Как только тучи полностью рассосались и появилось жаркое солнце, я начал заполнять весь прибережный пляж всем, что могло быстро высохнуть. Тонкие ветки, листья, кора. Что было по среднее, обложил вокруг еле тлеющего костра, чтобы хоть как-то убрать часть влаги.
Пока сушка была в разгаре, проведал свои глиняные заготовки и убедившись в их сохранности, отправился прочесывать остров. То найду одну сухую ветку, то другую. То отломаю несколько сухих ветвей с мертвого дерева. Так и получилось продержать костёр достаточно долго, пока вход не пошло всё остальное. Значительно в этом деле выручила кокосовая шелуха, которую я оставлял для другого дела, но выбора не было. Она давала много жара и можно было бросать в костёр полусырые поленья.
Теперь я начал поглядывать в небо значительно чаще, но даже намёков на предстоящее повторение потопа не было. Только под вечер костёр мог гореть самостоятельно и я проведал ловушки. Прикормка из опарышей делала своё дело, загоняя кучу рыбы. Крупных особей не было, зато мелкой, для пробы крючков из костей было достаточно.
Сделав блесну из вязанных волокон толщиною в шнурок, я насадил жирного червя на крючок и отправился на рыбалку. Никогда в ней не понимал этой романтики. Просто сидишь, смотришь часами на воду и ожидаешь поклёвки. Даже если под тобой шезлонг, сверху шляпа от солнца и рядом холодильник с прохладным пивом, это не отменяет того факта, что наслаждаться природой через несколько часов станет скучно. В моей же ситуации такого не было.
Кто бы мог подумать, что на нетрадиционный крючок в виде «галочки» рыба будет кидаться как безумная. Без наживки такое не прокатывало, рыбка сразу же разбегалась, а вот на жирненьких опарышей «рыбачить» было одно удовольствие. Это ещё раз доказывает, что именно в данном месте рыба вообще никаким охотником из вне, не пугана. Размер рыбок не превышал половины ладони, зато за каких-то пол часа мой рюкзак хранил порядка тридцати особей.
На такое количество рыбы я не рассчитывал, да и не собирался я здесь проводить время до ночи, но от этого азарта «рыбка на крючке» отказаться было сложно. Закинешь удочку, поводишь из стороны в сторону, чтобы отпугнуть самых трусливых особей и как только какой-нибудь храбрец подплывет к червячку и захочет его хапнуть, сразу дёргаешь вверх и снимаешь его с крючка. Теперь я лучше начал понимать рыбаков, это же как азартные игры. Точно такое же увлечение, с чувством риска и предвкушения. Я бы остался здесь и на ночь, но одна рыбка слишком сильно заглотила крючок и он сломался, когда я попытался его достать.
Сделать ещё один такой же крючок — плёвое дело. Я пытался запариться для создания классического «знака вопроса», но не вижу смысла заморачиваться, если самое просто работает не хуже. Отодвинув камень и не дожидаясь начала прилива я отправился делать заготовку для ещё одной постройки.
Времени до темноты оставалось немного, так что я взял палку-копалку и свою новенькую костяную лопату в руки и пошёл искать небольшой землистый склон. Такой нашёлся недалеко от моего дома, образуя промежуток между песком и заросшей травой землю.
Так как такую кучу рыбы жарить будет не смешно, я решил действовать радикальней. Предвкушая последующие успехи в поимки ещё нескольких козлов мне было необходимо хоть что-то, что может позволить мясу храниться больше нескольких дней. Сушка — это один из вариантов, но он слаб к влаге. Мне же известен ещё один вариант, который достаточно прост в освоении. Я собирался сделать коптильню, которая увеличит срок хранения мяса, ещё и внесёт заметные коррективы в его вкус. Можно ещё раз попробовать по выпаривать соль, но пока объёмы мяса не столь огромны, обойдусь без неё.
Нормальную коптильню я видел всего раз в жизни и то, у одного своего хорошего знакомого на даче. Это был коптильный шкаф, где снизу в ведре или в яме разжигался костёр, сверху клалась влажная щепа и вешались рыбки. Принцип действия до безумия прост: горячее копчение — температура большая, холодное копчение — температура чуть выше, чем на улице. Чем дольше мясо в дыму, тем дольше оно хранится. Исходя из этого, я пытался сделать нечто похожее.
