Оливер приподнял брови над своими пронзительно-голубыми глазами, — Утром она выглядела абсолютно здоровой.
Все-таки кто-то ее сегодня видел. И значит, она пока еще здесь. Эрик выдохнул с облегчением.
Тейт придвинулся ближе, — Где она?
Эрик и Келлан обменялись взглядами. Им нужно научить Тейта хотя бы немного скрывать собственные эмоции.
— Я не знаю. На самом деле, когда мы ее видели, было не совсем утро. Скорее, середина ночи, — Каллум усмехнулся. — После приема мы вышли немного выпить. Это было около трех часов. Я еще удивился, что она уезжает в такое неподходящее время.
— Уезжает? — спросил Тейт.
— Нам так показалось, — сказал Рори, задвигая свой стул. — Она выходила с чемоданом и с одним из тех уродливых щенков.
У Эрика отвисла челюсть, и мужчина понял, что у него самого плохо получается сохранить невозмутимое выражение на лице, — Она выходила с чемоданом в три часа ночи?
— С собакой? — Тейт выглядел озадаченным.
Келл толкнул его локтем, — Она что-нибудь сказала?
— Не так уж много. Сказала только, что планирует начать новый бизнес, — Оливер пожал плечами. — Печально, что она ушла. Я всегда считал ее разумной и довольно милой. Но, судя по всему, она была в порядке. И «Мерседес» потрясающий. Просто бриллиант.
Рори вздохнул, — Какой ужас! Бэлль — невероятная красотка, а ты заметил только машину! Господи, я искренне надеюсь, что твое либидо скоро вновь проснется.
Каллум отвесил подзатыльник своему младшему брату, — Перестань строить из себя озабоченного идиота.
Выражение лица Оливера стало еще холоднее. Эрик с трудом мог вспомнить, каким был Оливер, когда они только познакомились — улыбчивый шутник, душа компании. А сейчас…
— Спасибо за завтрак. У меня еще дела. Джентльмены, — он просто кивнул.
Когда он ушел, Каллум и Рори вздохнули.
— Извините за это. Он до сих пор не пришел в себя. Я надеялся, что эта поездка в Америку вместе со мной его как-то взбодрит. С момента смерти Ясмин прошло уже больше года, — Каллум смотрел вслед уходящему брату, и на его знаменитом лице читалось неприкрытое беспокойство.
Эрик знал об этой истории немного больше, чем остальные. Мало того, что Ясмин пыталась убить своего мужа, она еще несколько раз прерывала свою беременность, выдавая это за выкидыш. А потом, пользуясь своим «горем», тянула деньги из своего скорбящего мужа. Да уж. Оливер больше никогда не сможет доверять женщине.
Рори — видимо, единственный, кто не будет унывать в любой ситуации — сказал, — Эй, когда будете нанимать новую секретаршу, постарайтесь найти такую же сексуальную, как Бэлль. Она потрясающая девушка, но слишком серьезно относилась к правилу не ходить на свидания с клиентами, — он покачал головой. — Я пытался. И не один раз. Опозорился.
Попрощавшись, британцы ушли, но Эрик едва ли обратил на это внимание. Он ощущал внутри отвратительную пустоту. Гнев угрожал лишить его самоконтроля.
— Она вернулась в Чикаго без нас? — губы Келлана сжались в жесткую линию. Он явно был охвачен яростью. Так же, как и Эрик.
Тейт уже звонил по телефону, но быстро сбросил вызов, — Звонок сразу переводится на голосовую почту.
Келлан и Эрик уставились на него. Какого черта им теперь делать? Они решили дать Бэлль время, но это ни к чему не привело — у нее просто появилась возможность сбежать. Беспокойство начало вытеснять гнев и чувство вины. Она отправилась в путь в три часа ночи? Одна? Она ведь вообще не спала. В таком утомленном состоянии ей нельзя ехать по пустому ночному шоссе.
— Мы не знаем, вернулась она в Чикаго или нет. Это слишком долгая поездка, чтобы совершать ее в одиночку.
— Видимо, компанию ей составляет собака, — Тейт постучал пальцами по столу — нервная привычка, знакомая Эрику еще со школьных лет. — Зачем ей убегать?
— Чтобы преподать нам урок, — Келлан выругался, но уголки его губ опустились, а взгляд выражал сожаление. — Потому что я обидел ее прошлой ночью. Проклятье. Мне нужно увидеться с ней. Даже если у нас ничего не получится, я должен извиниться. Она должна знать, почему я больше никому не доверяю.
Эрика внезапно осенило, — Разве не Кинли водит машину марки «Мерседес-Бенц»?
