская глаз с двери.
- Тензор ничего ей не сделает. К тому же ты нужен нам здесь.
- Зачем?
- Чтобы обсудить предложение Шанда, - сказал Мендарк. - Сядь сюда, Лиан.
- И вы собираетесь обсуждать такие вещи со шпионом? - спросил Иггур. Я ему не доверяю.
- А я не доверяю тебе, - парировал Мендарк. - Нам необходимы его знания.
Мендарк, Иггур, Таллия, Малиена и Лиан пошли в дальний конец пещеры. Селиала, похожая на бледное привидение, подняла глаза, когда они проходили мимо нее, но не сделала даже попытки присоединиться к остальным.
- Предложение Шанда - бессмыслица! - воскликнул Иггур. - Мы не обладаем ни талантом, ни хитростью Шутдара и никогда не узнаем секретов его мастерства. К тому же скорее всего флейту просто невозможно изготовить здесь. Ведь, как вы помните, она была сделана на Аркане.
- Не говоря уже о том, что мы вряд ли сумеем ею воспользоваться, задумчиво добавила Таллия. - Как сам Рульк.
- Такие вещи порой недоступны мудрецам и властителям, - сказала Малиена. - Играющий скорее должен полагаться на свою интуицию и чувства, знания будут ему только мешать. И все равно нужна длительная тренировка.
- Итак! Стоит ли тратить силы на столь рискованное дело? - спросил Мендарк
- Я бы не стал, - ответил Иггур. - Флейта - это прошлое. Мы никогда не воссоздадим ее. Колесо повернулось, и назад хода нет.
- И все же нам необходимо оружие, чтобы сражаться с Рульком, - сказал Мендарк.
- Тогда давайте придумаем что-нибудь еще! - громыхнул Иггур. - Эта флейта попала к нам из другого мира.
- Но ты забыл, что Шутдар научился своему мастерству на Сантенаре, ответил Мендарк. - Он был одним из нас.
- Нет, все-таки нет! - отрезал Иггур. - Нельзя сражаться с Рульком его же оружием.
- А что ты можешь предложить нам, Иггур? - холодно спросил Мендарк. Ты же сам живешь прошлым и, боясь всего нового, предпочитаешь действовать по старинке. - Мендарк не скрывал своего презрения. Теперь он ни во что не ставил своего некогда могущественного врага.
Иггур сжал кулаки. Лиан переводил взгляд с одного на другого. С каждым днем Иггур становился все более отчужденным и озлобленным. Иггур страшился Рулька, а Лиан испытывал панический страх перед Иггуром. Но Мендарк не закончил.
- В прошлом мы совершили множество ошибок, главной из которых было создание Ночной Страны! Но мы должны смотреть в будущее и сделать флейту по новому образцу.
Назревал конфликт. Таллия попыталась примирить их:
- Послушайте, вы оба! Неважно, кто прав. Нам нужно найти оптимальное решение. И если это флейта, старая или новая, пусть будет флейта. Главное отвоевать Сантенар у Рулька, пока еще не все потеряно.
Шанд кивнул.
- Хорошо, - сказал Иггур. - Я больше не буду надоедать вам своими опасениями. Но где мы возьмем золото? - Взгляд его полуслепых глаз будто говорил: "Все пойдет не так, как вы задумали, вот увидите".
Малиена подала голос из своей ниши:
- На аркимах тоже лежит ответственность за случившееся. Мы слишком долго отворачивались от будущего, живя воспоминаниями о минувшем, Иггур. Мы отдали всю полноту власти Тензору, хотя он более всех нас нуждался в руководстве. Теперь наше прошлое умерло, и мы вынуждены искать новые пути. Если даже мы потерпим поражение... Что мы теряем? Мы согласны помогать тебе, Мендарк.
- Но чем? - спросил тот.
- Небольшое количество арканского золота все же было доставлено на Сантенар, и мы умеем его обрабатывать.
- Правда? - воскликнул Мендарк. - А почему же Тензору ничего не известно об этом?
- Конечно известно! - В голосе Малиены звучало презрение. - Питлис носил на лбу золотой обруч, пока был предводителем Тар-Гаарна, и даже после его падения.
- Куда он делся?
- Питлис был очень осторожен с ним. Ведь есть и другая причина, почему на Сантенаре так мало арканского золота: все, что перенесено из других миров, изменяется, искажается, приобретает странные свойства. Так же как Зеркало. Однако нигде не записано, что золотой обруч перешел к кому-нибудь из нас. Мы всегда полагали, что его забрал Рульк, когда убил Питлиса у ворот Альцифера.
- Может, и так, но Рульк не мог забрать его с собой в Ночную Страну, вставил Лиан, заметно осмелев. - Я хорошо знаю эти Предания, могу даже процитировать те места, в которых говорится о его пленении.
- Наверняка Рульк заблаговременно спрятал обруч, - сказал Мендарк. Это золото уже тогда представляло огромную ценность, но его явно недостаточно, чтобы изготовить флейту.
- Для начала уже неплохо, - мрачно произнес Иггур. - Возможно, Рульку удалось собрать больше золота, ведь он лучше, чем кто-либо, понимал его ценность. Что еще тебе известно, Малиена?
Малиена колебалась.
- Был еще маленький золотой идол, который принесли аркимы, последними появившиеся на Сантенаре. Они пришли по собственной воле, а не как рабы Рулька. Эта статуэтка - самая древняя и ценная вещь, реликвия аркимов, живших в Насторе, - это область на севере Аркана, - пояснила она. - Она хранится в библиотеке Стассора далеко на востоке. Но даже думать о том, чтобы переплавить ее, - богохульство.
