Эрик вздохнул. Значит, вот такой у нее взгляд на ситуацию. Получается, они недостаточно ясно выразили свои желания и намерения. Но и она сама не попыталась сделать шаг навстречу. Либо Бэлль поступала так из мести, либо боялась. Он склонялся к последнему варианту. — Мы не можем уехать, не убедившись в твоей безопасности. И это не обсуждается, — недвусмысленно заявил Эрик.

Тейт не сможет бросить ее здесь в одиночестве и без защиты. Конечно, он пригрозил ей своим уходом, но не покинет этого дома ни сегодня, ни в ближайшие дни и ночи, пока не будет уверен, что Бэлль в безопасности. И не важно, ответит она на их любовь или нет.

Слезы хлынули из глаз Аннабэль с новой силой, и Эрику пришлось собрать все силы, чтобы не поддаться желанию вытереть их.

— Что нам делать, Эрик? Я не хочу, чтобы вы уезжали, но не могу обещать чего-то большего, чем отношения без обязательств. Возможно, ты сочтешь это глупостью, но я думаю, без Келлана у нас ничего не получится. Вы трое — единое целое. Я целый год за вами наблюдала. Вместе вы счастливы. Будет обидно, если я встану между вами.

У нее был такой несчастный вид, что Эрик не удержался и, обхватив ладонями щеки Бэлль, стер с них слезы. — Но ты обидела Тейта. Пойми, это не первый случай, когда женщина отказывает ему в отношениях.

— Что ты имеешь в виду? — Бэлль нахмурилась.

— Женщины, с которыми мы встречались, не желали иметь с Тейтом ничего общего за пределами спальни. Как только мы озвучивали свое желание серьезных и более прочных отношений, нам тут же давали понять, что Тейт может приходить для секса, но на людях с ним появляться никто не хочет.

Бэлль ахнула. — Какой ужас!

Неприкрытое отвращение, прозвучавшее в ее голосе, заставило Эрика вздохнуть с облегчением. — Да. И теперь он думает, что ты делаешь то же самое. Тейт убежден, что ты отдаешь предпочтение Келлану, но готова трахаться с ним, потому что в постели он хорош.

При виде выражения абсолютного потрясения на лице Бэлль, Эрик пожал плечами. — Именно это сказала ему наша последняя подружка.

— Я не имела в виду ничего подобного. Даже не представляла, что кто-то мог так ужасно с ним поступать. Эрик, мне просто нужно время, чтобы понять, к чему это приведет.

— И для этого ты хочешь, чтобы мы разошлись по разным углам, сделав вид, что прошлой ночи не было, — Эрик не был уверен, что сможет это сделать.

— Ты продолжаешь предполагать самое худшее. Ничего подобного я не говорила. Независимо от того, сколько времени это продлится, я хочу провести его с тобой, Тейтом и Келланом. Честно говоря, у меня и в мыслях не было указывать кому-то на дверь. Просто в данный момент не могу пообещать того, что вы от меня просите. Такое ощущение, что вы, ребята, обдумывали это несколько месяцев. А я нет. Вся моя жизнь резко переменилась. Возможно, я отнеслась бы ко всему иначе, не унаследуй этот дом. Но это произошло, и мне здесь нравится. Я была готова к переменам. Я не могу снова стать вашей секретаршей. Разве ты этого не видишь?

— Мы почти год осторожно готовили тебя к тому, чтобы быть с нами. Ждали, пока ты поймешь, что мы не такие развратные, как твой последний босс. Ждали, пока ты по-настоящему не узнаешь Тейта. Ждали, пока Келлан начнет доверять тебе. Возможно, у нас не было традиционных свиданий, но каждую свободную минуту мы были с тобой.

— И параллельно устраивали «свидания» с другими женщинами.

— С какими другими женщинами? Назови хотя бы одну.

— Мне известно о той тощей секретарше из юридической конторы «Джонсон и Форбс».

Ах вот как! Она хотела поспорить? Эрику это было на руку. — Мы расстались с ней примерно за две недели до того, как ты пришла к нам работать. Дальше?

Бэлль скрестила на груди руки. — Ты хочешь сказать, что не посещаешь тот клуб? Или что там нет женщин?

