— А если серьезно, Рональд Уизли, то смысл мне что-то тебе рассказывать?
Слава Мерлину, никаких проблем с фамилиями при заключении брака не возникло, они просто остались при своих.
— Конечно, куда мне!
— Именно! Ты же не имеешь к этому совершенно никакого отношения, — Гермиона поджала губы. — К примеру, у меня стопорится один важный законопроект, потому что Фарес опять артачится и находит какие-то совершенно безумные лазейки, как отложить его рассмотрение на очередной крайний срок. И что тебе даст эта информация?
— Фарес — это который муж Ромильды Вейн? — Рон положил себе в тарелку ещё салата.
Недавно она посадила его на диету, но от привычки есть помногу он так и не смог отказаться, так что налегал на низкокалорийные продукты. Не то чтобы её действительно волновал его вес, Рон сам по себе был высоким и достаточно массивным, так что даже полтора-два лишних стоуна его не особо портили. Но Гермиона уже присмотрела ему чудесную мантию на годовщину победы: крой был уж очень требователен к параметрам фигуры и на жирного борова просто не сел бы даже со всеми вытачками. Не для того она столько вложила в его внешность и манеры (да и свои заодно), чтобы ущемляться в мелочах.
— При чем тут это? — Гермиона скорчила недовольную мину, которую никогда не могла позволить себе на службе.
— Да так, просто вспомнил, как она в школе бегала за Гарри, — Рон хрюкнул, но об эпизоде собственной влюбленности в Ромильду, хоть и под воздействием зелья, упоминать не стал. — И глядите-ка, все-таки захомутала себе видного мужика! На сколько он там её старше?
— Как будто это что-то необычное для волшебников, — она опять возвела очи к небу. — Рассуждаешь, как маггл.
— Мы тоже давно не в темных веках живем, знаешь ли, — он указал на неё вилкой, на которую был нанизан большой кусок мяса. Дома и наедине ножами за столом они почти не пользовались, отдыхая от правил хорошего тона. — И вообще, не про Фареса ли говорили, что он, ну знаешь, не по девочкам, поэтому и засиделся в холостяках до такого возраста?
Гермиона задумалась, медленно прожевала картофель и потянулась за свининой. Соли, кстати, было достаточно. Рон прекрасно готовил, хоть и не часто.
— А кто говорил? — как бы невзначай поинтересовалась она и отпила вина.
— Да все! — он усмехнулся и откинулся на спинку удобного стула, небрежно вытирая рот расшитой салфеткой. На них работало трое эльфов (зарплата, выходные, отпуска — все, как положено), так что из-за стирки можно было не беспокоиться. — У нас, знаешь ли, есть клуб забытых мужей высокопоставленных чиновниц, — в его голосе сквозила грусть и обида. — Встречаемся иногда, обсуждаем свою нелегкую судьбу…
— Сочувствую твоему горю, — ядовито перебила Гермиона. — Давай к сути.
— Ты на слушаниях так же себя ведешь? — Рон притворно возмутился, но тут же подался вперед, опираясь локтями на стол, и перешел на деловой тон. — Ходила тут одна сплетня, что у Фареса этого губа не дура, любит он молоденьких да сочных, развлекается время от времени. Ничего такого, все честь по чести — без измен, с ухаживаниями, красиво. Только что замуж своих пассий не зовет, потому что предпочитает не девочек, а мальчиков. Но это уж их дела, нам-то какой интерес, да? Да вот только с год назад приключился небольшой скандал. Тогдашний его любовник уж очень был возмущен разрывом, поймал Фареса в ресторане, устроил сцену при свидетелях, в общем, нехорошо вышло.
— И? — не утерпела Гермиона.
— И оказалось, что не без причин тот парень так возмущался. Не прошло и месяца, как старикан женился на Ромильде. То есть либо он встречался с женщиной за спиной у любовника какое-то время до…
— Либо это была любовь с первого взгляда, — мрачно заключила Гермиона.
— Вот-вот. Ромильда, конечно, красотка… — Рон прочистил горло, заметив её предупреждающий взгляд.
— А кем был его дружок?
— О, это вишенка на торте. Блейз Забини.
— Хм, — протянула она и начала крутить в руках опустевший бокал.
— Ещё вина, дорогая? — тон голоса сочился патокой.
— Рон!
— Да что опять не так?
— Мне надо подумать.
