— Хочу научить тебя печь пирог, это особый пирог, его любит мистер Шаламе, учитывая, что в гости приехал мистер Николсон, ужину уж точно быть.

— Надеюсь они проведут время вместе, я не смогу сидеть спокойной и смотреть в глаза этому Алексу, не вспоминая его круглый зад, — мы с Фелисити заливаемся громким смехом.

— Кхм…кхм, спасибо за комплимент, — за моей спиной оказывается тот самый представитель круглой попки. — Чем вы тут занимаетесь?

Мы с Фелисити замолкаем и продолжаем готовить пирог. Секретным ингредиентом был грецкий орех, по словам горничной, грецкий орех нужно расположить в любом месте, под начинкой, если при разрезе пирога, человеку попадется орех, он удосуживается почетной чести выбрать себе пару.

— Мистер Шаламе любит придерживаться этой традиции, этот пирог готовила его бабушка, когда ожидается большое количество людей на ужин, или на какое-либо событие, он просит меня приготовит этот пирог.

— Очень интересно, — присоединяется к разговору, Алекс. — Надеюсь вы присоединитесь к ужину, мисс, — Алекс берет мою руку, которая была полностью в тесте и целует ее, слегка испачкавшись.

Он уходит, я смотрю на свою подругу и начинаю качать головой. От этого мистера у меня по телу мурашки начинаю бегать, причем агрессивно и усердно.

— У него такой взгляд, — говорю я Фелисити. — Жуть, мне как-то не по себе становится.

— Это не удивительно, мисс, он был трижды женат, и все три жены умерли от какой-то болезни.

Я нахмурилась, повернув голову я видела затылок этого Алекса, трижды вдовец, он был максимально загадочен и вел себя как-то не естественно.

Когда пирог был готов, повара вернулись на кухню и я удалилась, чтобы не мешать. Тимоти показал мне свою коллекцию книг, небольшая библиотека находилась рядом с его кабинетом. Я прошмыгнула в сокровищницу знаний и заперлась.

Нахожу себе книгу и присаживаюсь на диван. Чтение меня так захватило, что я уснула, с раскрытой книгой на груди. Меня что-то тревожило, не могла понять что именно, чувствовала прикосновение в шею, наверное привиделось, или нет…

Я раскрываю глаза и вижу перед собой Алекса, он сидел рядом и гладил мою шею пальцем. Я отстраняюсь от него, отчего книга падает на пол.

— Прошу прощения, не хотел тебя тревожить, ты так сладко спала, — его улыбка вызывала у меня тошноту.

— Что вы тут делаете? — он блокировал мои ноги и я не могла встать с дивана. Я держала себя на локтях и уставившись на него, пыталась выбраться.

— Я хотел…

— Алекс?

В дверях появляется Тимоти и тревога понемногу начинает отступать. Он проходит внутрь и подойдя к нам смотрит на меня, точнее на то, как Алекс сжал мои ноги. Я ждала спасения от Тимоти.

Он смотрел то на меня, то на Алекса. Сердце так стучало, что я сейчас потеряю сознание.

— Все хорошо? — спрашивает он у меня.

— Не совсем, — я указываю ему на ноги и Алекс резко встает, освобождая меня.

Я быстро встаю и беру книгу с пола. Кладу ее на стол и обойдя Тимоти подхожу к входной двери.

— Ужин скоро будет готов, — предупреждает меня голос.

— Да, конечно, — я выдавливаю из себя улыбку и выхожу из библиотеки.

Идя по коридору я щелкала пальцами и нервничала, молясь о том, чтобы орешек не попал к Алексу.

========== Глава 6 ==========

Эль

— Я не хочу туда идти, Фелисити, пожалуйста, скажи Тимоти что я приболела, ладно?

— Мисс, вы думаете одурачить мистера? Вы же знаете, это не сработает.

— Пожалуйста, пожалуйста, — я умоляла Фелисити помочь мне.

Спускаться на ужин к этим двум ненормальным было выше моих сил, ладно, с Тимоти я как-то привыкла ужинать, но с этим извращенцем и странным типом, его улыбка как у акулы перед нападением. Зная себя, я буду ерзать на месте и нервничать, что собственно не нравится Тимоти. Выставлять себя посмешищем перед, так называемым, гостем тоже не хотелось. Выносить его взгляд и колкости…

— Вы должны пойти, — завершает мои задумки Фелисити.

