Прибрав еще одну игрушку на полку, Нина выпрямилась и с улыбкой оглядела игровую комнату, которая еще меньше часа была заполнено толпой маленьких детей. Сейчас же, в абсолютной тишине, девушка могла спокойно завершить рабочие дела и только после этого, уйти домой.

Детский сад, в котором Нина работала немногим больше двух лет, стал для нее родным домом. Она была готова проводить здесь больше времени, чем в своей арендованной квартире, где жила. Часы, проведенные в обществе шумных детей, были самыми лучшими моментами всего дня. После этого, возвращаясь в свою одинокую и пустую квартиру, Нина могла только лечь спать, на большее у нее не было ни сил, ни желания.

Усмехнувшись, Нина задвинула жалюзи и огляделась, чтобы еще раз убедиться, что в группе все было в порядке. Каждая игрушка стояла на своих местах, а значит, уборка точно подошла к концу. Перевесив сумку через плечо, Нина нажала на выключатель и погасила свет. Выйдя в коридор, где располагались детские кабинки, девушка надела легкую кофту, как раз то, что лучше всего подходило для прохладного летнего вечера.

Стянув с волос резинку, которая была обязательным атрибутом ее рабочего дня, Нина встряхнула головой, взлохмачивая копну локонов. Она всегда любила свои длинные русые волосы, которые никогда не знали краски. Она не чувствовала особой нужды что-либо менять в своей внешности. Подобное ей было совсем ни к чему. Ее вполне устраивало то, как она выглядела.

Закрыв двери детского сада и набрав код сигнализации, Нина поспешила к машине. Небольшая и поддержанная, она служила девушке верой и правдой, и некогда не подводила. Открыв дверь с водительской стороны она бросила сумку на пассажирское сидение, села за руль. От предстоящей дороги в совершенно другой конец города, настроение мигом испортилось. Еще один минус, который она пока никак не могла исправить.

Вздохнув, Нина завела мотор и, наконец, отъехала с парковки детского сада.

Удерживая бумажные пакеты с продуктами, Нина бедром захлопнула дверь машина. Изворачиваясь, как только возможно, она с трудом нащупала кнопку на брелоке, чтобы заблокировать машину. Пакеты едва не выскользнули из ее рук, но она все же изловчилась и удержала их. Заезжать в магазин после длинного рабочего дня было не самой лучшей идеей.

Поднимаясь по лестнице к своей квартире, Нина мысленно составляла план на следующий день. Завтра, ей предстояло выйти с детьми на их первую экскурсию, и она с особым любопытством ожидала этого события. Она всегда любила показывать и открывать для детей новые события этого мира, наблюдая при этом за тем, с каким оживлением они поглощали информацию. А то место, в которое она поведет детей уже следующим утром, их, несомненно, заинтересует. В этом она была уверена.

Открыв дверь, Нина зашла в квартиру, которую арендовала уже долгое время. Даже несмотря на пакеты, которые оттягивали руки, она закрыла все замки на двери, не забыв и о цепочке. Лишь после этого, она прошла на кухню, собираясь разложить покупки по местам. Она жила очень скромно, предпочитая простоту и удобство. И эта небольшая однокомнатная квартирка как ничто другое удовлетворяла все ее запросы.

Быстро разложив продукты в холодильник и кухонные шкафы, Нина с удовольствием поставила на плиту чайник, собираясь приступить к своему вечернему ритуалу. Сначала ванна, а затем горячий чай с мятой. Именно это прекрасно успокаивало и снимало напряжение. То, в чем она так сильно нуждалась прямо сейчас.

Взяв с собой полотенце, Нина зашла в ванную. Избавиться от легкого платья не составило никакого труда, и уже через мгновение, девушка стояла под обжигающими струями воды. Только после этого, она позволила себе обессиленно осесть на пол. Закрыв глаза, она откинула голову назад, сама не замечая, как погрузилась в ужасные воспоминания.

Двумя месяцами ранее

– Думаю, будет лучше, если сегодня мы просто посидим в кафе.