Келлан выдохнул с явным облегчением, — Скорее всего, она просто поехала к Кинли. Слава Богу. Они живут в получасе езды отсюда. Не пройдет и часа, как мы найдем ее. Поехали.
Когда все трое развернулись в сторону выхода, в кафе вошла та самая блондинка в компании Джессы Леннокс и жены нефтяных магнатов Ханны Джеймс. Дамы улыбались, смеялись, однако при виде Келлана и компании прекрасное лицо Кинли превратилось в презрительную маску. Она резко развернулась и повела своих спутниц в противоположную сторону зала.
— Ну вот, теперь мы персоны нон грата, — мрачно заметил Тейт. — Полагаю, нас не пригласят на «бэби шауэр» (прим.: Baby shower — традиционная вечеринка для будущей матери в честь скорого рождения ребенка). И, Слава Богу!
Эрику было глубоко наплевать на все это. Ясно было одно: Аннабель не уехала вместе с лучшей подругой. Тем не менее, Кинли точно должна знать, куда уехала Бэлль. Он почувствовал, как непроизвольно сузились его глаза при виде Кинли, демонстративно севшей спиной к их компании и что-то прошептавшей своим спутницам. Те, в свою очередь, задрав носики, тоже отвернулись от них. О, черт. Женщины. Он никогда их не поймет. Эрик жил вместе с Тейтом и они никогда не тратили время на то, чтобы грузить друг друга своими чувствами или чем-то в этом роде. Стало ясно, что Бэлль, придя в себя после, наверное, самого унизительного вечера в ее жизни, сразу же поведала свою историю подруге. Превосходно. Ладно, пусть злится. Это лучше, чем уныние. С ее злостью он готов мириться до тех пор, пока она не успокоится настолько, чтобы они смогли нормально поговорить.
Эрик поднялся. Пришло время ему всё взять в свои руки.
— Думаю, нам нужно найти Доминика и поговорить с ним.
Тейт тоже встал, — Почему с Домиником? Разве мы не можем поговорить с Райли? У нас с ним много общего.
Но Келлан, казалось, понял ход его мыслей, — О, нет. Мы будем разговаривать с Домиником. Потому что это его саба стоит между нашей сабой и нами. Да, мне нравится ход твоих мыслей Коэн. Мы славно пообщаемся — как Дом с Домом.
Келлан шагнул вперед, беря инициативу в свои руки. Именно поэтому Эрик никогда не сдавался. Они работали в тандеме, и ему это нравилось. Он не мог бросить своих лучших друзей, своих партнеров. И он ни черта не собирается отказываться от женщины, которую они смогут назвать своей женой.
***
Держа под мышкой Сэра, Бэлль разглядывала трехэтажный дом в испанском колониальном стиле. Внешне он выглядел непритязательно. Розовая, местами облупившаяся, краска на стенах и синие ставни, закрывающие старинного вида окна. С верхнего этажа, с высоты птичьего полета, открывается вид на старинную улочку. Вдоль стен тянется мощеный кирпичом тротуар. Но при этом дом был очаровательным.
Аннабель удалось припарковаться только дальше по улице, а потом пришлось тащить свои чемоданы через толпы туристов, снующих туда-сюда по главной площади, несмотря на прохладу осеннего утра. Остановившись перед зданием, девушка разглядывала его, начиная осознавать реальность. Теперь это будет ее дом. Оказавшись в непосредственной близости, Бэлль поняла, что ей нравится здешняя атмосфера. Внешне дом казался немного унылым и запущенным, но она изменит это. Ее лучшая подруга знала толк в том, как организовать побег. Кинли уже договорилась с транспортной компанией о перевозке вещей из чикагской квартиры Бэлль. Как только они прибудут, девушка въедет в дом, приведет его в порядок и начнет новую жизнь.
— Аннабель Райт? — представительного вида пожилой мужчина в полосатом костюме не спеша шел по тротуару.
Подавив зевок, девушка кивнула. Путь от Далласа до Нового Орлеана занял всю ночь. Ехать восемь часов без сна по почти пустым дорогам оказалось непросто, но Бэлль была твердо намерена не сдаваться. Она отправила всю информацию по проведению встречи Тейту и отослала по факсу заявление об уходе — его в офисе должен принять стажер. После этого загрузила вещи в машину Кинли и вместе с Сэром уехала во тьму ночи, стараясь не думать о том, что всё еще чувствует на теле руки своих бывших боссов. Скорее всего, так будет еще долго, но сейчас она должна сконцентрироваться на новом будущем, в котором присутствие этих мужчин не предполагается.
