Версия, что любопытный до въедливости Снейп прекрасно знал об этом её секрете, казалась Мие крайне правдоподобной. Он вполне мог считать «мадам Фицрой» не просто неприятной личностью, а уже полноценным врагом. Может, поэтому и пытался её «читать»?
Станет ли он вообще когда-нибудь её Северусом? Что если она повлияет на его судьбу и лишит ситуации тяжелого морального выбора, желая защитить от страданий. А без этой переоценки ценностей он не пересмотрит свои взгляды в принципе. И она косвенно разрушит его жизнь, только уже другим способом: он просто погибнет в войне, сражаясь на стороне Пожирателей, или сядет в Азкабан, не найдя никакого искупления. Дамблдор, пожалуй, похвалил бы её за такие дальновидные размышления о вневременных вмешательствах.
Её озабоченность его судьбой нашла выражение в странной грустной улыбке. Снейп же, казалось, все больше напрягался в ходе их совершенно пустого разговора, видимо, не справляясь с атакой и защитой одновременно. В конце концов, он нахмурился и как-то весь вытянулся, перестав донимать её легилименцией и все же умудрившись скрыть эмоции, заблокировав их напрочь. Как знакомо. Его взрослая версия тоже предпочитала все в себе подавлять.
— Что-то ещё? — Мия приподняла брови.
— Нет, хорошего вечера, мадам Фицрой.
— И вам того же, мистер Снейп.
Они кивнули друг другу, он быстрым шагом вышел в коридор и скрылся в темноте подземелий. Мия прищурилась. Какие бы ужасные сценарии дальнейшего развития ситуации не приходили ей в голову, она же все равно не сможет это просто так оставить, да?
*
Спасибо, что хотя бы продвинутые уроки Защиты ничего особенного из себя не представляли, чтобы была нужда из-за них переживать. Пожалуй, только народу было чуть больше, чем на обычном занятии — пришли желающие и с шестых, и с седьмых курсов, из-за чего, конечно, профессору оказалось сложнее следить за порядком. Но Мию это не касалось и не заботило. Она просто стояла на помосте и выставляла щиты на атаки Беррес. С учетом, что все это сопровождалось подробными комментариями профессора и проходило в строго регламентированном порядке, ей было даже немного скучно: никакого элемента неожиданности и риска.
Хотя Беррес, начав с относительно безобидных Конфундусов, под конец демонстрации перешла на полноценные Конфринго, так что все же прилагать усилия Мие пришлось — барьеры трещали, пару раз даже рассыпались после попадания, но свою функцию выполняли. Тут она мысленно похвалила профессора за предусмотрительность. Если бы Беррес использовала учеников в качестве оппонентов, то это могло привести к травмам. Все же у большинства студентов, даже весьма умелых, был явный недостаток опыта. И у Мародёров, и у будущих Пожирателей в том числе — школьные драки при всей яростности редко бывали по-настоящему смертельно опасными.
А вот она через многое прошла, так что на навыки не жаловалась. Впрочем, то, что происходило сейчас, не было полноценным сражением, а являлось действительно просто упражнением с живой грушей, так что вряд ли вызвало бы затруднение у любого более-менее подготовленного человека. Однако, у профессора Беррес были свои соображения на этот счет:
— Увлекаетесь дуэлингом, мадам Фицрой?
Беррес разбила учеников на пары и раздала задания, так что теперь зорко следила за их выполнением с помоста, как какой-то капитан корабля, наблюдающий за гребцами. Мия отдыхала, вытянувшись столбом рядом.
— Нет.
— У вас хорошая защита.
— Спасибо.
— А что с нападением? — Мэган хитро улыбнулась.
— Постольку-поскольку, — равнодушно отозвалась Мия. — Спокойная работа в лаборатории мне больше по душе.
— Не против, если мы устроим настоящую дуэль?
— Вы же говорили…
Господи, да что Беррес к ней вообще прицепилась? Она настолько любит свой предмет, что хватается за любую возможность ещё чему-нибудь научить студентов? Или скучает по будням в аврорате?
— Всего лишь яркое завершение занятия. Сами понимаете, как бывает трудно удержать внимание детей, а сегодня мы отрабатывали только скучные приемы самозащиты, — Мэган усмехнулась. — Так что скажете?