Рассмеявшись, Нина кивнула Джесси, которая вместе с ней работала в детском саду. Девушка устроилась совсем недавно, но это не помешало ей хорошо справляться со своими обязанностями. Кажется, так же, как и Нина, она души не чаяла в детях.

Нина посмотрела на ребят, играющих на детской площадке. Как бы она не хотела, но сегодня придется отменить очередной вечер дома и согласиться на предложение. Все же отказать подруге в день ее рождения, она точно не могла. Это было бы просто некрасиво с ее стороны.

– Пусть будет кафе, – сказала Нина. – Это все же твой день рождения.

Джесси рассмеялась, и уже собиралась ответить, как ее внимание привлекли двое детей, которые, похоже, были готовы перейти от спора к драке. Вскочив на ноги, девушка бросилась к ним и присев на колени, начала что-то говорить, пытаясь выяснить, в чем суть конфликта.

Нина тоже встала и медленно прошлась по территории площадки, внимательно осматриваясь. Она очень трепетно относилась к своей работе и делала все возможное, чтобы следить за безопасностью детей. Через несколько минут, они уже собирались назад в сад.

Оставшаяся часть рабочего дня прошла спокойно, и только раздав детей родителям, девушки смогли спокойно вздохнуть.

– Ну что, самое время отдохнуть? – рассмеялась Джесси, закрыв дверь за последним ребенком и его матерью.

– Думаю да, – улыбнулась Нина. Будь у нее возможность, она бы поехала из сада только домой, и никуда более. В отличие от Джесси, она была абсолютно домашним человеком. И любым посиделкам в барах, предпочитала спокойные вечера дома. Но сегодня ей пришлось согласиться на приглашение.

Взяв свою сумку Нина, подождала Джесси, а затем они обе вышли из сада. На парковке, девушки разошлись к своим машинам. Они заранее договорились, что приедут в кафе каждая на своей, чтобы потом было легче и спокойнее добираться до дома.

Нина хорошо знала дорогу до кафе, которое находилось не слишком далеко от сада. Остановив машину, она заглушила мотор и вышла на улицу. Джесси тоже уже подъехала. Выйдя из машины, она подошла к Нине. Она едва не пританцовывала от нетерпения. Нина с трудом сдержала смешок. Такое поведение было немного не привычно даже для Джесси. Слишком возбужденной она выглядела.

– Ну что, ты готова? – выпалила Джесси, указывая на вход в кафе.

Нина кивнула. Она проведет совсем немного времени, а потом быстро вернется домой.

Как всегда, зал был уже переполнен. Медленно передвигаясь через толпу, девушки подошли к барной стойке. Нина посмотрела на подругу, а затем кивнула в сторону бармена.

– Я отойду, а ты закажи что-нибудь.

Заручившись согласием Джесси, Нина направилась к туалетной комнате. Она хорошо ориентировалась в этом небольшом кафе, поэтому даже несмотря на толпу, быстро подошла к туалету. Когда она вернулась к бару, то увидела, что подруга уже сидит у стойки. Перед ней стояла пара бокалов.

– Ну что, отметим? – Джесси, увидев Нину, подняла бокал и указала подруге на тот, что остался на стойке.

Рассмеявшись, Нина кивнула и села рядом с подругой. Взяв свой бокал, она подняла его и махнула Джесси. Отпив глоток, она поморщилась. Она не любила спиртное. Совсем не любила. Теперь придется вызывать такси. Сесть за руль своей машины, она бы уже не посмела.

Нина не знала, сколько сделала глотков вина, прежде чем ее голова закружилась. Нахмурившись, она взглянула на подругу, с удивлением замечая, что та как-то странно улыбается.

– Думаю, нам пора.

Эта фраза была последней, что услышала Нина, перед тем как потерять сознание.

Громкий женский крик разбудил Нину, за ним же последовал не менее громкий мужской. Резко открыв глаза, она испуганно огляделась по сторонам, не понимая, где находится. Совершенно незнакомая комната, а вовсе не кафе, в котором они с Джесси отмечали день рождения.