– Ничего, – мужчина победно откинулся на спинку сидения своего роскошного лимузина. – Просто воспользуешься моим гостеприимством. Считай, что я добрый волшебник. Ну что, согласна?

С минуту Ася смотрела на него, потом сказала:

– Да.

Откуда у нее было странное чувство, будто кто-то другой говорил и действовал вместо нее?  Как могла довериться незнакомцу, которого впервые в жизни видела? Ася не знала. Но, как ни странно, ей было легче высказать ему свою боль, чем родным и близким. Наверное, именно потому, что он посторонний.

Или ее вела какая-то сила.

Потом, спустя время, она поняла это.  Но это было потом.

А сейчас ей пришлось трижды повторить свое «Да». После чего незнакомец удовлетворенно усмехнулся, потирая руки. И произнес странную фразу, смысл которой дошел до нее много позже:

«Три – священное число».

Ведь Ася даже не догадывалась, что повторив формулу согласия трижды, она магически закрепила его. Это было уже не просто пустой звук, а клятва. Ее словно отсекло от прежней жизни. Надолго ли? Она еще не знала.

А в той реальности, где ее не было, происходили другие события.

Сразу же после похищения Лера пыталась отпустить Матри. Но призрачная кобра не откликнулась и не явилась на ее зов. Так и осталась татуировкой. И тогда с ней случилась истерика. Она рвалась куда-то, сама не знала куда, искать своего ребенка, готова была драться. Следом за диким эмоциональным всплеском пошел откат. Ее накрыло каким-то черным ступором, она полностью ушла в себя, лишь иногда вздрагивала, глядя куда-то в пространство немигающим взглядом.

На Леру было страшно смотреть. Кошмарный выбор для ДалгетХана. Искать свою исчезнувшую дочь или следить, чтобы жена не наложила на себя руки. Но тут за него решили братья, ему пришлось принять.

Захри сказал просто:

– Потеряешшшь ИматАани, потеряешшшь жизнь. Руслан слишком молод, чтобы принять клан. Ты глава и не имеешь права так рисковать. Останься с Лерой, забери ее отсюда и не отходи ни на шаг. Мы справимссся.

– Мы справимся, брат, – не без горечи сказал Саха, отводя глаза.

Он простить себе не мог, что отошел от племянницы. Печень свою готов был сожрать от досады. Но что теперь сожалеть об упущенных возможностях, действовать надо.

ДалгетХан спросил только:

– Где Такар?

– Они с Инаром переворачивают все вокруг. Машину ищут. Не могла уйти далеко. Наверняка где-нибудь здесь брошена. Оттуда начнут поиски.

– Хорошо, – проговорил глухо.

Потом вскинул на братьев взгляд.

– Что планируете делать?

– Разделимся, – ответил Саха. – Такар и Инар продолжат поиски здесь, а мы обойдем кланы. Кто-то из них обязательно будет замешан. Мы…

Захри перебил его:

– Мы найдем, как на них нажатсссь.

Потемневший лицом Далгет кивнул обоим:

– Держите меня в курсе.

Поднял бесчувственную Валерию на руки и ушел порталом.

Несколько секунд висело тягостное молчание.

Внезапно у Сахи в кармане завибрировал гаджет. Мельком глянул на экран, звонил Инар.

– Да! – рявкнул, принимая вызов.

– Брат, – начал тот хрипловато. – Микроавтобус нашли. Но следов Аси внутри нет. Никаких.

Некоторое время Саха молчал, пытаясь уложить в голове картину. А картина получалась нехорошая. Нет следов, значит, забрали порталом. Но от портала тоже должны были остаться следы!

Потом спросил:

– Что Такар?

– Крушит все вокруг себя, – нехотя проговорил асур.

Впрочем, ему и так в трубку было слышно грохот.

– Будем искать дальше, – продолжил Инар. – Я подключу своих.

– Угу, – протянул Саха. – Давай. Разделяемся, вы здесь, мы в кланы.

Если сработала портальная ловушка, значит, это кто-то из врагов. Будут предъявлять требования, запросят выкуп. За племянницу Саха готов был отдать что угодно. Но этого врага еще предстояло найти. Расслабились они. Пятнадцать лет прожили мирно и расслабились. А нельзя было! Никакой мирный договор эту змеиную породу не исправит.

