Она отправилась к себе, внутренне подготавливая себя к тому, чтобы всё-таки выполнить домашнее задание, которое было необходимо для того, чтобы провести завтра ещё один скучный школьный день. Сегодняшний был как раз один из таких. Хотя… ручка, занесённая над страницей тетради, остановилась на пару секунд. Нет, не совсем обычный день. Этот смешной парень, горе-художник, её немало удивил. Она не представляла, откуда могла знать его, но ощущение того, что встречала его тысячу и один раз, было до дрожи велико. Эйприл продолжила записывать очередную математическую формулу дальше в тетрадь. А он? Она снова остановилась. Если она правильно поняла, то рисовал он не абстракцию, а вполне конкретного человека, в котором она узнала себя. Но нет, такого быть не могло, решила она, чуть встряхнув головой. Ручка начала скользить по бумаге снова.
– Сегодня опять допоздна? – ненавязчиво поинтересовалась женщина средних лет, возраст, о котором говорят «хорошо сохранилась» люди более молодого поколения и «зелена ещё» – более старшего. Но как бы ни говорили, она казалась моложе своих лет, и иногда у Мэтью просто не поворачивался язык назвать её матерью. Этот вопрос она задала ему, когда он зашел на кухню, принявшись тут же со скоростью урагана есть то, что приготовила ему мать на завтрак.
– Угу, – только промычал в отчет Мэтт, приканчивая сэндвич.
– Тренировка или ещё что-то?
Этот вопрос заставил Мэтта замереть на несколько секунд в раздумьях предполагаемого пункта назначения.
– Тренировка, – наконец выбрал он, запив всё соком.
Вскочив со стула, Мэтт направился к выходу, аккуратно обойдя сидящего на таком же стуле отца, мужчину немного старше, чем миссис Дэвис, сосредоточенно читающего утреннюю газету за завтраком. Он только проследил поверх газеты, как Мэтт быстро ушёл, не сказав ни слова. Да и вообще они редко когда разговаривали, так уж повелось с некоторых пор, отмеченных совсем не радужными оттенками.
Такая молчаливая обстановка порой тяготила, и Мэтт старался не задерживаться дома в такие моменты, притом, что у него была самая что ни на есть уважительная причина – нужно было спешить в школу. Последний класс старшей школы казался сложнее всех предыдущих вместе взятых, и необходимость выбирать дальнейшую судьбу только прибавляла груза ответственности и труда. К тому же никто не отменял ежедневные тренировки. Но в этот день, в этот на удивление светлый и отчасти тёплый день, он спешил вовсе не из-за школьных занятий, и даже не из-за своей баскетбольной команды, которой в ближайшее время предстояла сложная игра с командой школы Мэджи района Окридж, довольно сильной, той, которая считалась фаворитом в этом году и главным претендентом на дальнейшее соревнование в Нью-Йорке. Нет, всё вовсе не из-за этого. В этот день он хотел проверить свою догадку, возникшую у него совсем неожиданно, даже случайно, что только манило выполнить задуманное как можно быстрее, подгоняло, словно ветер дует в паруса. Мэтт и не помнил, когда в последний раз преодолевал путь от дома до школы за такой рекордно короткий срок. Ставя замок на велосипед, он даже мельком посмотрел на заднее колесо – нет ли случайно там моторчика, который придал такой скорости. Оказалось, нет. Мэтт так хотел, чтобы учебный день пролетел с такой же скоростью, чтобы закончился как можно скорее, но время, будто обидевшись на него за такое неосторожное желание вмешаться в его размеренный ход, не текло и даже не шло. Стрелки часов ползли с неимоверно низкой скоростью, и казалось, что всем известные своей медлительностью черепахи передвигаются намного быстрее.
Но, как известно, ничто не длится бесконечно, и вечный двигатель пока ещё не изобрели. Наконец закончилось последнее занятие, и оставалось совсем ничего, только…
– Как это не сможешь? – обрушил свой праведный и вполне мотивированный гнев на Мэтта мистер Форстер, тренер баскетбольной команды.
– Срочно нужно проведать в больнице тётушку, – не моргнув и глазом, ответил Мэтт первое, что пришло в голову. – Врачи говорят, нужно ценить каждый день, ведь он может быть последним.
– Последним, говоришь… – Праведный гнев тренера немного поутих. – Ну ладно, иди. Только для тебя этот раз точно последний, завтра будешь отрабатывать всё вдвое больше, и…
– ОК!
