— Я понимаю, что организовать лабораторию на коммерческом уровне будет непросто. Нужны будут заказчики, поставщики… Но раз уж вы всё равно учите меня и тратите время, можно делать это с большей пользой, — бодро втолковывала она свою идею Снейпу.

Он впечатленным не выглядел. Хотя это было выгодно не только ей, но и ему. Даже если игнорировать положительные моменты в духовном плане, а наличие стабильной работы и профессиональных перспектив она считала позитивным побуждением, то уж с материальной стороны вопроса прок трудно было отрицать. Снейп про это тоже подумал, правда, зашел с другой стороны:

— И на чьи деньги будет создано все это удовольствие, мисс Грейнджер? — резонно уточнил он, хотя тон его был неприятно саркастичным.

— В маггловской банковской ячейке у меня хранится немного денег и драгоценностей. Золота, в основном, — что-то оставила ей бабушка, что-то подарили родители, немного, но всё же. — Ни на что вменяемое этого все равно не хватит, но если использовать как стартовый капитал…

— То вы, с большой долей вероятности, всё потеряете и останетесь вообще без финансовой подушки, — заключил Снейп. — У меня тоже есть счёт в банке, — с которого долго не хотели снимать арест, и на деньги с которого она сейчас, по сути, питалась, хотя вот этим профессор её не попрекнул ни разу. — И если я захочу заняться бизнесом, мне в этом ваша помощь не потребуется ни в каком формате.

— В складчину получится проще и быстрее. Да и лишние руки всегда нужны! — возмутилась она.

— Вам самой нужна помощь, мисс Грейнджер, — вдруг выдал Снейп, перейдя на личности.

Возможно, из своего дома он её не выгнал как раз по этой причине, но заподозрить его в подобной заботливости ей было крайне сложно.

— Как и вам, сэр, — дерзко отозвалась она.

— Да, — он почти улыбнулся.

— Вот видите, мы просто идеально друг другу подходим, — прозвучало двусмысленно, её щеки непроизвольно заалели.

*

Гермиона сама наконец выскочила в холл полноценно, тоже отступая к Эванс и Блэку. В гостиной едва ли было безопаснее, несмотря на старания Доркас и Фрэнка, которые, судя по вспышкам, устроили там полноценную дуэль с несколькими противниками, хотя отбиваться вслепую было весьма неудобно. А так она могла хотя бы видеть дверной проем и противников за ним. И она увидела. Черная мантия, серебряная маска. В неё уже летело Инкарцеро, и она тут же выставила защиту, попутно думая, чем прикрыться от Авады. Но палочку в руках у Пожирателя Гермиона тоже успела разглядеть. Точнее, попросту мгновенно узнать. Беллатриса. Действительно, кто бы ещё мог так лихо разбрасываться Непростительными.

Позировать перед ней Лестрейндж вовсе не собиралась. Они обменялись несколькими заклинаниями, так что Гермиона мысленно поблагодарила Беррес за практику, но тут из-за её спины вылез Блэк, добавляя от себя, и Беллатриса скрылась за стеной дома. А через пару секунд, видимо, вовсе трансгрессировала прочь, сняв барьер с территории. Атака закончилось в один момент, как и началась. Очевидно, к ним подоспела подмога, вызванная Медоуз, Пожирателей подперли с тыла, и те сделали ноги. Без потерь со своей стороны, но и, наверное, не добившись того, чего хотели. Вряд ли смерть Поттера была для них в настоящее время какой-то важной целью.

Гермиона подошла к трупу и вгляделась в лицо, просто чтобы осознать произошедшее полностью. Все событие заняло пару минут от силы, так что она ещё даже отдышаться-то не успела после выброса адреналина, не то что проанализировать данные. Медоуз и Лонгботтом, более-менее невредимые, уже проверяли дом на безопасность, с улицы им что-то кричал, если она правильно узнала по голосу, Дирборн. Блэк успокаивал успевшую расплакаться Лили, пытаясь оттащить её подальше от Поттера. Что там было у Люпина и Петтигрю она не слышала. В дом зашел один из братьев Пруэттов, за ним следом — Грюм. Он взял её за плечо.

— Я в порядке, — быстро отозвалась Гермиона.

Аластор кивнул ей, но обратился к Сириусу:

— Блэк, есть куда отвести девчонку?

