– Скажи, ты не боишься гнева Верховной жрицы? – вдруг спросил Джесс, в его голосе слышалась тревога. – Она тебе этого не простит.

– Я не боюсь гнева Кайлы, – ответил Велкен. – Она не в силах остановить меня. Ещё чуть-чуть и я наконец-то покину Кротис и вернусь домой.

Джесс кивнул. Он и не сомневался, что их демоническому другу не ведом страх. Но было что-то в этой Кайле, что внушало опасение. Она многие годы совершала демонические ритуалы, пытаясь получить благосклонность своего господина. А потом появился Велкен, и жрица чуть с ума не сошла от радости, когда увидела его второй облик. Они не стали выдавать его, когда он пришёл к ним, так как он показался совсем другим – Велкен был свободен от тьмы, охватившей остров, в его взгляде была жизнь, что не было присуще остальным заключённым на острове. В нём они видели ключ к своему спасению и пытались помочь ему в его планах.

– Почему вас перевели из шахт на побережье? – спросил Велкен, меняя тему разговора.

Ривс пожал плечами.

– Жрица собралась заняться раскопками, – пояснил Эдди, – под нашими ногами ещё одна часть древнего храма. Из разговоров я понял, что это усыпальница Демонического Бога!

Брови Велкена сошлись на переносице. Ему не нравилось то, что затеяла Кайла. Если усыпальница действительно существует, то глупая женщина может откопать настоящего демона!

– Проклятье! – выругался он. – Мы должны отложить наш побег. Мне необходимо переговорить с Айданом.

– Нет причин для волнений, – успокоил его Ривс, – она будет ещё целый год откапывать усыпальницу, а мы в это время уже будем далеко.

– Ты не понял, – возразил Велкен, – эта безумная женщина может откопать настоящего демона!

– Титьки богини! – воскликнул Эдди, округлив глаза от ужаса. – Демонов нам только не хватало. А ведь в этом есть смысл. Поговаривают, что ведьма черпает силу для своих тёмных заклятий из глубин острова.

…Кайла застала Велкена в библиотеке храма. Она на мгновение залюбовалась представшей глазам картиной. Великолепный господин, одетый в бриджи, с расстёгнутым жилетом, развалился в огромном кресле. Раскрытая книга покоилась у него на коленях, глаза были закрыты. Демонический пёс охранял его покой. Кайла улыбнулась. Господин совершенен, – пронеслось у неё в голове.

Жрица предприняла попытку незаметно подкрасться к нему, но Велкен каким-то образом почувствовал её присутствие в библиотеке и открыл глаза.

– Я не хотела тебя разбудить, мой господин, – виновато пробормотала она.

– Но разбудила, – возразил он.

Кайла обогнула древнюю каменную статую, изображавшую какую-то деву, и с лукавым видом приблизилась к Велкену. Он и возразить не успел, как жрица оказалась у него на коленях и обвила его шею руками.

– Разве ты не должна сейчас читать свои тёмные проповеди послушникам? – спросил он, вопросительно изогнув бровь.

– Я решила закончить пораньше, – промурлыкала она, – к тому же, у меня на уме кое-что поинтереснее проповедей.

Кайла наклонилась и слегка куснула его за мочку уха. Пёс недовольно зарычал. Ухватившись зубами за длинное одеяние жрицы, Рут тряхнул головой. Ему явно не понравилось, что эта женщина так часто липнет к его хозяину. Ведь именно своему питомцу тот должен уделять больше внимания!

– Что затеял твой пёс?! – всполошилась Кайла. – Он порвёт мою одежду, немедленно вели ему отпустить! Проклятая псина, я прикажу тебя посадить на цепь!

– Успокойся! – велел ей Велкен. – Думаю, он даёт понять, что тебя ждут более важные дела.

– Не слишком ли ты сегодня равнодушен ко мне? – подозрительно прищурившись, спросила она.

– Нет! – отрезал он. – Я устал.

Обиженная Кайла соскочила с кресла и, гордо выпрямившись, покинула библиотеку, бормоча что-то насчёт мужчин и их изменчивого характера, обещая найти ту вертихвостку среди послушниц, которая посмела вскружить голову господину.

