Просто шучу.
Думаю, стоит оставить вас в покое, – проигнорировав слова сестры, произнесла Алалия. Подойдя к Трандуилу и взяв его под руку, девушка всё же обернулась и улыбнулась: – Выздоравливайте.
Ещё увидимся, – кивнула им Ивви, утягиваемая из комнаты Леголасом. – Ну чего ты меня тянешь? Иду я!
После посещения лазарета, дриады разошлись. Алалия с Трандуилом пошла на конюшню – туда завели Сильвера и Нимросса. Жеребец, едва увидев хозяйку, заржал, взвился на дыбы. Пока девушка успокаивала скакуна, лесной король наблюдал за ней. Улавливал всё: поворот головы, улыбку, движение бровей, жестикуляцию.
Почему ты так смотришь? – спросила дриада, водя рукой по морде Нимросса; её взгляд был устремлён на владыку Зеленолесья, который стоял в проходе.
Любуюсь тобой.
Смотришь так, будто впервые увидел, – пробормотала Алалия, смутившись.
Трандуил, улыбнувшись, подошёл к ней и, взяв её за руки, поочерёдно коснулся губами ладоней, а после опустился на колено. Ему было неважно, что на них смотрели конюхи и стражники. Всё, что его волновало, это обладательница серо-голубых глаз, что сейчас сияли. За сияние этих глаз и столь редкий румянец на щеках владыка Зеленолесья был способен простить их обладательнице все шалости и волнения.
Отпустив правую руку, лесной король огладил большим пальцем обручальное кольцо и посмотрел на возлюбленную.
Как только всё закончится, ты выйдешь за меня?
Ты знаешь ответ.
Ответь, прошу тебя.
Да. Я выйду за тебя замуж, владыка лесов Средиземья. Ведь люблю больше жизни.
Лесной король ждал именно этих слов. Выпрямляясь, он подхватил возлюбленную на руки и закружил её. Вскрикнув, Алалия оплела руками шею жениха и засмеялась. Нимросс заржал, ему вторили и другие вольные жеребцы. Даже Тенегрив не остался в стороне.
Пока Алалия и Трандуил были на конюшне, Леголас и Ивви прохаживались по верхней террасе. Ивви рассматривала древо королей, а принц Зеленолесья бросал взгляды на дриаду. Чувства, которые он питал к этой девушке, не шли ни в какое сравнение с теми, что он испытывал к Тауриэль. Словно земля и небо.
Ив рассматривала древо, оно спало, но она чувствовала в нём энергию жизни. Её глаза и волосы вспыхнули золотом и дева поморгала, приглаживая волосы.
Ему лишь предстоит разобраться, что это за чувства. Глядя на эту деву, что сейчас походила на подростка, а не на взрослую дриаду, которой минуло не одно столетие, Леголас чувствовал, как на сердце приятно разливалось тепло, и то тепло, что прошлось по Ивви. А пока…
Не хочешь возобновить наши уроки эльфийского?
Ивви, обескураженная таким предложением, помолчала, а после, улыбнувшись, кивнула. Они сели под деревом и, смотря на звёзды, Леголас начал учить деву новым словам, не забывая спрашивать о тех, что они учили раньше.
Позже, когда все смогли умыться и избавиться от брони, Гэндальф призвал их в тронный зал. Дриады чуть припозднились, но остальные ничего им не сказали. Даже когда Алалия, чуть улыбнувшись, встала рядом с Трандуилом, а Ивви остановилась между ней и Леголасом, никто, казалось, не обратил на это внимания.
Чем ты обеспокоен, Митрандир? – произнёс Трандуил, которому всё ещё было непривычно видеть Гэндальфа Серого… таким.
Фродо стал недосягаем для моего взора, – ответил после некоторого молчания Белый маг, а после повернулся к дриаде с медными волосами. – Леди Алалия, вы ведь можете проверить, узнать, что с Фродо?
Я… могу попробовать снова, но…
Лия?
Недавно я попробовала дотянуться до него. Это было… неприятно, – чуть поморщилась дриада, обхватив себя руками. Поёжившись от воспоминаний, она продолжила: – Он слишком близко к Мордору, к землям, что мертвы для нас. Там… очень тихо.
Неужто орки не издают звуков?
