– Господин адмирал, готовы ли вы утвердить одну из кандидатур? – спросил полковник, войдя в кабинет.

– Да, – ответил адмирал, – мне импонирует послужной список Т. Грей.

– Солидарен с Вашим решением, сэр – ответил полковник. – Она отлично себя зарекомендовала.

– Она?! – Адмирал разинул рот от удивления.

– Да сэр, Тая Грэй женщина. Это указано в её деле. Разве Вы не заметили? – удивился в свою очередь полковник.

Адмирал смутился:

– Признаться, я не читал его. Я сравнивал её досье с другими лишь по объёму папки. Но как, чёрт побери, женщина вообще попала на боевой корабль? Или мир сошёл с ума?

– Сэр, – ответил полковник, почувствовав что ему натирает обшлаг, – она любимица публики, новостные каналы не устают превозносить её заслуги, а гражданское население с упоением следит за её карьерой.

– Я не смотрю новости. Чёрт побери, у нас война, у меня нет времени даже на сон, а все новости я узнаю из донесений. Но расскажите мне подробнее, что это за птица. Она чья-то протеже?

– Никак нет, сэр, – ответил полковник. – У неё нет покровителей. Она родом из шахтёрского городка. Отец занимался обслуживанием горнопроходческих машин, а мать химик-инженер на обогатительном комбинате. Тая Грэй окончила академию Военно-Космических Сил.

– С отличием, полагаю, – ехидно спросил адмирал. – Присаживайтесь. Похоже, разговор затянется. Нет, не сюда, этот стул очень неудобный, я усаживаю на него провинившихся, когда отчитываю.

– Никак нет, сэр, её средний балл оставляет желать лучшего. Но выпускные экзамены она всё же сдала, – произнёс полковник, усаживаясь в глубокое кожаное кресло.

– Тогда как её дело попало ко мне на стол? – изумился адмирал.

– Сэр, боюсь мне придётся отнять слишком много вашего времени на объяснения, – ответил полковник.

– Ничего страшного, у меня есть ещё минут двадцать. И у вас, кстати, тоже.

– Докладываю. Мы несём потери, и вынуждены были призвать женщин на службу – начал полковник.

– Да чёрт вас раздери! – разъярился адмирал. – Я сам подписал этот приказ. Но так же я подписал секретный внутренний приказ, который запрещает распределение женщин на боевые корабли. Более того, я приказал максимально замедлить их продвижение по службе. Солдат на боевом посту должен думать о боевой задаче, а не мечтать о сиськах сослуживицы!

– Но сэр, я же как раз пытаюсь вам объяснить, – возразил полковник. – Мы чётко исполняли ваш приказ. Она выпускница академии, а значит, мы не могли не принять её в экипаж корабля. Однако нигде не сказано, что это должен быть боевой корабль, поэтому она получила должность второго пилота на корабле обслуживания. Они ремонтники! Она, по сути, буксировала разбитые военные корабли к орбитальной ремонтной станции. Причём её даже не пускали на борт этих кораблей, она лишь пристыковывала свою лоханку и тащила их на буксире, да и то лишь после того, как первый пилот ушёл на пенсию. А до этого она и вовсе болталась на борту в качестве балласта, да набиралась опыта.

– Продолжайте, – сказал адмирал, вынимая из ящика стола коробку с сигарами.

– Когда нас прижали у Энцелада, на ремонт к станции "Земля-С" пришли несколько десятков кораблей, хотя станция способна принять не более семи. Яйцеголовые придумали как пристыковать их последовательно, эдакой гирляндой. Этой хитростью пользуются до сих пор.

Адмирал раскурил сигару, откинулся в кресле и положил ноги на стол.

– Никак не возьму в толк, – произнёс он, – как это связано с Грей?

–Я подвожу к этому, сэр, – ответил полковник. – Пристыковав корабль класса "Пегас", Тая Грей заметила тахионный след, несмотря на то, что двигатель корабля не мог быть активен, ведь реактор заглушен. Следуя инструкции, Грей связалась с диспетчером и доложила о ситуации. На тот момент все ремонтники были заняты, и она вызвалась добровольцем, чтобы проверить состояние реактора.

Полковник перевёл дух. Его густые брови слиплись от набежавшего пота.

– Да не волнуйтесь вы так, выпейте воды или, может, желаете что-то покрепче? – спросил адмирал, жестом указывая на бар-холодильник у двери кабинета.

Полковник понимал, что бар-холодильник неспроста стоит в нише у входной двери. Его можно увидеть, только войдя в кабинет и закрыв дверь, иначе он скрыт от взора заслоняющей его дверью.

– Спасибо сэр, – ответил полковник, направляясь к холодильнику, – содовой достаточно.

– Обнаружив, что реактор имеет повреждение, – продолжил полковник, беря бутылку с дверцы, – Тая Грэй подняла тревогу и предприняла все возможные меры. Однако стабилизировать реактор ей не удалось, а аварийная бригада могла прибыть не ранее чем через полчаса, о чём и сообщил диспетчер. Корабли этого типа строятся вокруг реактора, что делает невозможным его отстрел в случае аварии.

Грей приняла решение немедленно увести опасный корабль от ремонтной станции и других кораблей, что она и сделала, рискуя собственной жизнью.

– Реактор пошёл вразнос через полчаса, – продолжил полковник, вновь усаживаясь в кресло и открывая холодную бутылку. – К счастью, за несколько минут до этого Грэй отстыковала свой корабль от повреждённого, предоставив тому двигаться по инерции в сторону орбиты Венеры.

В результате взрыва, мы получили большое количество космического мусора, который в дальнейшем был собран и переработан. К сожалению, корабль Таи Грей получил серьёзные повреждения и его ремонт был нецелесообразен. Сама Грей пережила разгерметизацию судна, но получила не смертельную, хотя и довольно высокую дозу радиации. Она вообще выжила исключительно благодаря скафандру в который облачилась до взрыва. Спустя две недели её выписали из госпиталя.

– Я думал ремонтники всегда в скафандрах, – заметил адмирал.

– Нет, сэр, – ответил полковник, отрываясь от бутылки с напитком, – скафандр сковывает движения и поэтому приходится нарушать предписания, работая на борту без него. Иначе невозможно проработать даже половину смены. Да и продуктивность страдает.

– Если бы она не увела тот корабль, – продолжил полковник, опустошив бутылку и высматривая урну, – взрыв, в лучшем случае, повредил бы ремонтную станцию и все корабли рядом с ней, а в худшем, вызывал бы серию взрывов реакторов на них, что могло привести к уничтожению всех кораблей и, вероятно, самой станции.

Адмирал задумчиво затушил сигару, встал, подошёл к кофеварке, включил её и спросил:

– Хотите кофе?

– Да сэр, – смущённо ответил полковник.

– Не волнуйтесь. Дальнейшая наша беседа будет носить неофициальный характер, – сказал адмирал. Если я верно помню, после этого было принято решение о строительстве станции "Луна-Ремонтная", и было это два года назад.

– Так точно, сэр, именно после этого была построена "Луна-Р", – ответил полковник. – Но мы до сих пор пользуемся и станцией "Земля—Спейс" в качестве ремонтной. Я бывал на ней по пути на Землю и был приятно удивлён. Станция в прекрасном техническом состоянии, несмотря на возраст.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.