Конечно же, никакой "вертихвостки" не существовало. Погладив пса по голове, Велкен снова закрыл глаза. Ему так хотелось немного покоя. А Рут явно собирался обеспечить своему хозяину желаемый покой, судя по тому, как пёс улёгся посреди входа в библиотеку.

После того, как Велкен вернулся в храм, он сосредоточился на создании магического камня из осколка мифриловой руды и других компонентов, "позаимствованных" в лаборатории верховной жрицы. Велкен Йорк – мастер алхимического искусства. В отличие от своего брата, он пошёл по стопам своих предков, изучая секреты алхимии, передаваемые из поколения в поколение. А затем, пока сама Кайла была занята утренними молебнами тёмным силам, он продолжил поиск загадочного ключа от портала. Но и на этот раз его поиски не увенчались успехом.

Иногда Велкену казалось, что этой сферы-ключа не существует. Но, возможно, он просто растерял все свои шпионские навыки, пять лет протирая штаны на забытом богами острове. Он чувствовал, что задыхается здесь, что ему не хватает чего-то другого, что вероятно он оставил на борту того проклятого корабля… Колдуньи. Адрианны…

Кайла подобно фурии обрушилась на обитателей храма в поисках негодницы. Кто посмел повести себя так дерзко? – негодовала она. – Господин отверг меня! Что могло произойти? Жрица не находила себе места, меряя шагами свою комнату.

– Что тебя тревожит, сестра? – услышала она голос за спиной.

Кайла обернулась. На краю кровати сидела миловидная девушка с волосами, переливающимися на свету, словно золото. Те, кто обманулся, поверив её ангельскому личику, уже давно пополнили численность обитателей мира Теней.

– Авила, ты как всегда появляешься неожиданно.

Девушка улыбнулась, но глаза её оставались холодными, словно лёд айсберга.

– Я думала, что ты держишь всё под контролем. А на самом деле я вижу, что ты мечешься, подобно тигрице, запертой в клетке. Наш Ковен возлагает на тебя большие надежды. Демоническое порождение под твоим контролем?

– Да, – неуверенно ответила Кайла, – но он стал вести себя странно. Сегодня он отверг меня, хотя раньше никогда не упускал возможности залезть мне под юбки.

– С мужчинами такое бывает, – отмахнулась Авила, – найди способ заинтересовать его. Покровительница желает, чтобы он оставался на острове как можно дольше. Она полагает – это большая удача, что он попался к нам в руки. У неё грандиозные планы на его счёт.

Кайла подошла к окну. Ей до конца не были понятны мотивы Ковена Алой луны и то, почему они пришли именно к ней. Жрица чувствовала какой-то подвох. Она не собиралась ни с кем делить своего владыку, чего бы эти безумные ведьмы не думали.

– Почему Велкен так важен для вас? – решилась она.

– Он воплощение древнего демонического полководца армии Повелителя Теней. В нём кроется великая сила. Если высвободить демона, запечатанного внутри него, то мы сможем приобрести могущественного союзника. Да и кому я рассказываю. Ты ведь знаешь о демонах больше всех.

Я так и знала! – мысленно возликовала Кайла, но попыталась сдержать эмоции.

– Распечатать его будет довольно трудно, – пояснила жрица. – Я уже очень долго пытаюсь сделать это.

– Спать с ним – не значит пытаться высвободить демона! – решительно возразила Авила. – Не забывай своё место! Твоя задача заключается только в том, чтобы удержать его на острове. А об остальном мы позаботимся сами.

– Как скажешь, сестра.

Гореть тебе в адской бездне, дрянь, – про себя добавила Кайла. – Чёрта с два я отдам тебе и твоему Ковену моего господина!

– Вижу, мы друг друга поняли, – улыбнулась гостья, – а мне уже пора.

Жрица кивнула и утратила интерес к златовласой девице. Её тревожили недомолвки Ковена, но открыто выступить против них Кайла просто не могла. Она столько сил приложила, чтобы собрать на Кротисе свой культ демонического божества. Этот древний храм – всё, что у неё есть. Чтобы сохранить его, она должна привлечь на свою сторону Велкена, и тогда, если верить словам ведьм из Алой луны, у неё появится могущественный союзник. Кайла не могла допустить, чтобы все её старания пошли псу под хвост из-за глупого и совсем невыгодного, для неё, соглашения с Ковеном ведьм.