— Ладно, — кивнула Мия и сжала челюсть. Воображаемую. Она была само спокойствие.
И вот опять она зачем-то согласилась. Слишком тщательно отыгрывала роль кроткой овечки, чтобы не привлекать внимания? Выходило как-то совсем наоборот. Хотя черт с ним! Это же все равно просто часть занятия, ничего страшного, с Авадой на неё никто бросаться не собирается.
Беррес тем временем остановила учеников и объявила итоги занятия, подведя все к последнему этапу. Мия на автомате встала на свое место, следуя правилам, которые, как ни странно, прекрасно помнила, и отмерила положенное количество шагов к краю помоста. Как только они поклонились и подняли палочки, профессор подала сигнал к началу. Они обменялись атаками практически вежливо, прощупывая реальные возможности друг друга банальными Ступефаями. Следующим ей в голову полетел все тот же Конфундус, и Мия просто отклонилась в сторону, посылая в ответ Жалящее. Опять связка Ступефай-Протего-Конфундус, только уже зеркально отраженная. Классическая наглядная схема, очень педагогично.
Но Беррес, подтверждая свою профессиональную квалификацию, с каждым ударом как будто становилась все злее и быстрее. Возможно, профессор рассчитывала, что их схватка будет эффектной и короткой, и эта затянутость раздражала её. К тому же, так как обе они применяли большую часть заклинаний невербально, представление выходило унылым и тихим, поэтому, видимо, она посчитала нужным добавить красок для зрелищности. Редукто рассыпалось синими искрами о щиты Мии, и она сощурилась от яркого света, и едва не пропустила безобидную, но неприятную Коллошу.
Рефлексы опередили разум, или, если уж начистоту, она была слишком гордая. Все же, хоть Мия засунула свою настоящую личность куда подальше и заперла на замок, проигрывать она никогда не умела. Заклинание Невидимого хлыста зацепило плечо Беррес. Та скривилась от боли, однако, даже не подумала сдаться.
Реакция профессора чуть отрезвила Мию. Дура! На черта ей эта победа? Что это даст? С Пожирателями в подворотне был смысл — на кону стояла жизнь, но публично выпячивать свои умения ей было просто неразумно. Конечно, она находилась сейчас под защитой Дамблдора, уж он её и, особенно, знания в её голове точно будет беречь, но… О её превосходстве на дополнительном занятии по ЗОТИ будет болтать вся школа. И Слизерин, и все эти милые детки, что уже мечтали получить метку. Вдруг Воландеморта действительно сильно взволнует, что какая-то девка выжила в схватке с его людьми, живет припеваючи, так ещё и представляет угрозу, в боевом плане? А она тут вроде как собиралась втихаря менять мир, а не рваться в бой.
Да и к Грюму могли возникнуть вопросы. Не то чтобы он выставлял её совсем безрукой, но так версия Стивенсона, что именно она прикончила Джагсона, будет выглядеть куда правдоподобнее, если она будет показывать успехи в дуэлинге. Да и обыгрывать учителя Защиты с ей стороны, как ассистента зельевара, было просто некрасиво. Зачем бы ей унижать Мэган, пусть даже та сама нарвалась? Со всех сторон выходило, что Мие гораздо выгоднее и правильнее проиграть.
Беррес рассвирепела окончательно, видимо, тоже переживая за свой профессорский авторитет, поэтому мелочиться не стала и ударила Экспульсо. Это оказалось очень кстати: не нужно было даже особенно поддаваться, просто чуть ослабить щит. Протего закономерно не выдержало, и хоть барьер взял на себя большую часть урона, её все равно откинуло назад. Под ногами оказалась пустота, и Мия рухнула с подиума, приземлившись на спину и ощутимо ударившись. Плевать.
Мия вскинула палочку вверх, сдаваясь, хоть и без того уже покинула арену. Профессор подошла ближе и кивнула, объявляя об окончании поединка. Ученики вокруг начали переговариваться чуть громче, но она не обращала на них внимания, как и все время до, вместо этого внимательно изучая древко — то могло пострадать от взрыва. Кто-то подскочил к ней и протянул руку.
