Ирина настолько обрадовалась, что у них теперь есть поблизости питьевая вода, что чмокнула Хранителя в щеку. А когда до нее дошло, что он может неправильно понять ее благодарность, быстро заскочила в дом.

В нем все соответствовало ее воспоминаниям. Узкий, сквозной коридор, весь обшитый золотистой лакированной вагонкой. В торце большое двустворчатое окно, над которым вместо карниза на двух крюках был закреплен шест с кольцами. С них свисали, слегка колыхаясь, кремовые шторы.

Слева глухая стена, на которой почти под самым, надо признать, невысоким потолком закреплены два длинных светильника, что мягким светом освещают не только свободное пространство, но и три небольшие картины с видами моря, которые разместились прямо под ними. А справа две распахнутые настежь двери.

— Иссил! Иссил! — громко позвала она, не собираясь метаться по комнатам. Юноша тут же выскочил из дальней от входа комнаты. С появлением его массивной фигуры места в маленьком помещении практически не осталось, поэтому, схватив его за руку, девушка потащила его на улицу, быстро тараторя. — Надо придумать, в чем принести воды. Отец Вариаци создал ручей. Слышишь, как звенит? Утром уже посмотрим, что там сделать с подходами и руслом, а сейчас только набрать в какие-нибудь емкости, чтобы напиться и умыться смогли.

Она, конечно, не рассчитывала, что амбал мгновенно метнется в лес и соорудит чан или кадушку, но то, что он встанет как вкопанный, жадно вдыхая сногсшибательный аромат, стало для нее неожиданностью.

Ее руки в этой жизни оказались цепкими и сильными. А вот тело, как и в прошлой реинкарнации, недостаточно громоздким, чтобы сдвинуть с места такую тушу. Ну и, получилось, как получилось!

Проворные ноги еще несли ее вперед, а впившиеся в запястье парня пальцы сработали как стоп-кран. Иссил просто повернулся в сторону костра, не приняв во внимание, что кто-то держится за него. Неожиданный рывок — и легкая по сравнению с ним девушка летит через невысокие перила.

И вновь испугаться Ирина не успела! В тот момент, когда инерция крутанула ее тело, новая сущность вытолкнула девушку в ипостась зверя, и ее когти впились в плоть парня, как в спасательный сук, ой круг!

— Ай! — очнулся Иссил и, увидев повисшую на его руке кошку, мгновенно трансформировал когти. Он сам с перепуга вцепился в лапу самки, просто располосовав ее шкуру. Кровь хлынула у обоих, смешалась, проникла в раны и понеслась по венам, связывая двух нелюдей кровными узами.

Непостижимо извернувшись, этот амбал подхватил здоровую хищную кошку, словно котенка, и прижал к своей груди. С тревогой всматриваясь в ее светящиеся глаза, все пытался выяснить:

— Испугалась? Ушиблась? Поранилась?

Качок грохнулся на колени так, что деревянный настил охнул и заскрипел от его удара, и начал ощупывать голову, лапы, ребра пострадавшей. Ирбис пыталась вывернуться из его объятий, что вдруг стали мягким капканом, и все пыталась мысленно до него докричаться:

— Пусти! Отстань! Дай я сама себя проверю…

Но парень либо ее не слышал, либо не обращал внимания на отправленный к нему ментальный посыл. Крепче сжал шею и ощупывал каждый сантиметр кошачьей тушки. Когда он, пройдясь по хребту от холки до хвоста, начал лапать эту непослушную конечность, то Ирина не выдержала, вывернулась и цапнула его вездесущие пальцы.

Высший наблюдал за этими бестолковыми трепыханиями с надменной улыбкой.

— Вы поняли, что, обменявшись кровью стали родственниками? — ухмыльнулся Хранитель, глядя на двух вариаци. Ему почему-то было очень приятно, что у этой наглой попаданки появился в его мире кровный брат.

Если честно, то он еще не понял, что это была за волна приятно-щекочущих мурашек, когда ее губы коснулись его щеки. Да и жар по телу прокатился необъяснимый. Но больше всего ему не понравился странный гнев при виде Иррины рядом с этим полуголым сотворенным.

