Зал взорвался от аплодисментов, ни для кого это не стало сюрпризом. Капитан футбольной команды быстро поднялся на сцену и пожал руку директора, пока красавицы водружали на его голову одну из корон, которая была немного побольше и шире. В зале прошёлся шёпот, когда Энн встала около лестницы, растолкав несколько выпускников, готовясь подняться вслед за своим молодым человеком на сцену. Она была уверена на сто процентов в своей победе, поэтому нашла в толпе меня и смерила высокомерным взглядом победителя, сопровождая это усмешкой.

— А теперь давайте узнаем, кто же станет королевой бала! — предложил директор и зал взорвался криками. — Что ж, хорошо… И победительницей в этом году становится…

Признаться честно, я была очень взволнована, будто на иголках. Тео ободряюще сжал мою руку и улыбнулся своей фирменной улыбкой. Я немного успокоилась. Энн уже сделала первые шаги к сцене, поправляя волнистые локоны.

— Грейс Марлоу! — гремит голос директора со сцены, отражаясь от стен.

Мои уши сразу же закладывает из-за довольного вопля всех присутствующих. Энн останавливается на месте, едва не упав, запутавшись в собственных ногах, а улыбка слетает с её идеального лица, как по команде. Зои, Эмбер, Маккензи и Калеб с Тео выталкивают меня из толпы к сцене. Не веря в происходящее, на ватных ногах я направляюсь к лестнице. Но чем ближе я к сцене, тем быстрее я спешу себя привести в порядок. Королевской походной и ровной осанкой я обхожу Энн, напоследок по доброму улыбнувшись ей. Её лицо покраснело, а крылья носа быстро опускались и поднимались. Я шагнула освещённую прожекторами сцену под звуки аплодисментов и уверенно подошла к директору. Он пожал мне руку и шепнул "молодец". На самом деле, даже он не верил, что кто-то вообще сможет обойти Энн, но у меня получилось. Смутно знакомая мне брюнетка осторожно опустила на мою голову корону. Разумеется, она была не настоящей, покрыта тонким слоем позолоты, но она была витьеватой и безумно красивой. Оуэн произнёс торжественную речь, а потом подошла и моя очередь. Я взволнованно шагнула к стойке с микрофоном, но быстро собралась с мыслями.

— Я хотела поблагодарить моих друзей, без них ничего бы не получилось. Мне слишком с ними повезло. — я демонстративно касаюсь короны на моей голове, но смотрю только на небольшую группку близких мне людей у сцены. — Этот год выдался для меня достаточно сложным, и я не знала, справлюсь ли я вообще, но вот я здесь с короной на голове. Всё, что я хочу сказать вам — идите к своей мечте, даже если она невозможная, потому как когда люди говорят о невозможном, они чаще всего имеют ввиду слово "маловероятно". Спасибо вам за то, что помогли мне это понять. — несмотря на то, что я говорила это всем присутствующим, посвятила эти слова лишь самым близким.

Я обвела взглядом весь зал в последний раз, поклонилась и вместе с Оуэном спустилась со сцены. Энн у лестницы я не обнаружила. Я уже собиралась вернуться к друзьям, но футболист придержал меня за руку. Обернувшись с немым вопросом, я выгнула правую бровь дугой.

— Ты прекрасно выглядишь в этом платье, — говорит парень, не отпуская мою руку.

— Только в этом платье? А в другой одежде нет? — от замешательства, проскользнувшего на лице Финнигана, я начинаю смеяться. — Успокойся. Я пошутила. Слушай, мне пора.

— А кто этот парень, с которым ты пришла?

— Какая разница? — я вырываю руку из его стальной хватки. — Пока, Оуэн.

— Грейс, подожди!

Но я уже затерялась в толпе, ловко лавируя между подростками. Не хочу бессмысленно прожигать время на разговоры с Оуэном, которые ни к чему бы всё равно не привели. Этот необычный вечер я хочу провести с особенными людьми, что так дороги моему сердцу. Я нахожу друзей на том же месте, где я их и оставила. Лицо Зои расцвело в улыбке, когда она первой заметила меня в толпе. Подруга накинулась мне на шею с объятиями, едва не придушив меня. Когда она отошла от меня, то схватила Калеба за руку.

— А теперь время танцев! — она потянула парня за собой и закружила в танце.

— Это единственный раз, когда я согласна с Зои, — кивает Эмбер и уводит Мака за собой на танцпол.

