Колокольчик, украшенный двумя листиками омелы и пластиковыми ягодами, звенит над дверью.
В помещении тепло, а после улицы вообще жарко. Здесь стоит, и видимо ещё не скоро уйдёт, сильный запах корицы и кардамона. Возможно, цитрус глинтвейна. Естественно безалкогольного.
-Никис, повелительница сахарного искусства и магии теста! Угадай, кто вошёл в твою обитель?
Ранбу часто шутит, что если Томми не может вырабатывать энергию сам, то впитывает ее из окружения. Возможно поэтому барабанная палочка в его пятой точке любит тянуть блондина в приключения.
-Даже не знаю. Может повелитель хаоса и профессиональный игрок на людских нервах?
-Ты как всегда права!
Таббо отходит в сторону и занимает стул у прилавка. Бежевые фартуки с большими карманами висят на крючке в помещении для персонала, но спустя пару секунд уже покоятся на телах Ранбу и Томми.
Атмосфера кофейни ощущается как плотное одеяло из запаха и вкуса, но умудряется не душить. Болтовня гостей сливается в единый белый шум.
Таббо заказывает капучино с корицей и медовый пряник, когда Ранбу задаёт неожиданный вопрос.
-Как думаете, у меня красивый голос?
Маленький мальчик стоял посреди площадки и плакал. Некоторые взрослые подходили и спрашивали что случилось, но ребёнок не мог внятно ответить.
Ободранная коленка болела, а ладони жгло пламенем. Крохотные кусочки гравия впивались в кожу.
Из толпы к нему подошла женщина. Она была зла. Это можно было понять по нахмуренным глазам и жёсткой позе. Ее рука грубо обхватила запястье мальчика и потащила в сторону.
-Я оставила тебя на десять минут. Как ты умудрился облажаться?
-Я-Я т-там был... И-и он..а я
-Что я? Что я!? Ты или говори как нормальный человек, или не говори вообще!
-Я просто думал, что вам будет полезно это узнать.
Теперь он старше. Марк усвоил прошлые уроки. Марк учился на своих ошибках.
-Ой, ты можешь помолчать? У меня и без тебя был ужасный день.
-Да, конеч..
-Я сказала молчать! Ты хоть представляешь как твой голос звучит со стороны? Господи, за что мне все это.
Семья номер шесть не была плохой. Совсем нет. У Марка была крыша над головой, своя комната и доступ к еде. Это было хорошо. Если “родители” не позволяли ему умереть, то они заботились. Очевидно, как то, что он боялся воды.
***-Ты чего такой тихий, задрот?
Грег. Этот парень любил свою приставку и задирать других. Видимо, очередь дошла и до двенадцатилетнего Марка.
-Ты реально всю жизнь молчать будешь? Давай так, встретимся за школой и я тебе кое-что покажу.
Интригующе. Конечно, с шансом в восемьдесят шесть процентов это “кое-что” представляло из себя встречу кулака Грега с лицом Марка, но что было в остальных четырнадцати?
Уроки прошли как в тумане. Возможно его что-то спрашивали, а возможно и нет. Мысли занимала деятельность за школой. Может, задира ступил на путь праведный и решил подружиться с ним? Бред.
В конце концов, звонок с последнего урока позвал Марка на улицу. Солнце стояло высоко в небе и стремилось обнять все в округе. Май был последним учебным месяцем и большинство детей уже обсуждали как провести каникулы. Марк всегда мечтал поехать в лагерь.
Переулок за школой зловеще манил мальчика неизвестностью. Если бы он умер там, то сал бы призраком и преследовал своих обидчиков до конца их дней.
Тяжело опершись о стену, рядом с мусорным баком стоял Грег. Глаза его смотрели на одноклассника как на добычу. Интересно, его призрак будет выглядеть как он сам, или будет изуродован как в старых ужастиках на VHS кассетах?
Знаешь, тут одна птичка мне нашептала, голос был таинственным и явно не предещавшим ничего хорошего- что ты у нас..
-Приемный.
Ну вот. Приговор вынесен. Суд постановил, в наказание за пренебрежение о наличии родителей, получить штраф в размере сломанной кости.
Воздух сгустился. Жара и запах помойки, что стояла рядом, давили на кожу. Готовясь к удару, мальчик закрыл глаза и опустил голову.
