Я словно прозрела. Меньше чем через месяц Новый год. И моё день рождение. Я поёжилась. Мод и Полин сразу завязали бессмысленный и пустой разговор с королевой.

В сад зашёл король со своей свитой. Такой величественный, молодой и красивый. Острые скулы, серые глаза, похожие на туман утром, расшитый золотом костюм и блестящая корона с драгоценными камнями всё это придавало ему некого шарма, сразу показывало его статус в обществе. Мы сразу же поклонились, а он заговорил со своей женой, даже не глянув в нашу сторону. А мне вдруг сразу же стало не комфортно здесь находиться. Голова слегка закружилось, обычно я такое ощущаю перед тем как провалиться в сон. Король и королева шли впереди нас, оживлённо о чём-то разговаривая, а фрейлины и те, кто пришёл с королём, шли чуть позади. В небольшой толпе я глазами нашла герцога Бедфорда. Он кивнул с доброй улыбкой, и мне стало намного легче. Видеть знакомое лицо среди этого дурдома такое облегчение.

— Сегодня я думала, что начались схватки, но они оказались ложными. — королева любовно погладила рукой живот. — Повитуха сказала, что если бы меня вовремя не заметили, то мог случится выкидыш. Леди Грейс это предотвратила.

И тут все оборачиваются на меня. Я застываю как статуя. Ну, вообще-то если б я не проснулась, то подскочили бы другие девушки, поэтому я совсем не понимаю на кой чёрт меня так выделять. Теперь все, кто прогуливался с нами, глазели на меня. Мои щёки вспыхнули румянцем, а мне самой хотелось куда-нибудь сбежать отсюда, например, домой. Король Раймонд оценивающе оглядел меня с головы до ног. Моё тело покрылось мурашками. Хватит, хватит на меня так смотреть. Но, увы, вслух сказать это я побоялась. Всё же он король, а не какой-нибудь капитан школьной команды по футболу.

— Вы спасли моего ребёнка. — впервые за моё пребывание здесь, Раймонд обращался лично ко мне, глядя в глаза, как к человеку, а не как к предмету интерьера. — Я благодарен вам. — он произнёс эти слова с искренним блеском в его серых глазах.

Я покорно склонилась в поклоне, продолжая изнемогать от неловкости. Его взгляд так и бегал по моей фигуре, но королева Мария этого вовсе не замечала. Она была занята любованием своим животом. Мне было очень неловко, но к моему счастью, скоро все вновь пошли дальше, забыв про меня напрочь.

༻ ❀ •༺

Прошла неделя. Дни тянулись за днями, а я начала мириться с моей новой жизнью. Мне было сложно. Я даже пару раз хотела подойти к Оуэну и попросить его ещё раз кинуть в меня мяч да посильнее. Я совсем перестала рассказывать своим друзьям про другой мир. Они думают, что это просто сон, поэтому и забыли быстро. И я была этому рада. Не хочу лишний раз волновать их. Всё же от происходящего со мной я испытываю сильный шок, но обсудить это не с кем. Ведь никто не поймёт. И ещё чего доброго к психиатру отправят.

Я шагала за Её Величеством по просторному залу, где по вечерам часто собирались знатные люди и веселились. И сегодня будет точно также опять. Больше всего на свете, чем своего, ещё даже не рождённого ребёнка, Мария обожала устраивать роскошные балы. Весь дворец словно оживал в это время, отовсюду слышалась музыка, которая отражаясь от белых стен, разносилась по всему зданию, туда-сюда с высоко задранным подбородком ходили женщины в дорогих платьях, на из тонких шеях красовались украшений из драгоценных камней. Они беседовали с богатыми мужчинами, кружили в танце, пили вино. И боготворили короля и королеву, а также молились за их ребёнка. Мария всегда была в центре событий, словно вся вселенная вертелась вокруг неё. Ей нравилось внимание и лесть, которая лилась из уст каждого второго. Я редко видела улыбающуюся королеву в обычные дни, но на таких мероприятиях с её белоснежного лица улыбка не входила часами. Я всегда удивлялась, как у неё ещё не болят щеки.

Минуя банкетный зал, мы направились к какой-то толстой двери из темного дерева. Из-за неё доносилось множество громких голосов. Я узнала только герцога Бедфорда и Его Величество. Мария велела мне и Мод остаться снаружи, а остальные девушки последовали за ней в эту комнату. Когда массивные двери закрылись, и наступила тишина, я поняла, что практически не разговаривала с Мод за все дни. Даже с Нэнси у нас нашлись темы для обсуждения.