По-видимому, у Бэлль было очень ошибочное представление, и она верила в него. Эрик был более чем счастлив исправить это. — Нет, мы ходим туда, потому что Келлан организовывает нам обучение. Но тебя ведь не это беспокоит, правда, Бэлль? Ты думаешь, что мы проводим время, получая удовольствие, пока ты в одиночестве работаешь в офисе? Мне хотелось бы знать, с чего ты взяла, будто какая-то из женщин для нас важнее тебя? Мы не привели в офис ни одной женщины, за исключением тех, которых брали на работу. Мы отвечаем на твои звонки в любое время дня и ночи и бросаем все дела, если тебе что-нибудь нужно. Почти каждый день кто-то из нас приглашает тебя на обед и не реже раза в неделю на ужин. Мы целый год только и делали, что ухаживали за тобой. Как тебе в голову пришло, что мы спали с другими женщинами?

Брови Бэлль взлетели вверх, а рот удивленно приоткрылся. — Ты хочешь сказать, что у тебя целый год не было секса?

— Говорю же, с того момента, как увидел тебя, у меня не было секса ни с одной женщиной. И у Тейта тоже. Келлан после развода трахал все, что попадалось ему на глаза. Но вскоре после того, как ты пришла к нам работать, он угомонился. Вот уже полгода у него никого не было. Для парня, который привык каждую ночь трахать новую телку, это говорит о многом. Мы все знали, кто нам нужен, поэтому были готовы набраться терпения и ждать подходящего момента.

— Момент никогда не будет подходящим, — дверь распахнулась, и на пороге показался Тейт с остекленевшим взглядом.

— Я думал, ты ушел на пробежку, — Эрик пристально вглядывался в своего лучшего друга.

Вид Тейта внушал опасения: хищные глаза и напряженные, готовые нанести удар мускулы. Внезапно Эрик заволновался, как бы добычей хищного Тейта не стала Бэлль.

Она выглядела сомневающейся, но все же подняла подбородок и сделала шаг к Тейту. — Тейт, нам нужно поговорить.

При ее приближении он отстранился. — Не о чем говорить. Мы никуда не уедем, пока не убедимся в твоей полной безопасности. Кстати, ты хотела изучить секс? Мы к твоим услугам. Прошлой ночью я был нежен с тобой, но раз мы просто трахаемся, то сделаем это по-моему: горячо и непристойно, — не дожидаясь ответа, он подхватил Бэлль на руки и направился к лестнице.

— Эй! — окликнул Эрик, следуя за ними.

В холле их встретил Келлан, и Эрику стало интересно, подслушивал ли он за дверью, когда якобы ушел. — Не надо. Возможно, он прав, а Бэлль явно не возражает. Давай присоединимся к ним и посмотрим, что из этого получится.

— Даже не знаю. Он на взводе. — То, как Тейт даст волю своим чувствам и желанием, определенно станет захватывающим зрелищем.

— В обычных обстоятельствах я бы не позволил ему подобную сцену, но, возможно, именно это сейчас нужно Бэлль. Она закрылась. Разбудите в ней чувства, заставьте ее открыться. Что угодно делайте, но вы должны пробиться сквозь эти стены, иначе у вас никаких шансов, — Келлан провожал взглядом Тейта и Бэлль. — Если хочешь, я могу остаться здесь, но ты обязательно должен подняться к ним наверх.

Эрик хлопнул Келлана по спине. Даст Бог, им удастся разрушить и некоторые из его стен. — Пойдем, поможешь мне понять, есть ли у нас шансы все спасти.

Они начали подниматься по лестнице. Сердце Эрика бешено колотилось.

Глава 14

Обняв Тейта за шею, Бэлль заглянула ему в лицо, и сердце ее смягчилось, хотя внутренний голос убеждал в том, что это абсолютно ужасная идея. Он поднимался по лестнице, перешагивая через две ступеньки — такое ощущение, что для него Бэлль ничего не весила.

— Тейт, — тихо позвала она. — Нам действительно нужно поговорить. Я не хотела тебя обидеть.

Тейт не обращал внимания на ее слова — с каменным выражением лица, не сбавляя темпа и глядя прямо перед собой, он продолжал свой путь. — Скажи просто, ты действительно хочешь этого или нет. А больше нам не о чем говорить.

Бэлль прикусила губу. Она ввела его в заблуждение. В тот момент ей это было непонятно, но теперь совершенно ясно, что Тейт неверно истолковал ее слова, оценив ситуацию с позиции своего опыта. Сама того не желая, Бэлль задела его за живое.

— Тейт, теперь я совершенно не понимаю, что происходит.