— Да, — мрачно отозвался тот, хватая Лили за руки.

Эванс не обращала на их разговор никакого внимания, смотря только на Джеймса и все пытаясь отбиться от Сириуса, всхлипывая, но не говоря ни слова.

— Ещё один раненый, друг сопроводит его к Помфри, — отрапортовал рыжий мужчина — второй Пруэтт, появившись в дверях гостиной.

— Люпин? — уточнила Гермиона.

— Другой, — он припомнил фамилию: — Петтигрю.

— Хвостик? — Лили будто очнулась и подняла взгляд на Грюма.

— Уходите, — Аластор опять обращался к Блэку, но обратил внимание и на неё: — И ты тоже.

— Хорошо.

Не стоило светиться всей толпой на месте преступления даже с пострадавшей стороны и даже перед аврорами, которых уже сейчас здесь присутствовало двое. Объяснить, что это они тут делали такой разношерстной компанией было бы затруднительно, светить лицами практически публично — неразумно. Не факт, что Пожиратели знали, на кого нападают, в персоналиях, а на суде вся эта информация так или иначе всплывет. В доме, наверное, собирались остаться только Медоуз, как хозяйка, да Лонгботтом в качестве гостя. Оба они очевидно мешались Воландеморту, так что нападение даже чисто на них было весьма вероятно. Вот только как они планировали объяснить нахождение здесь Поттера? Он никуда уходить, к сожалению, не собирался.

Она опять посмотрела на труп, пока Блэк не провел мимо неё Эванс на улицу, и только тогда сама вышла вон, чтобы тут же переместиться. На Баркер её встретил Рон, который, очевидно, уже узнал о нападении, поэтому сразу начал суетиться вокруг неё. Усадил на диван, хотя она не была ни ранена, ни в шоке, и налил чай, который ей не удалось даже пригубить у Медоуз.

— Грюм послал тебе Патронус?

— По кольцу связался, — бросил Рон, притаскивая ей домашнее печенье.

За сладости, которые он непонятно когда успевал печь, она была благодарна, за такое использование их с Северусом символов верности — не очень. Пусть Рону она предложила взять дубликат сама, а Дамблдор позаимствовал способ связи по необходимости, но Грюм мог хотя бы спросить у неё… Да, конечно, как будто ему было дело до её чувств в этом плане, возможно, он вообще сделал это назло сознательно.

— Джеймс Поттер мёртв, — выдала Гермиона, надеясь, что Рон уже знает.

Судя по тому, как он упал на диван рядом с ней, это ему Аластор не сообщил.

— Мы убили Гарри, — как-то непроизвольно истерично продолжила она. — В смысле, он уже не родится в этом мире и…

— А разве это плохо? — оборвал её Рон.

— Прости?

— Да ты вспомни его жизнь! Смерть родителей, тетка эта гадская, постоянная хрень в школе, Воландеморт, война… Не то чтобы не было светлых моментов, но учитывая, как он кончил, то, может, лучше и вовсе не рождаться.

Гермиона откинулась на спинку дивана и поморщилась.

— Теперь вся история изменится.

— А мы здесь разве не ради этого? — поддел он её. — Конечно, это можно назвать нашей неудачей, но сейчас мы, по сути, обменяли жизнь Гарри на жизнь его матери. На что он сам наверняка с радостью согласился бы. Да и у неё могут быть другие дети, его братья и сестры…

— И о пророчестве можно больше не переживать.

— Как знать. Не одно, так другое. Возможно, мы просто подставили Невилла.

Она не успела обдумать эту не самую свежую, но заигравшую новыми красками мысль, как пришел Грюм. Видно, Орден закончил свои дела у Медоуз, и в игру вступили власти, а его хоть и восстановили в должности, но все ещё держали, судя по всему, на второстепенных ролях.

— Расскажи мне всё, что видела, — без предисловий скомандовал он, садясь напротив неё в кресло.

Она решила, что Аластор спешит, так что выдала ему информацию быстро и сжато, но, выслушав её, он никуда не помчался, а так и остался на месте, задумчиво разглядывая рисунок на ковре.

— Уверена, что это была Лестрейндж?

— Нет, конечно, я ведь даже лица не видела, — что тоже не гарантировало достоверность сведений, учитывая существование оборотного. — Но палочка точно была её. И манера швыряться Авадами тоже.