– Будь на связи, – проговорил он и отключился.

Захри уже ждал его.

– К кому первому пойдем? – спросил.

– К Радужному, – сквозь зубы процедил Саха.

Оба знали, что из всех ныне здравствующих глав Змеиных кланов, после покойного Нигмата, Карахан – самая подлая и продажная тварь. Захри молча кивнул и через мгновение они уже были в тоннелях подземного мира у границы земель Радужных. Ждать пришлось недолго.

Перед ними практически сразу возник отряд воинов – Нагов.

Все в полной боевой трансформации и с родовыми мечами.

– Достойная встреча, – процедил Саха. Захри промолчал.

На несколько секунд стороны замерли друг против друга. Настороженности, с которой на них смотрели, не стоило удивляться. Даже безоружные братья Умрановы стоили всей армии клана Радужных.

– Как о вас доложить главе? – осведомился командующий отрядом.

– Захри и Саха Умрановы, – коротко бросил Саха.

И скользнул взглядом по переднему ряду воинов, попутно отмечая, как поджимаются их радужные хвосты. Наг, возглавлявший отряд, поклонился:

– Прошу следовать за нами.

Их сопроводили до главной резиденции Радужных. И Карахан Тильбек даже соизволил сразу принять. Не посмел мариновать.

Пока проходила церемония официального приветствия, так и ел глазами обоих. А во взгляде сквозили настороженность и затаенное любопытство. Еще бы. Не так уж часто его клан посещал кто-то из братьев Умрановых. Тем более с неофициальным визитом.

Наконец, когда чопорная процедура змеиного этикета была завершена и они остались втроем в его богато обставленном, но каком-то душном кабинете, Карахан поинтересовался:

– Чему обязан счассстем видеть вас в своем доме?

Руки сложил перед собой, а глаза блестят.

А когда узнал, в чем суть дела, злорадно хмыкнул. Мстительное выражение проскользнуло на лице, а потом сменилось приторной улыбкой. Карахан Тильбек откинулся на спинку кресла и с удовольствием протянул:

– Вотсс потому мы и не выпуссскаем своих женщщщин из дома! Они правильно восспитаны и знают, как себя вести. А ДалгетХан… Кхе-кхе…

Он не успел договорить. Захри уже был перед ним, и его страшные когти упирались прямо в шею главы клана Радужных Нагов.

– Ещщще шшшто-нибудь скажешшшь о моем брате. И это будет поссследнее, шшшто ты скажешшшь.

Испуг отразился в вытаращенных глазах Радужного. Мужчина кивнул, Захри отступил и снова сел в кресло напротив. А Карахан потер горло и обиженно бросил:

– Я только хотел сказать, что женщинам нельзя давать много воли. Не зря наши предки не отпускали жен и дочерей дальше спальни. Это опасно. Женщины глупы и беззащитны, и этим может воспользоваться враг.

– Кстати о врагах, – спокойно проговорил Саха. – Ты случайно не в курсе, кто этот враг?

Не зря был задан вопрос. Договор договором, но из тех, кого можно было подозревать в причастности к похищению, Радужный был в списке первым. Однако тот открестился сразу.

– Мой клан непричастен! – выкрикнул он, эмоционально вскидывая руки. – Могу принести клятву!

Саха переглянулся с братом. Похоже, Радужный не врал.

– Мне ничего об этом неизвестно, клянусь! – поспешно добавил Карахан, переводя взгляд с него на Захри. – Если бы знал, сказал.

– Хорошо, – сказал наконец Саха. – Будет известно что-нибудь, дай знать.

И добавил, уже вставая:

– Надеюсь, мне не надо говорить, что все произошедшее здесь останется между нами?

Это было и в интересах самого Радужного. Уж точно никому не следовало знать, что его, главу клана, в собственном кабинете чуть не разорвали на части.

– Разумеется, – недовольно буркнул Радужный, потирая горло. – Передайте ДалгетХану и его ИматАани Валерии мои наилучшие пожелания.

Звучало издевательски, но Саха все равно кивнул:

– Я передам.

Увы. Первый визит ничего не дал. Никаких зацепок.