Солнце неторопливо опустилось за вулканы, раскрасив небо ярко-розовыми полосами. Очертания гор потеряли чёткость, словно их растушевал невидимый художник.

Ветер усиливался.

Ольга стояла в дверях старой избушки и вглядывалась в сумеречную даль. Иногда ей казалось, что сквозь ветер слышится крик человека, тогда она усилием воли успокаивала себя и отгоняла страх. И крик пропадал, оставляя один шум ветра.

– Неужели, и он погиб?.. – тревожно вздохнула Ольга и захлопнула дверь.

Слабый фонарик, подвешенный под потолком, освещал временный приют. Ольга налила горячего чаю из термоса и сделала небольшой глоток. Озноб пробежал по телу, то ли от холода, то ли от пережитого стресса.

Здесь, в старом ветхом домике вулканологов, альпинисты могли восстановить силы и решить, что делать дальше.

Напившись чаю, Ольга закуталась в тёплый спальник. Прошли уже сутки с тех пор, как произошла трагедия и оставшаяся часть группы вернулась с вершины. С тех пор альпинисты практически не говорили друг с другом.

Ольга закрыла глаза и уже в который раз погрузилась в воспоминания.

***

Неделю назад.

Ольга суетилась у вахтовки: проверяла снаряжение и о чём-то говорила с водителем. По неловким движениям и скомканным, обрывистым фразам было видно, что она волновалась. Трепетное волнение появлялось каждый раз перед маршрутом на Ключевскую сопку, и годы работы проводником ничего не меняли.

– Вы должно быть, Ольга? Наш проводник? – за спиной послышался уверенный голос. Ольга обернулась и встретилась глазами с высоким мужчиной. Рыжая борода и светлые весёлые глаза придавали ему добродушный вид.

– Да, да, вы угадали, – улыбнулась Ольга.

– А я Владислав. Мы с вами говорили по телефону по поводу этого восхождения.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Ольга, – а где остальные?

– С минуты на минуту будут, – лицо Владислава из приветливого моментально превратилось в раздражённое, а глаза стали холодными.

«Остальные» не заставили себя долго ждать – уже через минуту ещё 8 мужчин вышли из гостиницы и подошли к Ольге. Игорь, Вадим, Александр, Константин, Михаил, Кирилл, Олег и Виктор.

– Здравствуйте! Здравствуйте! Ну, что едем? – спросил коренастый мужчина с орлиным носом, которого звали Игорь.

– Немного задержимся, – ответила Ольга и взглянула на часы, – выезжаем через 20 минут. И-и-и… раз у нас появилось немного времени, давайте сразу поговорим о технике безопасности, чтобы к этому вопросу больше не возвращаться.

Игорь округлил глаза так, как будто увидел НЛО:

– Ольга, давайте, без этого всего. Нам нужен только проводник! Не нянька!

Женщина поначалу растерялась, но уже через секунду собралась с духом и ответила:

– Я понимаю, что вы ребята с опытом, но правила, есть правила. И я должна…

Но Игорь не дал ей договорить:

– Я был на Эвересте! Что я могу услышать нового о технике безопасности?!

– Но все маршруты разные…

Игорь только махнул рукой и отошёл в сторону. Владислав и ещё двое мужчин присоединились к нему. Остальные остались рядом с женщиной. Она вздохнула и заговорила чётко и громко, но то и дело голос предательски вздрагивал, выдавая замешательство женщины. Никто прежде так себя никогда не вёл на восхождении.

***

Ольга поправила спальник и открыла глаза. За окном почти стемнело и ветер продолжал усиливаться.

– Если сегодня он не вернётся, значит, погиб. Нет смысла ждать ещё день, – сказала Ольга. А в ответ услышала, вернее почувствовала, только молчаливое согласие. Все прекрасно это понимали.

Про себя женщина подумала: «Я могла отказаться от работы с группой сразу. Сразу было понятно, что в случае разногласий, они и не подумают слушать меня… Или нужно было поставить их на место. Причём сразу и жёстко… Нет, лучше уж отказаться… У меня была неделя до вчерашнего вечера, чтобы отказаться или надавить на них. На акклиматизацию и подъём сюда, к домику вулканологов, ушла неделя. И было видно, что отношения у нас, мягко говоря, натянутые, что некоторые тянут одеяло на себя…»

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.