Лия, чтоб тебя Балрог за задницу укуси-и-ил!

Дева дёрнулась – она знала, как сестра не любит танцевать – но её не отпустил Двалин. Да ещё и Глоин с другой стороны подсел, твердя что-то про сына. Девушка была заблокирована с двух сторон. Бежать можно было только под столом, но за ней зорко следили. Да ещё и руку на плечи закинули, без конца подливая и рассказывая о том, что здесь происходило те полгода, которые дриады шлялись Eru знает где.

Прошло минимум полчаса, прежде чем Алалия смогла выбраться из-за стола. Гномы уже о чём-то спорили и, казалось, даже не заметили её ухода.

И слава Eru, – шепнула Алалия и, чуть покачиваясь, направилась в сторону поляны.

Но туда она не дошла. Услышала хохот сестры, свист, да увидела, что Ивви катается на плечах близнецов и не пошла. Свернула с освещённой фонариками тропы и побрела в сторону от веселья и пьянства.

Сев на небольшой камень, Алалия вздохнула и прикрыла глаза, поднимая лицо к небу. Открыв глаза, улыбнулась, смотря на звёзды. Здесь они были другими. Какие-то светили ярко, какие-то едва-едва виднелись.

За спиной послышался шелест травы и в плечо Алалии кто-то ткнулся мокрым носом. Улыбнувшись, девушка завела руку за спину и провела по волчьей морде.

Я в порядке, малыш. Мне просто нужно подышать.

Волк заворчал и, обойдя её, лёг у ног. Положил голову на колени и слегка поёрзал, словно ему было неудобно.

Да, выпила. Двалин явно меры не знает, – хихикнула дриада, запуская пальчики в шерсть за волчьим ухом.

Ветер донёс музыку и смех со стороны поляны для танцев, а потому дева не сразу поняла, что к ней кто-то приближается. Зато понял волк. Он выпрямился, поводил ушами и поднялся на лапы, заслоняя дриаду и поглядывая в сторону приближающейся фигуры.

Что такое, мальчик? Тише, что ты?

Леди Алалия?

Ваше величество? Зено, отойди.

Волк недовольно заворчал, но подчинился, вставая по правую руку от дриады. Пусть на землю уже опустилась ночь, но благодаря яркой луне Алалия увидела Трандуила. Она не могла это объяснить, но что-то в нём было не так.

Что-то не так?

С чего вы взяли?

Вы пьяны? – удивилась дриада, услышав подозрительные нотки. Повисла пауза и девушка произнесла: – Вы же пили вино, но опьянели?

Гномий… самогон.

О, прекрасно вас понимаю, – хихикнула девушка и потрепала всё ещё настороженного волка по холке. – Всё хорошо, малыш.

Вас тоже… напоили?

Да. С гномами пить, запасную печень в кармане носить. О, рифма.

Неожиданно Трандуил засмеялся. Алалия от неожиданности замерла и вскинула голову, глядя на смеющегося лесного короля. Это было столь необычно и… странно, но красиво. Смех мужчины был бархатистым, и журчанием воды здесь не пахло. Но всё же смех ласкал слух, и на губах против воли появлялась улыбка.

Леди Алалия...

Да?

Но Трандуил не успел ничего сказать. Послышался крик Ивви и Алалия, поднявшись с камня, сделала пару шагов в ту сторону. Она была далеко, девушка не видела, что там происходит. Но по смеху поняла, что ничего страшного.

Ивви же дрыгала ногами, находясь на руках Элладана. Или Элрохира. Она уже не могла их различить. Рядом стоял второй близнец и с ухмылкой смотрел на Тауриэль, которая грозила братьям пальцем.

Поставь дриаду на место! Их и так всего две на всё Средиземье! Уронишь ведь!

А если не поставлю?

Я позову твоего отца. Или сестру.

Да ладно-ладно, – проворчал эльф, ставя дриаду на ноги. Та ужиком выскользнула из его рук и припустила прочь, смеясь.

Убежала, – вздохнул Элладан, и его брат кивнул, глядя вслед убегающей дриаде.

Платье Ивви разлеталось облаком, а в том месте, куда ступала нога дриады, распускались золотистые цветы. Златоцветы.

