Вдруг шорохи притихли. Откуда ни возьмись показался один из волкозубов, по-человечьи сказав:

– Мы больше не станем нападать на ваше поселение. Прошу, не убивай.

Я одобрительно помотал головой.

– Хорошо.

В деревне меня встретили как самого настоящего героя. Я печально сказал, что один из компаньонов не выжил, а второй сбежал. Сбежавшего клеймили трусом, мертвого героем, а меня нагладили в размере нескольких мешочков монет.

Я спросил, где здесь Энуэль, будто бы все еще не теряя надежду на то, что я в своем мире, а не в книге. Как и следовало ожидать, все помотали головой и сказали, что понятия не имеют ничего о таком городе. Зато показали, в какую сторону столица, которая, как оказалось, не так уж и далеко. В паре километров отсюда. Сказали дойти дотуда и спросит у короля о моем городе. Король не откажет приему в свои апартаменты ведьмака.

Я решил идти к королю. Но не чтобы найти город (я понимал, что я явно не в своем мире), а для других целей – мне нужно было знать, что за чертовщина тут происходит. Может, он знает? Король же. Причем, часто видел в книгах, что призыв героев из другого мира может быть замыслом короля и его окружения.

Так начиналось мое приключение. Приключение, которое затянет меня в такие дебри, какие и свет ни видывал, ни тьма ни слыхала. Приключение, где свет сменит тьма, а земля сойдет с ее обычных рельс. Приключение, где не ясно будет уже, где правда, а где вымысел автора той книги…

Глава II. Королевские покои

Я дошел до замка короля. На ее охране стояла стража:

– Кто ты, и зачем вам в покои нашего короля?

– Я – ведьмак Михаил. Отложите мечи и пропустите меня к вашему владыке.

Меня пропустили.

Так легко? Странно, я думал, что будет нечто по типу спроса за слово. Ну ладно. Видимо, охрана у него плоха.

– Ведьмак! – кликал меня каждый, мимо кого я проходил здесь.

А хотя нет, охрана хорошая, они явно меня тут знали наизусть.

Я отворил двери в замок и вошел. Что?

Там было все как в цирке. По сторонам расставлены сидения, расположенные чуть выше земли и к которым вели лестницы, в центр был освещен красными огнями. На сидениях сидели люди. Люди были простые, где-то пускай и рыцари, но в основном видно обычные горожане. По центру сидел король на троне. Я, не стесняясь, вышел на центр этого пиршества, этого шоу.

Кажется, я стал его частью.

– Ого! Ведьмак! – окликнул меня король. – Не уж-то ты здесь! Сражаться пришел? Молодец-то какой! Всегда знали, что смелый ты парень.

Из-за угла вышел какой-то накаченный парень с саблей.

– Ведьмак, не ведьмак, а меня ему не одолеть. Видимо, он думает, что раз уж отроду удостоена ему великая миссия, то коль может любого победить. Не так уж? Перебью тебя, дружочек, может. Еще как может. И я это докажу.

Он обнажил саблю.

– Хоть представишься? – спросил я, переводя тему с драки. – А ни то ни имени, ни слога какого.

– Я… – начал парень. – Я Графицио, рыцарь воды и льда. А ты, как я знаю, ведьмак Михаил. В народе тебя зовут Скорпионом. Не слишком ли пафосно для такого дохляка?

Я посмотрел на себя. Действительно, мое тело не отличалось большим скоплением мышц. Одно радовало, что бой на мечах не подразумевал из себя состязание силы, это больше состязание ловкости и уворотливости, чего мне не отнимать.

– Бойцы, выбирайте оружие!

Что? Так это не только на мечах?

Фух, а ни то мой меч чересчур стар. Возьму новый.

Перед нами разложили три вида оружия: копье, цепь, щит. Щит? Это разве оружие?

Я выкинул меч и захотел взять копье, но Графицио опередил меня, взяв его первее. Меч мой унесли, так что на выбор – только щит и цепь. Пусть будет цепь.

Я взял цепь и начал воинственно крутить ее по своей оси.

Бой начался. Гонг прозвенел.

Графицио тут же побежал на меня, надеясь внести тем ужас, задавить тушью или заколоть.