А сейчас, почувствовав связавшие их узы крови, он вдруг ощутил спокойствие. Если все смертные испытывают такие противоречивые эмоции, то как они еще считают себя разумными? Из раздумий Хранителя вывел вскрик побратима иномирянки:

— Вуй! Ты чего? — выпустил он из стальной хватки ставшую теперь родной самочку.

Ирбис плюхнулась на ступеньку и чуть не зашипела от боли в разодранной конечности. Осмотревшись в поисках безопасного убежища, где ее не затопчут и не затискают испуганные сородичи, она заметила, что Дух все так же стоит, придерживая дверь, а за ним достаточно свободного пространства для тушки милой кошки.

Рыкнув для острастки, чтобы ей не мешали, она, прихрамывая, перебралась за спину лесовика и разлеглась поудобнее, как царица. А Хранитель почувствовал гордость, потому что она выбрала укрытие за его спиной, то есть под его защитой, как самое спокойное место.

Царапины, хотя их правильнее было бы назвать порезами, от когтей побратима зудели и ныли, и Ирина непроизвольно начала зализывать раны, как любой здравомыслящий… Кошак? При этом очень желая, чтобы байки о лечебных свойствах слюны были правдой. Краем глаза девушка заметила, что Иссил так же обрабатывает свое запястье. Может, их новая сущность так дает о себе знать?

К ним уже спешили спасатели позднего ужина, причем Пард тащил перед собой вертел с поросенком.

Лесовик все так же с недоумением глядел на всю эту суету, не понимая, чего все так всполошились… Но, каково было его изумление, когда темноволосая обращенка просто отодвинула его со своего пути и кинулась к оскалившейся кошке:

— Я не сделаю больно, — причитая, уговаривала она шипевшую Ирину, — только посмотрю, не нужно ли промыть ранки. Ты не бойся, я умею отвары целебные делать. Не наврежу!

— У Иссила проверь! — отмахивалась здоровой лапой ирбис, и, о чудо, Ирбисса, видимо, ее услышала, потому что возразила:

— И его посмотрю, но он мужик — потерпит!

Темноволосая красавица осторожно раздвинула мокрый короткий мех и с удивлением увидела легкие, подживавшие шрамы. Открытых ран не было. Ирина, наклонив свою лобастую голову, тоже с интересом уставилась на недавно подранную шкуру и про себя усмехнулась: "Вот еще один вопрос Духу в копилку для исследования — это моя личная магия сработала или общие свойства новых тел всех вариаци?".

Помня, что на Ирбиссе одежда сохранилась, а побратим после возвращения в тело человека оказался голым, девушка не торопилась трансформироваться в двуногую ипостась. Поэтому минут через пять, когда все успокоились, а на запястье побратиму Ирбисса наложила чистую повязку, Ирина потопала в дом и, юркнув в первую же комнатку, прикрыла дверь.

А нечего подсматривать! В такие интимные моменты, когда только изучаешь свои новые возможности, хочется побыть в одиночестве. Если вдруг случится конфуз, то не придется испытывать неловкости.

Слава Хранителю, платье, что материализовалось вместе с ней в момент обретения формы человека, никуда не исчезло. Девушка стояла посреди комнаты все в том же шелковом одеянии, только заляпанном кровью, а на рукаве появились четыре аккуратно заштопанные дырочки. Зато на коже не было и следа от недавнего ранения!

— Не хочу! — нахмурилась Ирина и постаралась разгладить легкую ткань. Ее шок не описать!

Хрупкая кисть окуталась золотистой дымкой, что впиталась в шелковые нити, и платье замерцало.

Оно засветилось, причем достаточно ярко, девушке даже пришлось прикрыть глаза рукой…

А когда свет померк, никаких изъянов и пятен на одежде уже не было.

Землянка огляделась, выискивая зеркало, и не найдя, создала такой необходимый любой девушке предмет. Серебристая гладь отразила безупречный образ, который полностью удовлетворил начинающую магиню.

Ирина уже направилась к двери, но тут вспомнила о побратиме, что так и носился в одной рубахе. А что? Кровью обменялись — значит, побратались! Да и Хранитель что-то говорил о родстве. Он-то, как создатель, должен чувствовать такие нюансы…

Идея, что пришла в голову попаданке, конечно, была бредовой, но как говорится: "Не ошибается только тот, кто ничего не делает"!