Это не то, Гимли. Говоря «тихо», я имею в виду, что там нет животных. Нет растений. Запустение, выжженная пустошь. Там всё мертво. Мы с Ивви привыкли, что вокруг нас всё живое, всё дышит. А тут…
А Фродо? Ты его можешь почувствовать? – спросил Арагорн, поворачиваясь к присутствующим лицом. До этого он рассматривал ближайшую статую своих предков.
Алалия вздохнула и, прикрыв глаза, вспыхнула. Рисунки Силы засветились, волосы, высвободившись из захвата ленты, заколыхались. Двери распахнулись, впуская ветер. Вихри, с вистом, извивались в огромной зале, а после опускались к сосредоточенной дриаде и зарывались в её волосы.
Девушка нахмурилась, водя головой из стороны в сторону, а после выдохнула, и её руки опустились. Она покачнулась и, не подоспей Трандуил, упала бы. Гимли освободил трон наместника и дриаду усадили на его место.
Алалия. Душа моя, открой глаза. Посмотри на меня.
Лесная дева нахмурилась, а после открыла глаза. Ивви выдохнула и взяла сестру за руку. Её глаза округлились.
Да ты же горишь! – Неосознанно Ивви начала посылать малые дозы своей силы, чтобы облегчить откат. Но отчего-то это не было так действенно, как раньше.
Это пройдёт. Фродо… он пересёк границу Мордора. Я ощущаю, он жив, но…
Но? – Гэндальф подался вперёд. Он винил себя за то, что взвалил на отважного хоббита непосильную ношу.
Кольцо влияет на него. Очень сильно. Сейчас он не такой, каким был в самом начале, когда я только нанесла на его кожу рисунок. Он… изменился. Мои маленькие шпионы тоже не могут последовать за хоббитами, но, когда они видели его и Сэма в последний раз… с ними был тот слизняк, Голлум.
Кольцо не у Саурона. Будь это не так, мы бы узнали, – произнёс Арагорн, когда понял, что с Алалией всё хорошо.
Лишь вопрос времени. Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мордора наши враги соберутся вновь.
И пусть остаются там, – пропыхтел Гимли, затягиваясь и выпуская облачко дыма. – Пусть там сдохнут! Какое нам дело?
Такое, что десять тысяч орков стоят между Фродо и Роковой горой, – ответил Гэндальф, а после с болью добавил: – Я отправил его на смерть.
Нет. Для Фродо ещё есть надежда. Ему нужно время и свободный проход по равнинам Горгорота. Мы сможем устроить это.
Как это? – поинтересовался Гимли, глядя на Арагорна.
Выманить армии Саурона, опустошить его земли. Потом собрать силы в кулак и напасть на Чёрные Врата.
Нам не одержать победы только силой оружия.
Это весьма смелый план, – после Эомера высказался Трандуил, всё так же стоя подле возлюбленной, на лицо которой постепенно возвращались краски. – Но уверен ли ты, сын Араторна, что хочешь пойти на это?
Мы не победим, – согласился Арагорн, не смешавшись от взглядов. – Но мы дадим Фродо шанс, если прикуём Око Саурона только к себе. Отвлечём его армию от других передвижений.
Согласен, – кивнул Леголас и Трандуил задумался.
Верная смерть. Никаких шансов на успех.
Немного помолчав и выпустив ещё одно облачко дыма, Гимли спросил:
Так чего же мы ждём?
Гэндальф тоже не верил в успешность операции, а потому подошёл к Страннику и, сделав вид, что любуется статуей, прошептал:
Саурон заподозрит уловку. Так его не обмануть.
Я думаю, он попадётся.
Все, кроме Гэндальфа и Арагорна, ушли готовиться. Дриады последовали за слугами, которые подготовили для них броню. Алалия ворчала, но шла, ведомая Ивви.
А в тронном зале, оставшись один, Арагорн подошёл к постаменту. На нём, накрытый тканью, лежал палантир. Собравшись с силами, Странник сорвал ткань и зажмурился. Взяв сферу в руку, мужчина поднял её на вытянутой руке, на высоту лица, и посмотрел.
Давно ты меня выслеживал. Долго я скрывался. Довольно. Узри меч Элендила!
То, что показал Саурон, заставило Арагорна отшатнуться и выронить палантир – Арвен лежала на кушетке и не дышала. Когда Арагорн отшатнулся, подвеска, "свет утренней звезды", что дала ему Арвен, соскользнула с шеи и разлетелась вдребезги, упав на каменный пол.
