Передав Катю на попечение своего лучшего друга, я надеялся наконец вздохнуть свободно и продолжить жить, как прежде, — получая от жизни по максимуму, не заморачиваясь лишнего по поводу сердечных привязанностей. С Кристиной было покончено, связаться с ней снова — себя не уважать. На свете и так много веселых девчонок, готовых на необременительные встречи по обоюдному согласию. С тех пор, как Катя вошла в мою жизнь, я перестал обращать внимание на таких вертихвосток, но ведь организм, привыкший к пиршеству, не хотел голодать.
Поэтому я решил отправиться вечером в ночной клуб. При желании там всегда можно удовлетворить свои потребности без проблем, даже не заводя знакомств. Правда, с сестренкой в компании это затруднительно. Не потому, что боюсь, как бы она родителям не наябедничала — я уже давно взрослый парень, которому не нужно у них отпрашиваться. Просто мне самому было бы неудобно. Вот и нужно каким-то образом пойти туда одному. Не говорить ей, куда собираюсь? Уйти, не предупредив? Или позвать с собой, надеясь, что она откажется? Черт, как же сложно-то!
Может быть, попросить Пашку позвать ее куда-нибудь на свидание? Ему, кажется, Катя по-настоящему нравится. Да и сестренка не против с ним общаться. Глядишь, что-нибудь у них и получится. Всяко лучше, чем этот Жора…
При воспоминании об этом сибирском бугае неприятно заныло в груди. На сколько он там приехал к нам, на неделю, вроде говорила Кристина? Надеюсь, скоро его в нашем городе уже не будет, и можно будет вздохнуть свободно, не волнуясь за сестренку.
Когда приехал домой, застал всех немного взвинченными. Видимо, отец поделился неприятной новостью и с остальными, хотя, как правило, он старался не нагружать свою семью проблемами бизнеса. Мама сидела понурая, ковырялась в своей тарелке, не поднимая глаз. Отец временами сурово поджимал губы, но упрямо молчал. Катя тоже сидела тихо, задумчиво помешивая ложкой в чашке.
Не желая вновь поднимать надоевшую тему, быстренько поужинал и, поблагодарив маму, отправился в свою комнату. Несмотря на витающий в квартире негатив, менять свои планы не хотелось. Решил позвонить Паше.
— Извини, бро, не могу пока говорить, батя снова в неадеквате, — быстро пробормотал друг и положил трубку.
На заднем плане слышались громкие крики и ругань. Значит, в семье Иютиных очередное выяснение отношений. Понятное дело, Паша своих в такой момент не бросит.
Ладно, значит, не судьба. Другим друзьям доверить Катю я не могу, так что поход в ночной клуб, видимо, отменяется. Как говорится, обидно, досадно, ну ладно. Переживу как-нибудь, пока не критично. Чем же занять вечер?
Тихий стук в дверь стал ответом на вопрос, посланный во Вселенную.
— Можно к тебе? — заглянула Катя, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Да, конечно, Катюша, заходи! — ответил я, освобождая ей место рядом с собой.
— Что делаешь? — спросила она, оглядываясь вокруг.
— Да в принципе, ничего! Хотел было в ночной клуб отправиться, но у Паши обстоятельства неблагоприятные.
— А зачем тебе в клубе Паша? — не поняла сестренка.
— За компанию, — пожал я плечами, не решаясь признаться в том, что хотел ее на него сплавить.
— А-а, — понимающе кивнула она. — А одному там страшно?
— С чего ты взяла? — рассмеялся я.
— Ну-у, мало ли, кто привяжется, а так все-таки друг другу помочь можно…
— Да никто там без причины не пристает, Кать, — ответил я. — Так что можно и в одиночку сходить. Но только не тебе! — спохватился я.
— А мне почему нельзя тогда? — удивилась она.
— Просто тебя туда не пропустят, слишком молоденькой выглядишь, — попытался я отшутиться.
— Да что вы все к моей внешности привязались? — внезапно рассердилась Катя. — На крайний случай могу с собой паспорт носить!
— Не обижайся, Катя, я же пошутил!
Сестренка насупилась и сложила руки перед грудью, всем своим видом демонстрируя, что не собирается со мной разговаривать. Я шутливо легонько толкнул ее в плечо, отчего вся эта обиженно-гордая композиция свалилась на мою кровать, но вместо того, чтобы вскочить, напротив, раскинула руки и устроилась поудобнее. Я тоже прилег с ней рядом. Помолчали минут пять, а потом Катя, приподнявшись и повернувшись ко мне, оперлась локтем о кровать и положила голову на ладошку.