-Эй, выдохни. Не буду я тебя бить.
Это было неожиданно. Очень приятно, но вдруг это ловушка? Сейчас заставит чувствовать себя в безопасности, а после из-за угла выйдут его друзья. Что если..
-Правда?
Глупый вопрос. Ничего не мешало ему соврать. Люди очень любили врать, а ты, Марк, просо наивный дурачок, который верил всем на слово и вёлся на простейшие уловки.
-Правда. Я помочь хочу. Я ж, сам там был.
Голова Марка почти мгновенно приняла вертикальное положение, а глаза были прикованы к Грегу.
-Расскажи-ка, как ты избавляешься от стресса?
С этими словами он достал из кармана прямоугольную коробочку. Коробочка была глянцевая и судя по всему из картона. Ловки пальцы отточенным движением приподняли крышку. Из-под нее виднелись бело-рыжие палочки с сильным запахом. Примерно треть упаковки уже была опустошена.
-Что вылупился? Сигарет никогда не видел?
-В-видел
Голос предательски дрогнул. Казалось, что несмотря на благие намерения другого человека, он вот-вот рассмеётся над ним и скажет, что все это шутка.
Несмотря на подозрения русого парня, пачка всё ещё была перед его лицом. Один из вестников мучительной смерти уже оказалась во рту Грега. Зажигалка ждала второго.
Марк зажал сигарету зубами и чуть помял оранжевую часть. Дым от табака был едким. Он разъедал слизистую и заставлял глаза слезиться. Волна горячего воздуха лилась по горлу словно кипяток и обжигала всё на своём пути. Лёгкие сжались, требуя выпустить ядовитый дым наружу.
Мальчик тут же вынул сигарету и закашлялся. Слюна стала горькой и он быстро ее выплюнул. Грег лишь смотрел с высока и уголки его губ были слегка приподняты.
-В первый раз?
Ответом на это был только ещё больший кашель. Почти гусиный, раздиравший внутренности. Сердце билось в висках, но на удивление Марк чувствовал, что с его плеч спал валун. Словно стены, сжимавшие его до этого на момент боли отступили на пару метров.
Никогда ещё воздух не был настолько сладким.
-Знаешь, иногда чтобы всплыть, надо для начала побывать на самом дне.
Конечно, после того как Марк пришел к “родителям” пропахший табаком, его довольно быстро перевели в другой “дом”. Грега мальчик никогда больше не видел, но его образ,стоявший в переулке, навсегда отпечатался в мозгу вместе со словами.
Новый “дом”, новая “семья”, новая школа и старая привычка.
Синяк под глазом закрывали очки, а узкие белые полоски на лице прятала двухцветная маска. Новый учитель называет старое имя и рассказывает такую же старую речь. Марк уже давно перестал их слушать. Сколько он продержался бы с ними? Месяц? Два? В лучшем случае полгода.
Парты совмещены вместе и за ними сидят от двух до трёх человек. Видимо, его отправили за последнюю, судя по тому как два мальчика махали ему руками.
У одного были синие глаза. Очень синие, но с примесью серого. Красно-белая футболка свободно висела на его теле и жёлтые волосы вздымались так, словно по ним пробежал разряд тока. Пластыри украшали его лицо, руки и подушечки пальцев, а костяшки были сбиты.
Второй носил зелёный свитер и имел весьма плотное телосложение. Почему-то, Марк был уверен, что несмотря на свой мягкий вид, он может голыми руками разломить его тощее узловатое тело как сухую веточку. У мальчика были густые каштановые волосы, которые почти полностью закрывали его глаза и от них веяло... Алкоголем? На вид паренёк был абсолютно трезвым, но выглядит очень усталым. К тому же из его рта не пахло спиртом. Так скорее пахла его одежда и волосы.
Ну вот. Его посадили прямо между двумя людьми, что скорее всего терроризируют всю школу. Он уже слышал хруст своих костей.
- Привет! Ты выглядишь странно. Интересно, как тебя зовут? Вот меня- Таббо.
Имя отозвалось ароматом книжной пыли и медом. Вкусом клевера и воды из ручья . Вызвало ассоциацию с цветом. Зелёный. Теплый армейский зелёный с жёлто-коричневыми полосами.