— Тогда, может, пропустим десерт и пойдем в кровать? Думать лежа ничуть не хуже, а то и лучше.
Он поймал её руку и, подскочив с неожиданной для своей комплекции ловкостью, наклонился, чтобы поцеловать ладонь, а потом и пальчики, каждый по отдельности.
— И вот опять ты меня отвлекаешь, — проворчала она, но уже расплылась в довольной улыбке.
— Джинни общается с Мелиндой Боббин, та приятельствует с Блейзом. Завтра к вечеру у тебя будет вся необходимая информация, — прошептал он и припал к её шее.
— Не факт, что он согласится поговорить.
— Брось, как можно тебе отказать?
*
— Зайчонок, не хочешь поразвлечься?
— Прости, дорогуша, но я женат.
— Она не узнает, — девушка томно протянула слова и небрежно облокотилась о стойку.
Проститутка или просто подвыпившая искательница приключений? Впрочем, её в любом случае могли привлечь деньги, он уже нехило ими насорил за этот вечер.
— Боюсь, игра не стоит свеч. Потому что если она узнает, то я, в лучшем случае, лишусь яиц, а тебя…
Девушка чертыхнулась, недовольно надула губы и ушла, недослушав.
— …найдут в Темзе. Хотя, скорее, вообще никогда не найдут, — все равно договорил он.
— Что, приятель, держит на коротком поводке? — его сосед по стакану проявлял живой интерес к возникшей ситуации.
— И может себе позволить.
— Женился на богатенькой дочке?
— Не угадал, — Рон одним глотком осушил бокал, погонял по дну оставшийся лед и подозвал рукой бармена. — Наоборот, мы с ней оба с, так сказать, низов, учились вместе, в одно дерьмо влипали.
— Я заинтригован.
— Да все просто. Она ещё в школе была умненькая, но не мышь какая, а с амбициями. Всем было ясно, что далеко пойдет. Даже директор наш, тоже мужик непростой, её заприметил. Всю нашу компанию, на самом деле: поручал всякое, приглядывал, но я-то так был, на побегушках, а вот она…
— И ты решил сразу взять быка за рога? — незнакомец улыбнулся.
— Если бы! — он хмыкнул и подождал, пока бармен не отойдет к другому клиенту. — Я же видел, что мы разного поля ягоды. И вроде симпатия взаимная была, а меня все коробило это. Но потом вот какая штука приключилась: у нас был общий друг, тоже одноклассник, и на него положила глаз моя сестра. И эта девчонка вроде как к нему приглядывалась. А родная кровь — не водица, вот я и начал крутить с соперницей, чтобы, значит, отвлечь её и облегчить сестре путь.
— Пошел на жертву, — хохотнул сосед, прикладываясь к своему стакану с мутно-коричневой жидкостью.
— Во-во, а оно возьми и получи продолжение. А я подумал-подумал… Почему бы, собственно, и нет?
— И где вы сейчас?
— Я дома, а она там, — Рон показал пальцем в потолок. — Не умерла, в смысле, а в верхах, судьбы мира решает.
Незнакомец присвистнул и потянулся, чтобы чокнуться с ним.
— Поздравляю. Или сочувствую.
— Да, тут есть свои плюсы и минусы.
— Не жалеешь?
— А, знаешь, в целом, нет. Не то чтобы мне больно нравилось под бабой ходить, — он многозначительно взмахнул руками. — Но странно жаловаться. Деньги, дом, прислуга, живу на всем готовеньком.
— Только на стороне не потрахаться.
— А оно мне надо? Стоит ли ради такой фигни все херить? Да и она, знаешь, — Рон даже подмигнул соседу для красочности, — и сама огонь, не кошелка какая.
— А как же любовь? — в голосе незнакомца прорезалась издевка.
— Любовь, — он фыркнул. — Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. И хорошо, между прочим, кушать. Да и я так-то не на шею ей сел, как альфонс какой-то, а оказываю полную поддержку. Это, знаешь ли, дорогого стоит, подняться вместе с самого днища. Не удивлюсь, если в конце концов она станет министром…
Рон осекся и кашлянул, словно подавился. Алкоголь всегда развязывал ему язык, но границы переходить не стоило. Бухать в маггловском баре он мог сколько угодно, а вот у любых личных контактов имелись свои репутационные издержки. С доступными девками, со случайными собеседниками ли.
