«– Вы возомнили себя богом!

– Тот в чьих руках жизни людей и есть бог!»

За окном 2063 год, технологии стали жить в симбиозе с человеком, намертво привязавшись к современным людям. Будущее стояло не на пороге, оно с громким хлопком распахнуло входную дверь, нагло ввалившись в наши дома, более того, нововведения коснулись даже нашего тела, полностью изменив человеческое сознание. Техника, словно чума, распространилась повсюду, сегодня сложно было встретить владельца обычного автомобиля или нечипированных людей. Инновации встречали с распростертыми объятьями, радуясь новой человеческой эре.

Очевидцем революционных событий был Стюарт Мартин, также один из лучших детективов современного мира. Конечно, профессия уже потихоньку изживает себя, так что такие парни, как он, теперь вымирающий вид. Впрочем, для пятидесятилетнего старика он справляется со своей задачей получше многих юнцов. Стюарту была несвойственна радость к новой эпохе, для него технологии стали лишь еще одной проблемой, причиной и средством для совершения преступления.

Сейчас в кабинете детектива расположились четыре голограммы уже мертвых людей, рядом лежит досье, с утоняющими деталями и записями сотрудников полиции. За пару недель такое количество более чем смущало, став головоломкой для всего отделения. Сложность состояла в отсутствие улик. Особых схожестей не наблюдалось, за исключением системы АПТ – Автоматизированной Памяти Тела, сохранившей предсмертную информацию в специальном чипе.

Информации было слишком мало даже с доступом к биологической памяти, и расследование заходило в тупик снова и снова, разрушая всевозможные теории о неожиданной кончине пострадавших. Взглянув на часы, детектив уже собирался отправиться домой, заглушив проекции и погасив свет, Стюарт направился к двери, однако его прервал телефонный звонок. Признаться, телефон смущал многих сотрудников участка, но Мартину это было намного привычней, нежели установка чипа или чего-то подобного.

– Это детектив Стюарт Мартин, что случилось?

– Снова. – голос на том конце трубки был очень обеспокоен. – мы ждем вас, детектив.

Тело пробила мелкая дрожь. Подобное списать на совпадение было невозможно, череда инцидентов превратилось в четкую закономерность. Быстро накинув пальто, Стюарт взял курс к месту преступления, к новой голограмме, которая уже через пару часов окажется у него на столе.

***

Свинцовые тучи лениво двигались в сторону мегаполиса, солнечные лучи уже не касались земли, оставаясь где-то высоко за серыми облаками, заточённые в густых темных клетках. Мартин захлопывает дверь машины, осматривая место преступления.

Небольшой дом был окружен парой полицейских машин около садового дворика, рядом стояли люди в форме, на газоне расположилась карета скорой помощи, однако нужной та не оказалась.

Обветшалая крыша и потрескавшаяся штукатурка привлекали внимание детектива, сразу указывая на критичное состояние жилища. «В городе миллионере такие дома настоящий раритет, – подумал про себя детектив, поправляя воротник, – теперь это отголоски далекого прошлого, а огромные небоскребы на фоне, словно дети, переросшие своих родителей.»

Пасмурная погода сливалась с цветом серой отделки, словно поглощая здание. Окинув взглядом невысокий забор Стюарт проходит через желтую ленту, выискивая знакомые лица. Окраины города никогда не славились хорошей репутацией, однако этот случай был беспрецедентным.

– Детектив Мартин! – мужчина в дождевике взмахивает рукой, указывая на свое местоположение.

На лужайке находится неподвижное тело мужчины, подойдя ближе, глаза невольно подмечают осколки на траве. Подняв голову вверх, Стюарт видит разбитое окно второго этажа: ветер ласково треплет белые шторы, легко покачивая их из стороны в сторону.

– Тут тот же случай. – произносит офицер, не отрывая глаз от лица мертвого мужчины. – Мы смогли извлечь данные АПТ: за последние сутки никаких аномалий не наблюдалось, странных действий мужчина не совершал, всё выглядело более чем отлично, однако в период с 17:34 до 17:37 чип словно взбесился: показатели сердцебиения зашкаливали, дыхание стало сбивчивым, а многие показатели выходят за пределы нормы.

