Чай был бесподобен. Пили мы из глиняных кружек, приобретённых в человеческом городе, но это никак не могло повлиять на аромат и вкус чая.

Я не мог не заметить, как смутилась Алалия от моих слов о том, что мы впервые разговариваем спокойно. Отчего-то тот факт, что она смутилась, вызвал у меня улыбку, которую я поспешил спрятать.

Получив согласие дриад, я принял решение вернуться во дворец. Алалия, переглянувшись с подругой, вызвалась нас проводить. Она шла позади меня и я чувствовал на себе её взгляд. Она была чем-то рассержена, раздосадована и я пытался понять, что успел сделать не так.

Она улыбнулась при виде сокола, но когда птица спустилась к ней и села на запястье, с её лица схлынули все краски. Было уже темно, но благодаря свету луны я рассмотрел её так же хорошо, как при солнечном свете.

От известий, что она получила от сокола и передала мне, я нахмурился. Когда Алалия собиралась уйти, я ухватил её за плечо, желая узнать, что она имела в виду, говоря столь туманно.

Отпусти сейчас же, – рассерженной гадюкой прошипела она.

После её слов из леса показалась волчья стая, и я отпустил дриаду, отступая. Стража бросилась ко мне, но я приказал им не приближаться.

Ни при каких обстоятельствах не хватайте дриаду без её на то согласия, – произнесла она, смотря на меня. От этого взгляда у меня дрогнуло сердце. – Это так, на будущее.

Попрощавшись с Сильвером, она села на волка и произнесла, обращаясь ко мне:

Вы получили согласие на то, чтобы ваши патрули проходили по границе. Но поверьте, я узнаю, если они зайдут глубже.

Это угроза? – подала голос капитан стражи, до этого молчащая.

Дружеское предупреждение. И я не советую вам им пренебрегать. Всего вам доброго.

Она скрылась в лесу, а я какое-то время стоял и смотрел туда, где исчезла из виду её спина.

Ваше величество?

Возвращаемся, – отдал я приказ, садясь на Сильвера.

Вернувшись во дворец, я прошёл в свои покои. Подойдя к окну, выходящему на лес, я задумался над словами Алалии. Раз в Гундабаде начали выращивать гигантских летучих мышей, снова будет кровопролитие.

То, что известно, не коснётся вас, – зазвучал в голове певучий голос дриады. – До поры до времени. Может быть.

Следом вспомнилась песня, которую исполняла девушка до того, как мы вышли на поляну. Мне хотелось задержаться в лесу, дослушать песню дриады, в голосе которой отчётливо слышалась горечь, но за моей спиной находилась стража и Леголас.

Утром следующего дня я объявил:

Вам позволено проходить по границе леса дриад, но лишь по границе. Вглубь заходить не смейте. Те, кто посмеет нарушить приказ, будут жестоко наказаны.

Никто не должен тревожить дриад. И Алалия ясно дала понять, что будет в противном случае.

END POV Трандуил

С того дня, как нас посетили эльфийские скакуны и их ушастые хозяева, патрули часто стали проходить по краю нашего леса, срезая путь. В противном случае им пришлось бы делать крюк, а это почти час пути.

Ивви крепла с каждым днём, что не могло не радовать. Пару раз я возила её к бассейну с лесной водой. С позволения его хранительницы, Ив лежала в воде. Она проводила в нём по несколько часов, и выглядела более бодрой. Хотя даже вода не могла помочь с возвращением силы голосу.

Он был звонким, но тихим, в нём слышалась хрипотца.

Силой я всё ещё запрещала ей пользоваться, но вот лёгкая нагрузка в виде заботы о цветниках была ежедневной. Она в какой-то мере шла Ив на пользу. Ивви устала лежать и сидеть, так что занятие грядками и клумбами, копание в земле доставляло ей удовольствие. Иногда варила снадобья и мази, старая партия почти закончилась. А чтобы сделать сильные настойки, нужна Сила.

Пару раз, когда мы ходили к озеру или в гости к Беорну, сталкивались с отрядом Леголаса и Тауриэль.

