- Помнишь наш уговор?</p>
<p>
- Да-да! Я помню, Саманта….</p>
<p>
Я резко перебила:</p>
<p>
- Мы договорились, что никто никогда не узнает о двух продажных, ублюдских копах, убитых тобой ради здоровья и спокойствия жены и ребёнка, а что взамен? Напомни-ка.</p>
<p>
- Взамен…. - Чен был испуган до глубины души и даже начал заикаться. - Взамен я буду работать на тебя, выискивая интересующую информацию в Яме….</p>
<p>
- И?</p>
<p>
- Больше никогда не стану торговать скаем.</p>
<p>
- Но почему я выполняю свою часть сделки, а ты нет?</p>
<p>
- Никакого обмана Саманта…. - Чен облокотился на стол, обхватил голову руками и уставился на обшарпанную столешницу под собой. - Я только купил кое-что дочери….</p>
<p>
Чен — неплохой парень, и я не собираюсь сдавать его с потрохами. В ту ночь, четыре года назад, он защищал свою семью от двух уродов, позорящих звание «полицейский Нью-Йорка», которые ворвались к нему в дом, пытались изнасиловать жену, подняли руку на пятилетнего ребёнка и намеревались, как минимум, искалечить его самого. А все из-за нескольких сот долларов, которые Чен отказался еженедельно платить в качестве дани.</p>
<p>
- Я закрою глаза. Первый и последний раз.</p>
<p>
- Спасибо, Саманта! Больше ни ногой в эту лужу, честное слово!</p>
<p>
Официант в клетчатой рубахе принес мои пятьдесят грамм виски. Алкоголь завяз на кончике языка и рассеялся на нёбе. Я откинулась на спинку кресла, и кожа приятно заскрипела.</p>
<p>
- Ладно, теперь по делу. Ты должен кое-что выяснить, Чен.</p>
<p>
Я аккуратно достала серебряную фишку из кармана и положила на стол.</p>
<p>
- Узнай, кто продает подобные безделушки. По всей видимости, это дешевое серебро, а значит попробуй начать поиски с самых захудалых лавок — походи, повысматривай, только не спрашивай напрямую.</p>
<p>
Чен поводил фишкой по столу, перевернул, достал телефон и сделал несколько снимков.</p>
<p>
- Я же не кретин, Саманта. Не первый год замужем. А что это вообще за хреновина и на кой сдалась тебе?</p>
<p>
- Тебе этого знать незачем. Главное — не свети ею. Эта штука притягивает неприятности.</p>
<p>
- Не связана ли она с убийством Фрея?</p>
<p>
- Не суй нос куда не надо, Чен.</p>
<p>
- Говорят, ему отрезали голову? Это правда?</p>
<p>
- Нет.</p>
<p>
- Так значит ты ведёшь это дело?</p>
<p>
- Слушай! - я прикрикнула неожиданно для себя, но тут же сбавила обороты. - Просто займись делом и будь тише.</p>
<p>
Чен крутил в руке фишку и вёл себя увереннее, чем в первой половине встречи. Меня же увлекло иное: на противоположном конце бара, у входа, терся темнокожий паренёк лет двадцати. Он вошёл следом за мной, и привлек внимание почти сразу: несмотря на приличное расстояние между нами — ярдов двадцать пять — он настолько чутко развесил уши, что создавалось впечатление, будто ему слышно каждое мое и Чена слово.</p>
<p>
- Саманта?</p>
<p>
Чен окликнул меня, уставившись, как баран на новые ворота.</p>
<p>
- Я говорю: будет ещё что, или тебя интересует только происхождение этой монетки?</p>
<p>
- Нет, это все. Как только что-то разузнаешь — свяжись со мной.</p>
<p>
- Конечно.</p>
<p>
</p>
<p>
Я пригубила виски и зашагала к выходу, не дожидаясь Чена. Паренек у входа следил за мной, а я не спускала глаз с него, сближалась, постепенно ускоряя шаг. Когда ходьба приблизилась к легкому бегу, мой визави выскользнул прочь из бара.</p>
<p>
Я тут же пустилась в погоню, сбив с ног мясистого байкера с кружкой пива в руке. Миновав припаркованный возле бара Шелби, свернула в переулок, где вдоль покосившегося сетчатого забора удирал беглец — садиться за руль бесполезно, ведь парнишка вмиг скроется в местных подворотнях. Жесткие подошвы ботинок хлюпали по грязным лужам, со свистом разлетались по сторонам мутные брызги.</p>
<p>
После полквартала парень принялся беспокойно оглядываться — не отстаю ли я; когда квартал уже подходил к концу, силы начали оставлять засранца. Несмотря на его преимущество в прыткости и скорости, дыхательный имплантат в лёгких решал ситуацию в мою пользу.</p>
<p>
От безысходности парнишка бросался из переулка в переулок, заводил себя в тупик, карабкался через заборы, но жар моего дыхания явно не сходил с его затылка.</p>
<p>
</p>
<p>
Наконец, когда беглецу стало невмочь, да, и мои ватные ноги перестали слушаться, он нырнул в дверной проем ближайшего здания. Как и следовало ожидать, внутри стояла темень — хоть глаз выколи; воняло гнилью, а полом служила стылая сырая земля. Неподалёку от входа бездомные грелись у самодельного очага.</p>
<p>
