</p>
<p>
Лестница покрылась тонкой наледью, и ноги норовили разъехаться в разные стороны. Приходилось нехило напрягаться, чтобы семенить вниз по крутым металлическим ступеням и при этом не свалиться. Иногда я прислушивалась к шагам позади себя, чтобы убедиться, что Стэн не отстал.</p>
<p>
</p>
<p>
Когда я подтянула мальчишку на пожарную лестничную клетку соседнего дома, по правую руку раздался свист пуль, зазвенел металл, посыпались искры.</p>
<p>
</p>
<p>
Это был явно не крупный калибр. Видимо, спецназ палит из моего окна из винтовок. Я ответила парой выстрелов, но уйма металлических решёток, отделяющих меня от погони не позволит выцелить и хорошего кабана.</p>
<p>
</p>
<p>
Металлическая платформа подошла к концу, и я спрыгнула со второго этажа на заснеженный асфальт. Ладони шлепнулись об асфальт, но жжение облегчил растаявший на руках снег. Стэн держался плотняком, но кроме тяжелого топота и периодического покряхтывания не издавал ни звука. Его шрам налился розовизной, и сейчас, в темноте, на задворках Квинса, молнией светился в ночи.</p>
<p>
</p>
<p>
Мы скользнули за угол и прожектор вертолета скрылся из виду. Я оглянулась, и….Дьявол! Спецназ, словно племя аборигенов, выстроятся в цепочку, преследовал нас по пятам. Словно тени, люди в тактических костюмах скользили по лестницам, лишь изредка выдавая себя тонкой зелёной полосой в области головы — активное ночное виденье интерактивного защитного шлема.</p>
<p>
</p>
<p>
Я припустила, решив, что иного выхода, кроме как бежать изо всех сил, нет. Отстреливаться от элитного отряда спецназа — просто смешно, это не какие-нибудь доморощенные бандюги из Ямы.</p>
<p>
</p>
<p>
Неслись по коридору со стенами из красного и белого кирпича, до предела разгоняя горячую густую кровь по венам. Казалось, фасады коротышек-домов вокруг нас уходят в самое небо, будто шпили небоскребов вдоль Пятой авеню.</p>
<p>
</p>
<p>
Коридор сужался, словно мы скатываемся в горлышко воронки. В просветах между зданиями то и дело возникали копы и ФБРовцы. На фоне надрывающихся сирен летели пули и приказы оставаться на месте. В лабиринтах квартала изрыгали лай псы, я чувствовала, как из зубастых пастей льётся на снег липкая слюна.</p>
<p>
</p>
<p>
Из набитых доверху контейнеров, черт знает как разбросанных на нашем пути, высыпался на асфальт вытекала бурая жижа. Воняло сладостью тухлятины и прокисшими консервами.</p>
<p>
</p>
<p>
Просвет впереди — последний оплот моих надежд на спасение, — со свистом занял полицейский Глобалик. Мерцающие красно-синие огни проблесковых маячков на крыше залили двор, а из салона машины живо повыскакивал вооруженный отряд. Принялись орать во всю мочь, чтобы я со своим «дружком» живо легла на землю.</p>
<p>
</p>
<p>
И тут возник он — Голиаф нью-йоркского воздушного пространства. Застлав массивным стальным телом небо между домами, боевой вертолёт кинул округлое белое пятно света на землю, призванное дезориентировать жертву. От воя турбин задребезжали оконные стекла и барабанные перепонки, из мусорных контейнеров разлетался мелкий мусор.</p>
<p>
</p>
<p>
У нас была лишь секунда, и я свернула в первый попавшийся проход. Тем временем тяжелая турель открыла огонь, и кирпичный угол, мимо которого пронеслась моя голова, разлетелся на мелкую крошку, оставив лишь воронку глубиною с пол ярда.</p>
<p>
</p>
<p>
Турбины взвыли, вертолёт подал тучное тело вперёд, и пятно света вцепилось в наши со Стэном спины. Мы вновь скользнули за угол. Еще одна очередь. В этот раз разлетевшаяся по сторонам кирпичная крошка больно хлестнула по спине.</p>
<p>
</p>
<p>
Не дожидаясь, пока штурман вертолёта отыщет нас, мы несколько раз сменили курс, беспорядочно ныряя из прохода, в проход.</p>
<p>
</p>
<p>
Но от пехоты манёвры не спасали. Наземные силы все глубже просачивались в квартал, и заполняя его, словно вода бутылку.</p>
<p>
</p>
<p>
Наконец, выбрались на дорогу. Вниз и вверх по пустующей улице рассыпались патрули, поэтому, как только мы высунулись из тени, в нас тут же принялись палить из всех орудий. Град из свинца, изредка разбавляли вспышки зарядов плазмы, которые впивались в кирпичную кладку, словно гвоздь в доску.</p>
<p>
</p>
<p>
Раскатистое эхо глотающих воздух лопастей, говорило о том, что вертолёт заходил в вираж где-то над противоположной стороной квартала.</p>
<p>
</p>
<p>
Кордоны из черных тонированных полицейских Глобаликов и крепких угловатых фургончиков моментально перекрыли нам фланги, исключая малейший шанс на побег. Я достала Кольты, удивлённо взглянула на них, сама не понимая чем они помогут мне от оравы вооружённых до зубов людей и боевого вертолёта, а про себя подумала «Не сдамся так просто», и принялась палить по кордонам. Стэн помогал, как мог, вслепую пуская пули из-за угла.</p>