Ориентируясь на энергию Алалии, Ивви обернулась, чтобы убедиться в отсутствии преследователей, но запнулась и полетела вперёд. Налетев на кого-то, она его толкнула, но сама устояла.

Ой, – увидев, что натворила, Ивви поспешила убежать.

На свою беду, Ивви натолкнулась на Трандуила, который снова пытался о чём-то сказать Алалии. Король лесных эльфов не устоял на ногах, запнувшись о кочку, и навалился на дриаду.

Та, пискнув от неожиданности, оказалась прижата к земле.

Владыка Лихолесья успел упереться руками, чтобы не раздавить деву. Дриада же упёрлась ладошками в грудь лесного короля. Она уже набрала воздуха, чтобы что-то сказать, но, подняв глаза, не сумела. Встретившись с голубыми глазами, дева замерла.

Неизвестно, чем бы эта ситуация обернулась, но вмешался товарищ случай. В лице, точнее морде, верного дриаде волка.

Зарычав, Зено боднул эльфа, буквально снося его в сторону. Трандуил поднялся на ноги почти сразу и замер, наткнувшись на весомый аргумент – ощерившегося волка, который демонстрировал впечатляющий набор клыков.

Угрожающе зарычав, Зено подался вперёд, словно намереваясь кинуться, но был остановлен рукой дриады. Стоило её ладони коснуться волчьего бока, как от агрессии не осталось и следа. Волк замахал хвостом и высунул язык, преданно заглядывая девушке в глаза.

Вот как на него можно злиться?

У меня есть кое-что, что надлежит вернуть вам, – чуть улыбнулась Алалия, а после вытащила из седельной сумки сундук.

Это же…

Они принадлежат вам. Я оставлю это здесь.

С этими словами девушка поставила сундучок на камень, на котором не так давно сидела, и выпрямилась. Наступив на край камня, дриада забралась в седло и только тогда посмотрела на лесного короля.

Доброй ночи, ваше величество.

Алалии даже не пришлось ничего говорить или делать – волк всё понял сам. Он шёл медленно, с превосходством глядя на эльфа, а после фыркнул и заворчал, ускоряя шаг. Унося свою хозяйку от настырного двуногого.

После того как толкнула – или уронила? – эльфийского короля на сестру, Ивви довольно долго бежала и, только достигнув редко-насаженных деревьев, остановилась. Прижавшись спиной к стволу, упёрлась руками в колени и постаралась восстановить дыхание.

Как-то так сложилось, что один из племянников Торина, Фили, прогуливался неподалёку оттуда и заметил торчащий из-за дерева подол платья. Было темно, но он смог распознать, кто за деревом и, после недолгих колебаний, направился туда.

Ивви.

Ой!

Отшатнувшись, дриада запнулась о древесный корень и плюхнулась на пятую точку. Она подняла глаза и облегчённо выдохнула.

Фили? Напугал. Я уж думала, Лия меня нашла.

Мы можем поговорить?

Да, конечно. Что-то случилось?

Фили обошёл дерево и сел на землю прямо напротив дриады. Та, поняв, что разговор будет серьёзным, поправила платье так, чтобы ноги были прикрыты, и приготовилась слушать.

За прошедшие полгода я много думал. У меня есть к тебе чувства. Но они отличаются от тех, которые Кили испытывает к Тауриэль. Я говорил об этом с ним, и с дядей тоже. Они меня поддержали, но я понимаю, что ничем хорошим это не кончится, если я останусь в королевстве. А если уйду, дядя лишится ещё одного наследника.

Фили замолчал, переведя взгляд с усыпанного мириадами звёзд на сидящую напротив дриаду, глаза которой были абсолютно ясными, без намёка на опьянение. Она кивнула и подняла руку, на которой светились рисунки Силы.

Я… я понимаю, что ты хочешь сказать мне, Фили, – заговорила Ивви и подняла глаза на гнома, который под этим взглядом замер. – Главное правило, которого мы с сестрой придерживаемся, семья превыше всего. Нет ничего важнее семьи. Ты мне симпатичен, я не буду скрывать, но даже если я останусь с тобой, это не продлится долго. – Дева обняла себя руками за плечи. – Законы нашего народа таковы, что ребёнок дриады не должен находиться вне леса. Дети дриад, следующие поколения, должны воспитываться среди сородичей.