— Ну как, привыкаешь? — первая начала девушка, эта тишина явно для неё казалась неловкой. — Ты же из небольшого провинциального поселения, так?

— Да. — киваю я, тем самым давая один ответ на два вопроса разом. Я бы не хотела, чтобы она расспрашивала меня о жизни до того, как я попала сюда, поэтому нужно менять тему. — А как давно ты находишься здесь?

— Я вместе с Нэнси и Полин служила ещё бывшей королеве.

— Матери Его Высочества?

— Нет-нет. Она ушла в лучший мир при родах, а потом король женился ещё раз. И уже с королевой Элизой прожил до конца своей жизни. Я думала, что нас отдадут в прислугу Её Высочеству Анне, но распорядились иначе.

— Её Высочество Анна?

— Младшая сестра нашего правителя. Наипрекраснейшая девушка. — улыбнулась Мод.

Мимо нас проходила небольшая группа очень странных мужчин. Они как-то выделялись среди всех остальных. Их одежда совсем не похожа на ту, что носят мужчины во дворце. На всех них был дублет со свободной шнуровкой. Пурпуэн ярко-красного цвета с малиновыми рукавами, а поверх него надеты коричневые латы. На пурпуэне были разрезы, под которыми виднелась белая ткань. Костюм дополняли чулки, перевязь и пороховница синего цвета, а также черная фетровая шляпа, украшенная лентой и яркими перьями. За плечами у всех были зелёные плащи ниже колен. На ногах была обувям тупыми носками, украшенная прорезами и вышивкой. На их поясах висели шпаги. Я уставилась на них, как баран на новые ворота, попутно разглядев, что там есть и молодые парни, на вид не намного старше меня.

— Это свита посла. Мушкетёры военного дома короля Франции. — шепнула Мод, когда заметила как сильно я таращусь на них.

— А, ой. — я дёрнулась и нервно отвела взгляд.

— Её Величество рассказывала про это вчера, помнишь? — спокойным и ровным голосом проговорила девушка. — Тогда меня отпустили, а ты осталась. Ради чего они прибыли сюда?

— Не буду спойлерить. Скоро узнаешь. — я глубоко задумалась, разглядывая свои ногти, краем глаза замечая, что свита посла направляется в нашу сторону.

— Спойлерить? Что?

— Забей. — отмахиваюсь я, а потом до меня доходит.

Я будто получаю чем-то тяжелым по голове. Я испуганно смотрю на нахмуренную Мод, а проходящие мимо нас французы удивленно хлопают ресницами. И только один молодой человек шокировано пялиться на меня дольше положенного. Я настолько привыкла находиться здесь, что забываю фильтровать свою речь. Я нервно заламываю пальцы рук.

— Эм, я имела ввиду… просто это иностранные слова. Очень старые. Их уже, наверное, никто не использует, прости, забываю, что я не дома. — обращаюсь я к бедной Мод, пока с нами здороваются гости из Франции.

— Правда? — вскидывает брови брюнетка.

Она открыла рот, чтобы что-нибудь спросить, но отворилась дверь, и из комнаты вылетела недовольная королева. Она словно ветер пролетела мимо нас. Мы с Мод тревожно переглядываемся. Останется только гадать, что произошло в той комнате.

— Грейс, приведи мне портного. Срочно! — рявкнула та.

Я аж подпрыгнула на месте от неожиданности. Но ничего не сказала, а только молча поклонилась, развернулась и быстрым шагом отправилась в другое крыло, чтобы найти портного. Три дня назад мы сюда ходили с Кэрол, чтобы королеве сшили платье на этот приём. Я практически добегаю до нужных мне дверей, как из-за угла на меня налетает один из французов, которые прошли мимо пару минут назад.

— Извините, сэр. — я склоняю голову и хочу его обойти, чтобы не сильно задерживаться.

Но мужчина преграждает мне путь. Я делаю шаг в другую сторону, чтобы обойти, но он вновь не даёт мне пройти вперёд. Я с немым вопросом в глазах поднимаю голову, непроизвольно выгнув бровь.

— Спойлерить? — спрашивает он, а испуганно начинаю таращится на него, мои глаза сделались размером с блюдце, а в горле запершило. Попалась.