Вас можно поздравить?

Пока рано. Мы помолвлены, но свадьба назначена на следующее лето.

Вы к нам надолго?

Проездом. Мы спешим к Бильбо на день рождения.

Уже сидя за столом Элронд спросил:

И сколько же исполнилось мистеру Бэггинсу?

Сто одиннадцать. Думаю, вы понимаете, что это необычайно долгая жизнь для хоббита.

Верно.

Насколько нам известно, вы приглашали Бильбо пожить здесь, если он вдруг устанет.

Да, и предложение ещё в силе.

Я спросила не просто так, – продолжила Алалия, обменявшись взглядами с сестрой – Этот день рождения будет последним в Хоббитоне. Бильбо намерен уйти из Шира и, подозреваю, он придёт сюда. Вы?

Мы примем его, леди Алалия. В этом даже не сомневайтесь.

Благодарим вас, – дриады склонили головы.

После ужина, полуэльф пригласил дев прогуляться перед сном. И разговор у них зашел о Мордоре. Странная активность там началась пару месяцев назад. Дриады знали, в чем причина, но говорить её сейчас они не стали. Лучше после, когда соберётся Совет.

Когда на улице совсем стемнело, Алалия попросила Элронда об услуге. Тот вскинул брови, но после чуть улыбнулся и предложил проводить её. Подмигнув сестре, дриада с медным цветом волос удалилась с владыкой Ривендэлла.

Ивви устроилась в комнате, которая осталась за ними ещё с прошлого посещения, и приготовилась ждать сестру, чтобы расспросить её о том, что за услугу она попросила ей оказать.

Я правда могу взять это?

Конечно. Благодаря сумке бумага не промокнет, а чернильница закрывается, так что проблем возникнуть не должно. А что до вашей просьбы… посмотрите среди этих. Если какой-то понравится, можете взять.

Благодарю вас, владыка Элронд. Даже не знаю, как…

Вы многое сделали для нашего леса, и это я должен вас благодарить. Что ж, не смею вам мешать. Доброй ночи.

Доброй ночи.

Алалия, завершив то, ради чего Элронд привёл её сюда, направилась в их с сестрой комнату. Ивви ещё не спала, наблюдая за чем-то в окне. Однако стоило сестре войти, она перевела взгляд своих карих глаз на неё.

Наконец-то! Что это у тебя?

Вот это, – Алалия подняла руку с зажатым в ней ножом, – для Фродо. У него с Бильбо день рождения один и тот же. А здесь бумага и перо с чернильницей.

А, для писем лесной фее? Точнее, зятьку?

Дриада с медными волосами только отмахнулась и села за стол. Написав краткую записку, она сложила её в три раза и свистнула, призывая сокола, который прежде служил связным между ними и Арвен. Но потом подумала и, погладив, отпустила, призывая ворона.

Отнеси в Зеленолесье. Королю Трандуилу. Лети.

С первыми лучами солнца, девы выехали из владений Элронда, пообещав, что они ещё встретятся. Причём гораздо раньше, чем думал Элронд.

Девы ехали днём по живописным местам, иногда останавливались, чтобы напоить верных друзей и отдохнуть. Ночью же делали привал и полноценно кушали. Ведь в седле супчик не поешь. За неделю путешествия Ивви подвывала как волчок. Всё же дриады не привыкли делать такие марш броски на большие расстояния. И пятая точка спасибо за такое не говорила.

Так что каждый привал девы делали друг другу массаж поясницы. Алалия иногда шутила, что вот как до Шира доедут, слезут с лошадей, а ноги колесом будут, и потом мучайся, привыкай сидеть на стуле, и не сжимать его ногами в опасении того, что можно упасть.

По подсчётам девы поняли, что дорога займёт у них пару месяцев, это если они будут гнать как сейчас. Если сбавят темп, то путь затянется ещё на пару недель.

Сёстры держались подальше от больших дорог, шли неведомыми, людскому глазу, тропками. Хоть их и могли принять за эльфиек, но даже эльфов не везде любят.

Поэтому Алалия помогала сестре заплетать косу так, что прядки прикрывали острые кончики ушек, а капюшон скрывал остальную часть. Ивви уже привыкла к своему "подарку" на лице. Да и он с годами затянулся так, что остались ели заметные полоски. Если присматриваться, то можно заметить, а так незаметно.

