<p>
</p>
<p>
Он довольно молод, примерно моего возраста, скромно молчал и почти не двигался, не считая того, что попивал кофе и поглядывал на часы. Но, вот, его взгляд, поза, которую он принял сидя в кресле, даже то, как он пил кофе и смотрел на часы, мне сразу не понравились. Было в нем что-то отталкивающее, наглое и циничное. И ещё он кого-то до жути напоминал.</p>
<p>
</p>
<p>
Кэп разглядел меня за витриной из окон и жестом позвал внутрь. Так и есть — аккуратно выстриженный тихоня вблизи ещё противнее. Хитрая ухмылка, глазёнки так и норовят заглянуть тебе в самую душу.</p>
<p>
</p>
<p>
Когда я вошла Купер молчал, а тот, что в костюме оказался щербатым агентом НИМБа, — в последнее время я прекрасно научилась выделять их среди прочих. Правый зрачок у него переливался тремя цветами: красным, синим и зеленым, а обе руки — стилизованные нейропротезы со встроенным оружием.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
- А вот и она! - зычно начал кэп. - Решила перебить всех информаторов в городе, Брукс? Ты что натворила в убежище Кулаков?</p>
<p>
- Да я и пальцем никого не тронула….</p>
<p>
- Из Надведомственного Бюро поступила иная информация. - Мёрдок, задыхаясь, прервал меня и указал на щербатого напротив себя.</p>
<p>
- Один из потерпевших признался, будто вы пытались задушить его до смерти. - брезгливо заявил комиссар.</p>
<p>
- Хотела бы — задушила, - сорвалось с языка.</p>
<p>
</p>
<p>
Тоже мне кисейные барышни. Чего вообще поперлись сторожить пост с оружием в руках, когда не можете постоять за себя.</p>
<p>
</p>
<p>
Комиссар в ответ лишь с укором взглянул на Мердока. Конечно, — привык все решать с помощью своей бюрократии и витиеватых бесед. Со мной не пройдёт.</p>
<p>
</p>
<p>
Мужик в чёрном слабо, но довольно улыбался, заставляя выделяться неестественно угловатые скулы.</p>
<p>
</p>
<p>
Мёрдок явно был не в восторге от того, что приходится меня чихвостить, но старался как мог.</p>
<p>
</p>
<p>
- Отставить разговоры, детектив! - черные с проседью усы плясали от экспрессии. - С сегодняшнего дня никакого сумасбродства и самодеятельности!</p>
<p>
</p>
<p>
Я замерла в ожидании приговора. Какие козни приготовили сообща начальник городской полиции, шишка из НИМБа и отстранившийся незнакомец?</p>
<p>
</p>
<p>
- Познакомься, Брукс — детектив Уильям Джордан.</p>
<p>
</p>
<p>
Мёрдок указал на тихоню в углу кабинета. Тот выплыл из-за спины, что голодная лисица в курятник и протянул мне руку:</p>
<p>
- Наслышан о вас, мисс Брукс.</p>
<p>
</p>
<p>
Без энтузиазма поприветствовав новенького, я заключила — либо он тренирует кисть, либо вместо конечности имплантат.</p>
<p>
</p>
<p>
- С этой самой минуты вы напарники.</p>
<p>
Слова кэпа разразились громом по тесному квадратному кабинетику.</p>
<p>
- Но, капитан….</p>
<p>
- Это приказ, Брукс! - приказным голосом прогремел Мердок. - Будь добра — подчиняйся.</p>
<p>
</p>
<p>
Последнюю фразу он произнёс довольно тихо и обходительно; будто пытался загладить вину за то, что сделал не по своей воле.</p>
<p>
</p>
<p>
- Вы непременно знаете, что мистер Джордан — один из героев современной полиции Нью-Йорка? - спросил комиссар, и тут же продолжил. - Этот молодой человек — воспитанник академии имени Эдгара Уилсона, — одной из лучших в нашем городе. Мы встречались ещё до того как я занял пост комиссара, и уже тогда я сказал себе — этот мальчик добьется многого!</p>
<p>
</p>
<p>
Поглядывая, между делом, на этого самого Джордана, до меня наконец дошло — он и есть тот самый герой новостных сводок СМИ, который раскрутил дело об убийстве директора ФБР в том году.</p>
<p>
</p>
<p>
Ладно, может быть, парень действительно не так плох, но мне не нужен напарник, я прекрасно справляюсь в одиночку!</p>
<p>
Купер закончил свою помпезную донельзя речь и вместе со щербатым НИМБовцем поспешил восвояси.</p>
