Сразу после урока я пошла домой одна, так как у Калеба начала тренировка, а Зои осталась на факультатив. Я шла как обычно, не спеша, по пути заглядывая в витрины различных магазинчиков. С них на меня смотрела невысокая девушка с гладким лицом, аккуратными бровями, небольшим вздёрнутым носиком и едва ли заметными веснушками. На моём лице играла улыбка, а ямочки дополняли её. Именно эта улыбка, добрая и искренняя, по словам все моих знакомых, так сильно привлекала людей ко мне.

— Ай! — я резко оборачиваюсь, теряя из поля зрения своё отражение, и вижу мальчика лет десяти-одиннадцати, лежащего на асфальте в шестнадцати футов от меня, рядом с ним перевёрнутый велосипед, а из большого красного портфеля по тротуару разлетелись тетради и учебники.

Не задумываясь, я подбежала к ребёнку, по пути подбирая разбросанные школьные принадлежности. Пока я помогала парнишке вылезти из-под тяжелого велосипеда, который был определённо слишком большим для него, запачкала белые джинсы. Поставив мальчика на ноги, я вручила ему уже собранный рюкзак, и мы вместе подняли велосипед с дороги.

— Не ушибся? — спрашиваю я, оглядывая рыжеволосого ребёнка.

— Только нога болит, когда я упал, она застряла. Но это не страшно. — тоненьким голоском проговорил мальчик.

— Где ты живёшь? Давая я провожу тебя до дома. — я тщетно пытаюсь смахнуть пыль и грязь в джинс, оставленными колёсами велосипеда.

— Не надо. Моя мама работает вон там, — он указывает куда-то в ряд магазинов, стоящих буквально через дорогу.

— Хорошо, тогда бегом к маме. И обязательно скажи, что болит нога.

— Спасибо большое. — мальчик благодарно смотрит на меня большими карими глазами, а потом лезет рукой в портфель. Через секунду он протягивает мне маленькую ладошку, на которой лежал небольшой синий в белую полосочку значок на булавке с изображением чертополоха. — Это вам. Вы очень красивая. Извините, что запачкал одежду.

— Что ты, — я улыбаюсь ребёнку, — ничего страшного, это ведь всего лишь джинсы. Самое главное, что ты в порядке.

— Всё равно возьмите. — он сунул мне в руку значок.

— Благодарю, он не вероятно красив. — я прикрепила его к своему пудровому рюкзаку, наплевав на то, что цвета совершенно не сочетаются.

Мальчишка просиял, а затем подхватил велосипед и пошёл к пешеходному переходу. Я наблюдала за тем, как он ставит свой транспорт передвижения на велосипедную парковку, блокируя его специальными замками. И как только мальчик зашёл в небольшой магазинчик, на витрины которого было написано «сувениры», я пошла домой.

Зайдя в квартиру, я обнаружила дома отца. Он был совсем угрюмый и раздражённый. Меня очень удивило то, что он пришёл с работы так рано, ведь обычно он всегда задерживается.

— Что-то случилось? — после приветствия говорю я, проходя в зал.

— Проблемы на работе. Начальство совсем уже ополоумело. — папа обнимает меня и улыбается, чтобы скрыть своё настроение. — Как успехи в школе?

— Хорошо. — я скидываю с плеча рюкзак и оставляю его в своей комнате, которая размером в два раза меньше гостиной. — Оуэн упал со стула на глазах у всего класса.

— Это тот мальчик, который кинул в тебя футбольный мяч? — отец садится на диван.

— Да, но он кидал не в меня. Мячик отскочил от ворот.

— Не люблю футболистов. — фыркнул папа, а на его лице прояснились морщинки. Нелюбовь к спорту мне перешла именно от него.

— Калеб обожает футбол, но он хороший. — я пожимаю плечами и падаю на диван, рядом с папой.

— К слову, говоря о Калебе, твоя мать считает, что твои друзья плохо на тебя влияют. — вдруг изрекает он, а меня аж передёргивает.

— Чего? — мои глаза распахиваются, а я начинаю закипать от гнева. — Откуда ей знать, кто плохо на меня влияет, а кто нет?!

— Это её личное мнение.

— Боже… А что думаешь ты? — конечно, я бы никогда не отреклась от своего мнения, но мне было интересно послушать, что скажет папа.

— О Мэй или твоих друзьях?

— О всех.