Мэтт не стал слушать дальше, что хотел сказать тренер, человек пожилой, но старательно молодящийся, поэтому прикрывающий свою лысину на затылке кепкой. Все слова этого человека Мэтт и без озвучивания мог угадать, как продолжение заезженной песни на старом скрипучем патефоне. Он быстро покинул спортзал и вот уже через минуту садился на свой велосипед. Да, скорости ему в этот день не занимать.
Ехать не так долго, по крайней мере, к таким расстояниям Мэтт привык, но вот плутать на двух колёсах среди каменного городского леса оказалось намного сложнее и отняло уйму времени, такого драгоценного в этот день. И как некстати оказалось маленькое столкновение с автомобилем, мостившимся к месту своей законной парковки. Урон совсем не серьезный, лишь одна царапина на бампере автомобиля и небольшой синяк на локте Мэтта, но остановиться всё же пришлось. После недолгих разбирательств он продолжил свой путь.
А вот и она, старшая школа Мэджи, та самая, с командой которой предстояло играть так скоро. Мэтт остановился около ворот, место весьма удобное, чтобы не пропустить того, кого ищешь в многочисленной толпе покидающих школу учеников. А верна ли его догадка?.. Да и с чего он взял, что она учится именно здесь? Конечно, эта школа славилась тем, что ученики должны были носить школьную форму или хотя бы один элемент её, но ведь на ней тогда мог быть просто пиджак, а нашивка совсем и не та…
О, вот завиднелся вдали знакомый силуэт! Да-да, это она, это Эйприл, девушка, которую он рисовал десятки раз. Ему нравилось рисовать её, нравились все эти рисунки, теперь он снова увидел эту девушку вживую, и сердце совершило кульбит, но… Она шла к воротам школы, весело разговаривая с коротко стриженым высоким парнем. Они были ещё далеко, лица его Мэтт разглядеть бы не смог, но неосознанно отметил, что с такой комплекцией он был бы неплох в игре. В игре? Да он был непозволительно близок к Эйприл, даже пару раз прикоснулся к ней, а на прощание взлохматил ей волосы, отчего она на полминуты стала похожа на маленького разозлённого львёнка, после чего направился обратно к школе. Мэтт крепко стиснул зубы. Как же это? Они явно близки, они… Неужели он её парень? Внутри, глубоко в груди вдруг заскребла сотня кошек сразу. Эйприл была красива, но она была не его. Мэтт спрятался за выступ стены в последний момент, когда Эйприл вышла за ворота. Впрочем, она бы и так не заметила его, она шла, улыбаясь своим мыслям. Он только смотрел, как она уходит, так грациозно делая каждый шаг всё дальше и дальше. Смотрел, тянясь всем существом к ней, к той, кого уже так давно, раз за разом, воскрешал в своей памяти.
Да пропади оно все пропадом, он никогда не любил отступать! Мэтт в две секунды догнал девушку, проехав на своём велосипеде небольшое расстояние, разделявшее их.
– О, привет! – сказал он ей, в удивлении приподняв брови, будто увидел её только что. Он слез с велосипеда. – Может, подвезти?
Солнце в этот день мягко светило без всяких помех в виде облаков и туч, и волосы Эйприл вдруг показались ему рыжими, подобно ласковому пламени, а улыбка её – самой прекрасной на свете.
– Наверное, не стоит, мне платить будет нечем, – ответила она, не сумев-таки сдержать смех. – Как ты здесь оказался?
– Да вот, проезжал мимо, увидел тебя, решил остановиться. Идёшь куда-то?
– Просто прогуливаюсь.
– Не будешь против, если составлю тебе компанию?
Эйприл окинула его взглядом, прищурившись, будто оценивала, достоин ли.
– Нет, не буду, – наконец озвучила она свой вердикт. – Тебе тоже некуда спешить?
– С тобой – некуда.
– Вот как… – всё ещё улыбаясь, произнесла она. – Тогда пойдем?
Дальше по улице они пошли вместе. На некоторое время установилось молчание. Нужно было сказать что-то, обязательно сказать, но Мэтт не знал что. Этот парень, которого он видел только что рядом с Эйприл, уничтожил все тысячи вариантов предполагаемого начала разговора и заставил крайне растеряться, чего он старался никак не показывать.