После подселения нового Древа в Зеленолесье, узоры на телах дриад стали чуть виднее, словно они загорали. Вот только именно узоры выглядели как загар. И если на теле его можно скрыть, то на лицах это не скроешь. Особенно у Алалии - у неё и вовсе всё лицо покрыто рисунками. Но это придавала девам большей загадочности, и в совокупности с молочной кожей, острыми ушками, что не похожи на эльфийские.

Дриады старались держаться близ рек. Что бы в любой момент кони могли освежиться, да и дриады искупаться. На закате, когда лагерь уже стоял, а жеребцы щипали травку, уже начесанные и вымытые, девы плескались в ручье как дети. Брызгаясь и прыгая с больших камней бомбочкой в воду.

Лето выдалось жарким, и сёстрам пришлось сменить свою походную экипировку на льняные белые рубахи, а на головах красовались плетёные шляпки, которые Алалия сплела за ночной привал. Девушки выглядели со стороны как люди.

И когда настроение было уж очень весёлым, девы бегали наперегонки или просто смеялись, скача по полям пшеницы или хмеля. У них словно был отпуск.

Иногда их провожали взглядом фермеры, и, слыша звонкий девичий смех, они отрывались от работы и смотрели. Смотрели на юных дев, что верхом на могучих конях пересекали их поля, приветливо маша рукой с пожеланиями хорошего дня и лёгкой работы.

На привалах дева с медным цветом волос писала письма своему возлюбленному. И отправляла вместе с вороном в Зеленолесье, а ворон на обратном пути заскакивал к Смаугу, и спрашивал как у того дела. Ворон был как голосовая почта от дракона. Ведь ящеру трудновато написать ответ ровно и меленько что бы влезло больше, да и рассказать удобнее.

Ивви же писала в Эребор, и в лес Радагаста, чтобы никто не волновался за дев, и чтобы не побежал сломя голову в лес на поиски. Торин же в ответ писал, что давненько уже отправил Бильбо подарок в виде гномьего самогона, медовухи, и пива. Алалия при упоминании самогона вздрогнула.

Так протянулись два месяца путешествия для сестёр.

Они приехали за день до начала праздника. Въезжали в город по главной дороге, отовсюду слышался галдеж. Дети бегали по поляне и играли в догонялки. Ястреб, которого назвали Валаром, спустился к Алалии на плечо, его клёкот доносился и до Ивви – он рассказывал, как проехать к норе старого друга.

Прежде чем выехать на главную дорогу к Ширу, девы достали свои плащи тёмно-зеленого оттенка, и накинули капюшоны. Это и сюрприз, и чтобы лишнего внимания не привлекать раньше времени.

Прогулочным шагом, Нимросс и Ломэ везли своих хозяек по каменной дорожке к дому Бильбо. И как только показалась нужная зелёная дверца, девушки спешились и, погладив по шеям, пошли к дому.

Там на лавочке сидел пожилой хоббит. Седые кудряшки подчеркивались желтой жилеткой и белой рубахой. Штаны тёмного оттенка открывали голени и мохнатые ступни хоббита.

Бильбо смотрел в сторону и курил трубку, пуская кольца, он даже не заметил дев, что подошли к его дому и, держа своих коней под уздцы, стояли за заборчиком.

Кхм, – кашлянула Алалия и улыбнулась, когда хоббит вздрогнул и отвернулся ещё сильнее, чтобы даже краем глаза не смотреть на визитёров.

Нет, спасибо. С нас довольно родственников и соседей.

А что насчёт друзей, прибывших издалека ради тебя?

Бильбо едва трубку не выронил, услышав этот задорный голосок. Повернувшись, он увидел, как хрупкие фигурки скидывают капюшоны, открывая лица. Очень знакомые лица, что ничуть не изменились.

Алалия… Ивви…

Бильбо!

Мы так скучали! – вторила сестре Ивви.

Дриады, отпустив поводья, перепрыгнули невысокий для них заборчик и с двух сторон обняли поднявшегося на ноги хоббита. И тот, совсем как в молодости, смущённо покраснел. Лесные девы, увидев это, звонко засмеялись, тиская своего маленького, но безумно храброго друга.