— Твоя мама, как и я, хочет для тебя лучшего. — устало вздыхает папа, улыбаясь мне. — И если твои друзья хотят того же, то я не против.

Я сжимаю губы в тонкую линию. Мне жаль, что мама так относится к Калебу и Зои, ведь она знает их с нашего детства, а с матерью Зои — Корой, очень хорошо дружит. Это же как нужно не доверять подруге и собственной дочери? Я знаю, что мои родители хотят для меня только хорошее, но иногда это переходит границы. Я их очень люблю, ведь ради меня они пашут на работе и покупают почти всё, чтобы я не попросила. Но мне так не хватает живого общения, а не этой маленькой беседы, при которой мы обмениваемся парой фраз. Обычно меня спрашиваю «Как дела в школе?» или «У тебя всё хорошо?», на что я отвечаю «Всё отлично».

Папин телефон на кухне начинает разрываться от входящих вызовов, поэтому отец спешит поднять трубку. А остаюсь на диване одна как дурочка. Пока папа разговаривает с кем-то по телефону, я разглядываю нашу гостиную. Она такая же чистая, как и всё в этой квартире, каждая вещь стоит на своём месте, потому что мама неисправимый перфекционист и терпеть не может бардак. Почти наша квартира выполнена в чёрных, серых и белых цветах. Всё довольно строго и деловито. Минимализм — любимое слово мамы, поэтому интерьер именно а таком стиле. Исключение из этого правила — моя комната. Она будто не относила к этой квартире вовсе, что сильно раздражало маму. Комната была в стиле контемпорари. Строгих правил не существует, разве что использование недорогих практичных материалов и четкие линии. Предметов декора моей комнате было столько же, сколько во всех других комнатах квартиры вместе взятых. Небольшая кровать, постельное бельё в нежных тонах, заставленные книжные полки во всю белоснежную стену, а возле окна рабочий стол.

Я ждала пока папа закончит разговор и вернётся, чтобы поболтать со мной минут пять, но потом мне надоело пустое ожидание. Я поднялась с дивана, и взяв с кухни коробку сухим завтраком, отправилась в любимую комнату. Рассевшись на кровати, предварительно схватив книжку с полки, я принялась есть хрустящие шарики. Но не успела я прочитать даже страниц десять, как на телефон пришло сообщение.

Калеб: Грейс, мне срочно нужно с тобой поговорить, ты не занята?

Что удивительно, Калеб написал мне в личные сообщения, а не в наш общий чат, где присутствовала и Зои. На вопрос парня о моей занятости, я перевела взгляд на открытую книгу. Но мне было важнее узнать, что стряслось у друга, чем о проблемах главной героини очередного романа. Я быстро печатаю ответ.

Я: Конечно не занята. Что случилось?

Но вместо того, чтобы написать, Калеб, сразу после того как прочитал, позвонил мне по видео связи. Я даже удивилась. Приняв звонок, я лицезрела лучшего друга в футбольной форме, а его волнистые волосы были зачёсаны назад. Калеб часто жаловался на свои волосы, так как они ему мешали играть, ведь были короткими, чтобы собрать в хвост, и одновременно длинными, потому как лезли в глаза. Но мне и Зои очень нравились его каштановые кудряшки.

— Что случилось? — ещё раз спрашиваю я, но на этот раз уже в слух.

— Ты, наверное, подумаешь, что я идиот. — я сразу уловила в голосе Калеба некое волнение. — Но мне нужно тебе кое-что сказать. Ты должна знать.

— И что же это за тайна такая? — после достаточно интригующей паузы парня, не выдержав, спросила я.

— В общем…

— С кем ты тут болтаешь? О, Марлоу, как делишки? — в кадр влезла светлая копна волос Оуэна, а затем показался и сам капитан сборной команды школы. — Милая комнатка.

— Милый стадиончик. — парировала я, глядя двум парням за спину.

— Разговорчики откладывайте на потом. — язвительно улыбнулся Финниган. — У нас тренировка. — сказал он и исчез в неизвестном для меня направлении.

— Ну так что ты хотел сказать? — спрашиваю я, сгорая от нетерпения.

— Прости, что потревожил. Но, видимо, сейчас не нужное время. Давай позже. — растеряно признаётся Калеб, когда мы слышим Оуэна, кричащего о том, чтобы все игроки заняли свои позиции. По рассказам Калеба, Финниган был очень суровым капитаном.