– Наркотики?

– Сомневаюсь, в устройстве данных об этом нет.

– Время смерти? – сухо проронил детектив, рассматривая выбитое окно.

– 17:38, – также без эмоционально отвечает полицейский.

– Ваши люди осмотрели здание?

– Ничего существенного, думаю, вам нет необходимости осматривать дом.

Утвердительно качнув головой, Мартин осматривает тело погибшего: никаких следов насилия и увечий, за исключением вызванных падением со 2 этажа. Как и четыре смерти назад, четко охарактеризовать эту не удается. Сперва инцидент напоминает самоубийство, однако показатели чипа опровергают предположения Стюарта.

Первая капля дождя тихо падает на серую кромку асфальта, вдали слышится раскат грома. Рука офицера выудила небольшую папку из внутреннего кармана пальто, передавая ее детективу.

– Леон Джон Якобс, – начал, не спеша, Мартин, – 37 лет, работал юристом в небольшой компании, женат не был, судим в 2054 за незаконную продажу спиртных напитков, за что получил полгода общественных работ и последние 9 лет не был замечен в каких-либо незаконных организациях.

– На Жанну Арно тоже заводили дело, однако та отсидела в тюрьме 4 года, – офицер немного замялся, – но вот только она вышла пару месяцев назад, а тут преступление десятилетней давности, вряд ли их это связывает.

– Другие жертвы к криминалу причастны не были. Между четырьмя инцидентами не было ничего общего, кроме наличия АПТ.

– Думайте чип как-то связан с их гибелью? – голос офицера чуть дрогнул, невольно мужчина сделал шаг навстречу детективу.

– Тут нужно мнение эксперта.

Небо разверзлось паутиной молний, казалось, что сама природа воспротивилась загадочной кончине Якобса, словно действия человека навсегда переступили грань дозволенного, провозглашая эру хауса и забвения. Мистер Мартин не раз задумывался о границах наших поступков. Где же прочерчена та черта, переступив которую, человек перестанет являться таковым, став существом не биологическим, а искусственным…

Стюарт проследовал обратно к автомобилю, снова направляясь в участок.

Вечерняя тьма полностью поглотила засыпающую округу, погружая все в туманное беспамятство. Спокойная поездка убаюкивала, погружая в приятный и беззаботный сон. Оставшееся тепло солнца медленно исчезает, уступая холоду ярко-белых звезд, изредка показывающихся сквозь пелену туч.

***

Механический голос объявил об окончании поездки, дождь не утихал, а ветер продолжал колыхать деревья, ритмично покачивая их недалеко от входа в здание. Детектив пробегает пару метров до крыльца полицейского участка. Чуть отряхнувшись, он заходит внутрь.

– Прошу же выслушайте! – доносится из главного зала звонкий голос юного офицера.

– Нет, Райнер, я не буду из-за твоих глупых догадок беспокоить компанию Traum! – крики шефа доносились с самого порога полицейского участка.

Райнер Кейс попал в участок меньше чем полгода назад, будучи достаточно юным, тот был по-своему талантлив. «Свежий взгляд на мир то, чего не хватает нам старикам. – подумал про себя детектив, приближаясь к шефу. – Однако без присмотра парню долго не продержаться.» Стюарт скептически относился не только к технологиям, но и к новым людям, особенно в пару раз младше него.

– Нам нужны все данные о функциональности чипа, без этих знаний никакого результат не будет. Вы же знаете, что за две недели четыре трупа с необычными совпадениями в работе АПТ.

– Разные причины смерти, род деятельности и половая принадлежность видимо для тебя не аргументы против! – повысив голос, начальник приходит в себя, возвращаясь на спокойный тембр. – Я уже вызвал специалиста из компании, он прибудет завтра утром, так что не стоит лишний раз наводить панику. Мы все прекрасно знаем, что частое сердцебиение – норма перед смертью в большинстве случаев, а боль может указывать на обстоятельства кончины. Мистер Кейс, не вызывайте волнения, иначе…