— А помнишь, Стас, как мы тут с тобой Новый год встречали? Всего-то прошло чуть больше недели, а такое ощущение, что целая жизнь!
Глаза ее подернулись мечтательной дымкой, отчего их карий шоколадный цвет казался почти нереальным темно-каштановым, а аккуратные пухлые губы приоткрылись в легком вздохе и вновь сомкнулись.
— Так много всего изменилось… Иногда мне кажется, что я сплю. И когда проснусь, ничего этого не будет…
— Глупышка, — провел я пальцем по ее лицу, обводя контуры губ, носа, бровей, — это не сон. Все реально. И ты с нами, ты — моя сестра. Удивительно, конечно, что ты нашлась! Надо же было судьбе нас свести вместе в одно время в одном месте! Это просто чудо!
— Ага! — согласилась Катя. — «Обыкновенное чудо». Фильм такой старый есть. У меня баба Люба только советские фильмы смотрела, зарубежное кино совсем не признавала.
— А про что фильм?
— Про любовь.
— Надо посмотреть как-нибудь.
— Вряд ли. Там две серии, и он довольно грустный, хотя и со счастливым концом, — вздохнула Катя.
— Главное, конечно, хэппи энд, — заметил я. — Кстати, а ты с бабушкой хоть раз говорила после того, как к нам переехала?
— Я звонила несколько раз, но она сбрасывает, — грустно ответила сестренка. Все же баба Люба до сих пор была ее единственной родственницей. — Обиделась, наверное.
— Не переживай, все со временем образуется, — постарался я ее успокоить. — И баба Люба в конце концов оттает. Она же тебя любит, наверное?
— Надеюсь, что любит, по-своему, конечно, но должна бы…
Мы еще долго сидели с ней вдвоем и вспоминали то немногое, что успело нас связать за этот короткий промежуток времени: и новогодний благотворительный корпоратив, и ночной клуб, и катание на коньках с друзьями. Пользуясь случаем, я ненавязчиво поинтересовался, как она относится к своим новым знакомым.
— Паша хороший, — сразу ответила она. — Добрый. С Мишкой хорошо ладит, хотя у них такая разница в возрасте!
— И с ним успела познакомиться? — удивился я. — Когда это? Он что, тебя в гости приглашал?
— Да нет, на улице случайно встретились, — улыбнулась Катя. — Хотя в гости тоже приглашал. Миша, — прыснула сестренка. — Он такой забавный у них! Совсем малыш, но уже та-акой самостоятельный!
— Ну, там ситуация такая, что поневоле раньше времени не только вырастешь, но и состаришься, — негромко проговорил я.
— А что там? — подскочила Катя.
— Забудь, если Паша посчитает нужным, он сам тебе все расскажет. А мне как-то неудобно за его спиной, словно сплетню распускаю, — сам на себя рассердился я.
— Ну ладно, раз так, — легко согласилась она.
— А что скажешь про других своих новых знакомых? — перевел я тему разговора.
— Про Артема пока ничего хорошего сказать не могу, — развела она руками. — Боря, Глеб и Леша очень простые и общительные. Девчонки, Ника с Дашей, тоже зачетные.
— А Жора? — неожиданно для самого себя спросил я.
— А Жора немного странный. И серьезный. Мне кажется, он слишком взрослый для меня. Хоть и щедрый, но себе на уме, своего не упустит. Как и Кристина, наверное, — Катя прямо посмотрела в мои глаза. — Про нее можно было сказать?
— Почему бы и нет? — пожал я плечами. Главное, про Жору она розовых надежд не лелеяла! Значит, сердце мое может быть спокойно.
Глава 23. Стас
Накануне подписания контракта с немецкой фирмой Denzel отец созвал малый совет. Стрельцов, еще два его заместителя и я.
— Завтра, как вам всем известно, очень важный для нас день, — начал свою речь основатель и бессменный владелец фирмы «Смирнов и К». — В два часа пополудни в конференцзале намечается подписание очень выгодного для нас контракта. Хотелось бы, чтобы это событие прошло без всяких эксцессов и неожиданностей. Надеюсь, каждый из вас понимает, что получит наша фирма в результате этого сотрудничества. Поэтому сегодня нужно проработать все нюансы и поминутно распределить обязанности.