Сделать точно такой же шкаф в моей ситуации будет слишком затратно, так что я решил воспользоваться знаниями физики. Для этого мне нужно было вырыть небольшой канал, метров 5 в длину, чтобы его край выступал к низине. Дальше просто закрываем всю борозду сверху, разжигаем костёр рядом с дырой и смотрим на магию. По идее, дым будет идти в направлении отверстия из-за конвекции воздуха и перепадов давления. После мне лишь останется слепить какую-нибудь конуру прямо над дымом и повесить мясо.
Я не настолько гениальный изобретатель, я отличный приспособленец чужих методов. Данный принцип действия я подглядел у коренных алтайцев, именуемых кумандинцами. Они в полевых условиях делали протодуховку, копая для неё точно такой же канал и яму, в которой разжигали костёр. Полученное отверстие давало огню доступ к кислороду, он быстро прогорал и туда закладывали мясо, замуровывая его сверху. Я же хотел сработать в обратную сторону, получив кучу дыма, который будет уходить только в одно место.
Закинув горящих дров в яму, я бросил сверху листвы и прикрыл её сверху большими листами. Дым, как и предполагалось пополз в сторону канала, вылезая с краю. Этого представления мне было достаточно и дальнейшее строительство коптильни я перенёс на ближайшие дни. В голове как всегда выглядит всё просто, но если я подойду к этому делу всерьёз, то придётся делать её ещё весь следующий день, а рыбка к тому времени испортится. Так что я решил остановится обычной жаркой на костре, а коптильней заниматься переменно.
Для меня, как человека практически не знакомого с водными обитателями, есть разноцветных рыб будет в новинку. Может быть я их и заказывал до этого в ресторанах, но они всегда были в приготовленном виде и не имели особых различий. Безжалостно насадив полу-Немо на палки, я расположил их вокруг костра и каждые несколько секунд переворачивал. Рыбка были слишком мелкая, так что времени готовки на неё ушло немного. На вкус, как я и предполагал, она была вся одинаковая и слишком постная. Калорийность она свою оправдала только за счёт количества, пополнив мои астрономически внутренние резервы ещё на 1187 калорий.
Наблюдая за столь внушительной цифрой, был соблазн ещё немного поэкспериментировать со способностью, но дела насущные были рациональней в моей ситуации. Раз у меня появилась свободная минутка, то лучше её пустить на то, что я точно смогу использовать. Например, верёвка или деревянная посуда. Выжженный стакан у меня уже был, так что я решил перейти к тяжёлой артиллерии, сделав бадью или миску. Опыта в этом поприще у меня было маловато, так что получится что-то одно.
В качестве заготовки я использовал ещё сыроватую половину дерева, что также сыграло свою роль в дальнейшем. Процесс выжигания затянулся до глубокой ночи, зато контролировать его было одно удовольствие, что позволило мне поднять свой уровень многозадачности и обрабатывать две заготовки разом. Погнавшись за двумя зайцами, я настолько увлёкся этим делом, что напрочь забыл про остальные планы, зато под утро у меня была готовая широкая чаша из пня, неглубокая бадья и длинная лоханка. Результатом я был более чем доволен, так что незамедлительно лёг в «кровать», поставил себе пометку впредь ложиться по расписания и провалился в сон.
Ещё одно пробуждение у меня было достаточно сказочное. Из забвенья меня выбило кваканье каких-то существ, от чего я моментально проснулся. Пока не вышел из шалаша, так и не понял, откуда такие звуки странно знакомые звуки.
Оказывается, в этом мире есть дельфины. Покинув шалаш, моему взору предстала прекрасная картина из огромного дельфинария. Дельфины радостно ныряли в воду, будучи источником необычного звука. Измерив приблизительное до них расстояние, я сделал вывод что риф заканчивается где-то через 200–300 метров с этой части острова. То ли мой измерительный жест показался излишне агрессивным, то ли произошло что-то мне неизвестное, но дельфины после этого прекратили квакать и скрылись в океане. Я же, не обращая на это особого внимания переключился на бытовые нужды.