Она уходит, оставляя меня одну в комнате и с платьем в руке. Надеваю красный шелк и выхожу из комнаты. Время почти восемь и начинает темнеть, надеюсь, что ужин не продлиться до полуночи, иначе мне самой придется прервать.

— А вот и она, — слышу голос Алекса.

Я коротко ему улыбаюсь и сажусь за стол. Пока нам подавали ужин я старалась не смотреть ни на моего мучителя, ни на соблазнителя.

— Какими судьбами в городе, Алекс? — я выдыхаю, когда слышу голос Тимоти.

Хорошо, пока они будут беседовать между собой, я буду спокойной есть и наслаждаться своим обществом. Притворюсь, что меня здесь нет. Меня посадили напротив Алекса, так что отвести от него взгляд не получилось, мне все же приходилось поглядывать на него.

— Бизнес, впрочем, как и всегда, думал попросить у тебя совета, как у опытного предпринимателя.

— Не сомневайся, в этом я тебе помогу.

Пока мужчины говорили, я беседовала сама с собой, в голове у меня шел целый диалог, на тему «Как выдержать общество едко пахнущего партнера напротив». Одеколон Алекса вызывал у меня отвращение и мне приходилось чихать пару раз.

— Все в порядке, мисс? — Алекс накрывает мою ладонь и мне становится еще хуже.

— Да, — я убираю руку, но замечаю что его ладонь пытается удержать это нелепое мгновение.

Я в недоумении смотрю на него и он улыбается мне. Что с ним не так? Разве Тимоти не видит этого? Ах, да, ему наплевать на меня, я совсем забыла.

Беседа шла своим чередом, пока я не услышала топанье с кухни. Фелисити несла…

— А вот и пирог, — говорит Тимоти.

Фелисити с грустью посмотрела на меня и поставив пирог на стол, ушла.

— Я сегодня был свидетелем того, что милая леди готовила пирог.

— Правда? — удивление в голосе Тимоти привело меня к тому, что его скулы изрядно напряглись.

— Да, не беспокойтесь, мышиного яда там нет, — улыбаюсь своим собеседникам.

Алекс начинает громко хохотать, что приводит меня в ужас. Мы начинаем накладывать пирог в свои тарелки и до меня доходит, что десерт с сюрпризом, я напряглась и посмотрела на Алекса. Они с Тимоти вместе потянулись за куском пирога и я замечаю, что орех находится в том самом куске, который сейчас окажется на тарелке у Тимоти.

— Мммм…друг, ты не возражаешь, если я возьму этот кусок.

— Нет, — Тимоти дает возможность Алексу взять его кусок и из меня вырывается громкое…

— НЕТ!

Понимаю, что встала со стула и смотрю на обоих, кусок пирога застыл в руке у Алекса.

— Эль? — голос Тимоти был таким требовательным, что мне пришлось сесть обратно.

— Извините, я…я просто сама хотела взять этот кусочек.

Алекс мне подмигнул. Аппетит прошел но отвращение нет. Я наблюдала за тем, как Алекс ел пирог, пока во рту у него не раскололся орех.

— Поздравляю, Алекс.

Но поздравлять было не с чем, этот кусочек принадлежал Тимоти. Я лучше проведу беседу с тем, кого знаю, а не с тем, кто хочет меня раздеть. Я не стала ждать пока Алекс предложить побеседовать и встала со стола. Бросила на стол салфетку и обойдя стол, посмотрела на него.

— Не будем терять время.

Мужчины явно не ожидали это услышать и попрощавшись, Алекс последовал за мной. Мне был необходим воздух и я вышла на улицу. Было еще светло и я последовала в сад.

— Проясним один момент, хорошо, вы мне не нравитесь, и я хочу поскорее избавить себя от вашего общества.

— Хах…мисс Эль, я…

— Покончим с этим, поскорей.

— Я вовсе не хотел с вами беседовать, — мой рот раскрывается от удивления. — Мне хватило вашего общества и за столом, но раз уж мы здесь, наедине, я хочу вас спросить.

— Эээммм….хорошо.

— Неужели вам нравится находиться в заточении у такого человека, как Тимоти?

Я не ожидала услышать из его уст такой вопрос. Тимоти ему все рассказал. Значит эти оба на одной волне. Я бы сказала ему что не нравится и попросила бы помощи, даже у такого как Алекс, но, за такое короткое время, что я здесь провела, я узнала многое о Тимоти, у него всегда есть четкий план в отношении меня, и это был один из них, краем глаза я видела его, он подглядывал за нами.