«Он не даст Квентина в обиду», — с довольно улыбкой подумала Лори, покидая локацию через ворота.

Стою в золотых лучах,

Излучая свет.

Зажигаю огонь любви

Вновь и вновь,

Отражая бесконечный свет

Беспрестанно.

Я обнял это пламя

Навечно.

Лори гладила парня по волосам, пока его голова лежала на ее коленях, сидя у костра. Квентин постепенно приходил в себя. Девушка прошлась влажной салфеткой по нижней части его подбородка, полностью стерев остатки высохшей крови. Его раны заживали, как и полагалось в этом мире. К следующему испытанию они полностью исчезнут, вместе со шрамами и воспоминанием о боли. А пока он лежал без сознания здесь, полностью под защитой Лори, которая впервые прониклась к кому-то такими сильными дружескими чувствами.

— Эй, он ещё долго будет спать? — раздался неподалеку голос Дэвида.

— Тихо, не мешайте ему. Пускай отдохнёт, он слишком много пережил за весь день! — отозвалась тут же Мэг.

— Сущность ещё так ни с кем не поступала, — задумчиво добавил Дэвид.

— Он и не попал к Сущности, — в разговор вмешалась Лори, все это время не обращающая внимание ни на кого, кроме спящего парня.

— Его Майкл спас!

Кинг удивлённо уставился на Лори.

— Твой брат, который в маске такой? — парень приподнял левую бровь от удивления.

— Ты просто пропустил тот момент, когда он его сам занёс к нам в лагерь, — фыркнула Мэг, — он был весь в крови, кажется, Сущность хорошенько его наказала, — при этих словах девушка грустно улыбнулась.

— Что я ещё пропустил? — кажется, Дэвид не был рад такой новости. Но его взгляд внезапно остановился на неизвестной ему прежде фигуре.

— У нас новенький, — прошептал ему на ухо Дуайт.

— Я не знал, что общение с очкариками вредно влияет на собственное зрение, — насмешливо заметил Кинг.

— Идиот! — обиженно заметил уже вслух Фейрфилд.

Пока парни обменивались колкостями, вскоре к ним присоединились Джейк и Клодетт, и компания друзей была в сборе. Все скучковались в группы по интересам, и один только новенький сидел неподалеку от Лори, дальше от всех, смотря на несгораемый огонь.

— Лори? — девушка радостно заулыбалась, заметив, как Квентин приоткрыл глаза и удивлённо уставился на нее.

— Что произошло, пока я был в отключке, я ничего не помню? — спросил Квентин, устало зевнув

— Ничего особого, ты же знаешь, что скоро все пройдет. Просто отдохни уже. Нам ещё не скоро на испытание.

— Разве? — Квентин все же присел, оглядываясь. Все были на месте. Такое обычно случалось редко, в моменты, когда Сущность была сыта. Одна лишь мысль не покидала его сознание и не давала ему покоя. Если Сущность была сыта, то и испытание они проиграли. Но он ведь помнил, что…

— Где Майкл?

Его голова резко заболела, стоило Квентину только сделать резкое движение и попытаться встать на ноги. Парень зажмурил глаза и помассировал виски, пытаясь угомонить пульсирующую боль. Лори отрицательно покачала головой и потянула его за плечо, чтобы тот лег обратно. Вновь приняв горизонтальное положение, неугомонный Квентин поднял зрачки вверх и заметил новую фигуру. Словив на себе взгляд незнакомца, его вдруг что-то внутри укололо. Шрам на глазу и характерная только для одного человека одежда наводила его только на одну мысль. Но неужели Сущность сделала это?

— Он теперь с нами? — полушепотом спросил Квентин, взглянув вновь на Лори и пытаясь игнорировать то, что его разглядывали уж очень настойчиво.

Строуд кивнула. Вид у девушки впервые за все время был такой, словно она витала в облаках. Никто прежде не видел ее такой, особенно Квентин. Парень пригляделся к ней и довольно хмыкнул, переведя свой взгляд обратно на нового Майкла. Теперь-то ему ничего не мешает подружиться с ним. И не только подружиться — Смит пока что смущался признавать даже для себя этого.

«Само собой, ты же добивался Нэнси целую вечность, а потом, в итоге проиграл», — грустно заметил он про себя.

— Ну, теперь-то мы можем вернуться обратно, а то глядим на них, словно голодная стая волков на стадо овечек, и пускаем слюни, — недовольно заметил Траппер, посмотрев в сторону Анны.

— Да, теперь можно! — как и всегда коротко заметила высокая девушка, еле заметно улыбнувшись.

В лагере убийц тоже было своеобразное обновление. И оно отнюдь никому не нравилось, даже самой новенькой…