Ив было непросто видеть, как Леголас относится к рыжей эльфийке. Блондин с глазами цвета ясного неба нравился Ивви ещё до попадания в Средиземье, а тут, когда он реален, она боится ему признаться в этом. Ведь они не знакомы, виделись всего три раза, да и то, их удачными встречами не назовёшь. Но она знает его слишком хорошо, и собственная влюблённость в принца Лихолесья делает ей больно.

Сколько раз я слышала от неё, что надо заканчивать с этим чувством, что Тауриэль не перестанет нравиться Леголасу по щелчку пальцев. Мне только и оставалось, что утешать её и быть рядом. Она не плакала, но её грусть не могли развеять даже Рыжик с зайками.

Годы шли своим чередом и, несмотря на то, что в нашем лесу животные живут дольше, чем в обычных, их время пришло.

Сменилось ещё одно поколение. Ивви плакала из-за Рыжика, как в первый раз. Он прожил очень долго, но всё же не дожил двадцати лет до похода Торина. Старое поколение покинуло нас и их сменило новое.

Филя покинул меня. Как и Клювик с Ланой. На смену родителям пришли их дети, круг замкнулся, время продолжило свой бег.

Прошло сто пятьдесят лет и один год. Впереди ещё двадцать лет. Двадцать лет до похода Торина. До возвращения короля под горой.

Ив полностью восстановилась, хотя голос остался таким же. Так и не вернулся к ней до конца.

Наши традиции с пением и танцами вернулись. Голос Ивви стал более завораживающим, каждый раз, когда она начинает петь, по коже бегут мурашки. Особенно при свете луны: светлячки порхают рядом, и кажется, словно это наваждение, мираж.

Как-то раз, один из эльфов Лихолесья, зашёл вглубь нашего леса. Эльфам Трандуила было запрещено заходить далеко, лишь по краю. Но этот остроухий наглец вздумал, что это к нему не относится.

Это была середина лета, ночью на небе показалась полная луна. В полнолуние пик Сил у дриад и мы должны танцевать до самого рассвета. Большая нагрузка для Ивви. Да и мне танцевать без перерыва тяжеловато, хотя мы провели так не одно полнолуние.

Как дань уважения, я надела костюм, созданный мной по подобию наряда Фэй.

Хотя и с некоторыми отличиями. Топ и юбка из виноградных листьев и лоз; на юбке вырезы для ног, а топ держится на теле за счёт бретели из виноградной лозы через шею.

Мы уже начали ритуал – Ивви пела, я танцевала, призывая силу предков для древа, дабы напитать ей лес. Рисунки силы светились и пульсировали, обжигая, волосы жили своей жизнью, и коса не стала помехой – они освободились из плена ленты и взвились за спиной плащом.

Сегодня сильная ночь, луна ярка, как никогда.

Песня Ивви оборвалась на половине припева, и я обескуражено замерла, с тревогой глядя на подругу. Она указывала мне за спину, и я резко обернулась, сверкая глазами.

Кто посмел вмешаться?!

Эльф, встретившись взглядом с моими полыхающими багрянцем глазами, упал там, где стоял. Стоял он там долго, судя по вмятинам на земле – переминался с ноги на ногу, приподнимался на носках, стараясь рассмотреть как можно лучше.

Вырубился он крепко, основательно так. Пришлось нам с Ивви грузить его на спину Пятнышка – сына Рыжика. Оленёнок белого цвета, с чёрным пятном на боку.

Когда мы вышли из леса близ дворца, стража даже не сразу отреагировала. А вот когда заметили груз на олене…

Менелтор!

Сгрузили мы их собрата неаккуратно – скинули бессознательного эльфа под ноги подошедшим стражникам. От удара о не мягкий камень остроухий не то, что не проснулся, он даже не поморщился.

Мне говорить ничего не пришлось. Ивви сделала всё сама.

Если ещё раз хоть один из вашей братии зайдёт в наш лес и сорвёт ритуал, то станет компостом для моих цветочков. Или вернётся во дворец по частям. Если будет, что возвращать.

Комментарий к Книга первая. Глава пятая

Эпидемия - Страна Забвения

** - Канцлер Ги – Ковыль и полынь

А вот и продолжение! Народ, ну вы чего нас расстраиваете? Мы стараемся, пишем, а отдачи почти никакой

Давайте так: как только вы наберёте 13 "ждущих", мы добавляем главу