Мы с Тео остаёмся стоять на том же месте в неловком молчании. Теперь я не знаю как себя с ним вести. Я мечтала о нашей встречи так долго, что устала придумывать сценарии, потому что в скорее мне показалось, что этого никогда не произойдёт. Я так привыкла видеть его на экране телефона или мельком во второй параллели, что даже представить не могу, что происходящее сейчас — очень даже реально.

— Ну что, мушкетёр, — начинаю я, пытаясь перекричать громкую музыку, — мы с тобой столько пережили, как на счёт того, чтобы отпраздновать?

— Обеими руками за, — парень с улыбкой берёт меня за руку, и кружит в танце.

Глава 27.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Я стою в центре самого главного зала Вестминстерского аббатства. Из открытых окон дует тёплый почти июньский ветерок. Лиф моего пурпурного бархатного платья представлял собой корсет. Вверху рукава были узкими, в районе локтя к ним были пришнурованы широкие рукава из дорого узорного бархата. Шнуровка прикрывалась большим отворотом их меха горностая. Юбка платья спускалась до пола, заканчиваясь длинным шлейфом, который был украшен золотой вышивкой. Пуговицы платья изготовлены из бриллиантов, а само платье всякий раз блестело в солнечном свете, так как было усыпано сапфирами и рубинами. На мне были белоснежные чулки, расшитые серебряной нитью, с фиолетовыми шелковыми повязками поверх, предназначенные для защиты кожи от трения. На моих ногах, словно влитые туфли, сделанные из тончайшей испанской замши. Мои волосы были собраны наверх и богато задекорированны нитями жемчуга, на шее покоился тяжеленное колье из золота и драгоценных камней. А на безымянном пальце красовалось кольцо из позалоченного золотом эмали, состоящее из двух переплетённых обручей: ободок с рубином и аквамарином, а верхняя часть была в форме четырёхлистника. На внутренней стороне кольца была выгравирована надпись "Что Бог сочетал, того человек не разлучит". Меня всегда поражала сильная вера этих людей в высшие силы.

Это была моя коронация и свадьба одновременно. Меня с головой накрыло чувство дежавю — в последний раз когда я здесь была, то короновали Марию. Вокруг собралось столько много людей, которых я знаю, благодаря работы фрейлиной. Здесь были лорды различных фракций, герцоги и многие другие. Также я заметила королеву Анну, девушка поддерживающе улыбнулась мне. Я решительным шагом шла вперёд, шлейф моего платья придерживала Кэрол. Это был по-настоящему торжественный выход королевы, так как все вокруг рукоплескали, то и дело выкрикивая поздравление и моё имя, а также пожелание долгой жизни всего самого лучшего. Я дошла до центра с высоко поднятой головой, прямой, как ствол дерева, осанкой и доброжелательной улыбкой на лице. Там меня ждал Раймонд, пожав мне свою ладонь, он помог не подняться на небольшой помост, а потом положил мою руку на свой согнутый локоть. Внутри меня бушевало волнение, хотелось упасть на пол, ноги с каждой секундой становились более ватными, а сердце пустилось галопом, но я не подавала виду. Приветливо улыбаясь, я махала левой рукой всем присутствующим. В толпе я встретилась взглядом с Бедфордом и всей его семьёй. Еле заметно кивнула ему, и мужчина расплылся в гордой сдержанной улыбке, рядом с ним стояла его жена — наипрекраснейшая герцогиня Элизабет, она держала мужа за руку, а между ними вклинилась милая Элль, её большие добрые глаза блестели от радости. С другой стороны от высокопоставленных людей, я нашла свою подругу. Кэрол взволнованно накручивала на свой длинный указательный палец прядь свои волос пшеничного цвета. Заметив на себе мной мимолётный взгляд, девушка будто расцвела и спокойно выдохнула. Около неё стояли все остальные фрейлины — теперь мои фрейлины. Гордая Нэнси, держащая на руках маленькую Софию, улыбающаяся Сьюзан, злая Полин, а по лицу Мод ничего нельзя было прочитать. Позади всех, почти у выхода из церкви, стоял Тео. Он облокотился о дверной косяк и внимательно наблюдал за происходящим, а рядом с ним находилась вся французская делегация, приехавшая сюда на свадьбу. Когда парень заметил мой взгляд на себе, то медленно кивнул головой. Даже этот с виду обычный жест, значил для меня очень многое. Тео всегда был со мной рядом, и я знала, что так будет и дальше.