========== Глава 1 ==========

Франция, 1575 год.

Тимоти

— Хватит, Пернатый, хватит, на сегодня это все, пришло время отдыха.

Залив.

Я смотрел на восход солнца, закрыв глаза я полностью погрузился в ощущение тепла на щеках. Солнце, мое любимое время дня.

Солнце.

— Солнце.

Мои глаза горели, каждый раз, при виде этого волшебства.

— Смотри, Пернатый, это время я никогда не забуду. Время, когда я могу взять и насладиться ощущением моей свободы.

Моя лошадь щепала траву, не подозревая о моей любви к солнцу.

— Милорд, сэр!

Я слышу голос Патрика. Он бежал по полю, развивая платок моей любимой жены у себя в руках. Он был красным.

— Пернатый, нам пора.

Я погладил гриву своего коня и взобрался на седло так быстро и молниеносно, что лошадь слегка качнулась под моим весом. Патрик продолжал бежать навстречу ко мне. Да, с его весом ему, наверное, тяжко. Я поскакал навстречу и догнав его, заберу платок и скачу к замку.

— Быстрей, Пернатый, быстрей.

Моя Мэри, моя любимая Мэри и мой долгожданный малыш, я бы отдал все, за эти мгновения.

— Началось, — Августина поприветствовала меня около ворот и вручила мокрую тряпку.

Я стер с лица всю грязь и отдал свою лошадь конюху.

— Присмотри за ним, — пригрозил я.

— Не волнуйтесь.

С замиранием сердца я бегу по коридору, тук-тук, вот-вот выпрыгнет наружу.

— Я скоро, моя дорогая.

Останавливаюсь около двери.

— Вам туда нельзя, милорд, нет.

— Прошу вас, это необходимо.

— Помолитесь, это единственное что нужно для вашей жены.

Я уставился на эту женщину, которую Мэри прозвала своей матерью. В голове у меня был план, вытолкнуть ее и забежать в комнату. Увидеть жену и ребенка.

— ААААА…

— Мэри.

— Нет, сэр.

Меня схватили и увели прочь от единственного источника моей жизни. Я вышел на улицу и сел на ступеньки. Схватился за голову и начал покачиваться.

Церковь.

Я направился туда. Поставив свечку за нее, я помолился и ждал часа. Время шло, полдень сменился закатом. Я нервничал и ждал, и ждал.

Ждал.

— Вот ты где, — передо мной оказывается Патрик.

— Ну?

Он молчал. Мое сердце забилось еще сильней.

— Идем.

Я бежал на встречу с моим ребенком. На лице была улыбка, которую я даже солнцу не дарил. Ладони вспотели.

— Погоди, Тимоти, — останавливает меня Августина.

— Ну уж нет, — я убираю ее руку и вхожу в комнатку.

Помещение было темным, точно мрак. Должно быть свечи погасли. Криков новорожденного я е слышал. Должно быть Мэри кормит его. Я зажег все свечи.

— Знаешь, дорогая, я обошел все церкви в округе, раздал всем милостыни, за всех помолился. Я рад, что этот день официально стал моим самым любимым.

Я подхожу к кровати и ресницы мои затрепетали в миг. Белые простыни были пропитаны в алый цвет. Бледное лицо моей Мэри и моего ребенка смотрели на меня, никакой реакции, только распахнутые глаза.

Шкатулка с драгоценным подарком падает из моих рук на пол. У меня не было никаких эмоций, ничего. Я будто позабыл как говорить, как плакать, как ходить.

— Тимоти! — позвали меня.

Я подхожу к Мэри и целую ее в губы, затем и ребенка. Выхожу из замка и совсем покидаю двор. Я бегу по полю к своему месту, около обрыва я останавливаюсь и поднимаю голову. Смотрю на небо, на тучи, молния ослепила меня и все эмоции вернулись.

— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!

Я злился на НЕГО.

— Добрейший человек, не поможете старому путнику монетой?

Рядом со мной оказывается бродяга в лохмотьях. От него сильно пахло копотью.

— ПОШЕЛ ПРОЧЬ, — я толкнул его и побежал по обрыву.

Слезы шли из глаз.

Бродяга что-то нашептывал себе под носом, теребя свои седые волосы. Я заметил одинокую скалу, под скалой я заметил острые, как шипы камни, точно заточенные. Я обернулся, бродяги уже не было.

— Ничто не вечно.

Я закрыл глаза и подался вперед. Мое тело летело вниз с такой скоростью, что лицо моей Мэри расплылось в образе.

…и я ожил. Вокруг темнота. Волны бились о скалы. Я промахнулся?

Нет. Я встал и осмотрел себя. Никаких ран и ссадин. Я жаждал конца, но это было только началом моих вечных мук.

========== Глава 2 ==========

Нью-Йорк, наши дни.

Апрель

Эмили

— Выпускники Нью-Йоркского университета, я от всей души поздравляю вас с самым важным этапом в вашей жизни. Этот день навсегда запомнится в стенах этого вуза. Я хочу пожелать вам огромных свершений и побед в будущем, новых профессий и новых этапов в вашей карьере. С некоторыми студентами мы еще не прощаемся, но мое сердце, как и душа, во многом остается с вами.

— УРАААА!!!

Шапочки летят вверх. Солнечные лучи ослепили мне глаза, я прикрыла левый глаз и словила свою шапочку выпускника.

— Мы сделали это, — кричит мне в ухо Пенелопа.

Я обнимаю ее и целую в щеку. Прощаюсь со своими одногруппниками и бегу на парковку, где меня поджидал Джон. На капоте его машины я заметила торт и два бокала, наполненные вином.

— А вот и она, — он раскрыл передо мной руки, чтобы я кинулась ему в объятья. — Моя красотка стала совсем взрослой.

Я пихнула его в бок, отчего послышался недовольный писк от Джона.

— Несмотря на то, что ты только вчера выпустился, ты тоже неплохо держишься, — я показала ему язык и сняла со своих плеч мантию и бросила в задние сиденья машины.

— Зато я дождался тебя, чтобы вместе отпраздновать это событие, а не насвинячился на диване Питера, как в прошлом году, а?

— О, да, нелегко тебе было.

Я поднимаю бокал и делаю глоток вина, напиток слегка обжигал меня изнутри, я закрыла глаза и полностью погрузилась в этот момент. За нашими спинами я слышала музыку, кто-то устроил танцы посреди лужайки, кто-то устроил пикник на лестницах университета. Пенелопа помахала мне рукой и скрылась за поворотом, вместе со своим парнем Чаком.

— Ну что, ты с нами? — прерывает мою идиллию, Джон.

— О чем ты?

— Озеро.

— Оу, конечно. Куда же я денусь, но до полуночи мне нужно быть дома, ты забыл, я все еще учусь в этом универе, и мне нужно сдать эссе по 16 веку.

— Помню.

Мы убрались и сели в машину. Как бы мне не хотелось делать замечания Джону, садиться в нетрезвом состоянии, он меня не послушается. Он накрывает мое колено своей ладонью и заводит машину. Я открываю окошко и высовываю голову наружу. Дорога до моего дома заняла не меньше десяти минут. Я забежала в дом и прихватила сумку, которую вчера я успела собрать к озеру. Написала сообщение маме в чате, о том, что сегодня поговорить не получится, только завтра. Закрываю дверь и заползаю обратно к Джону.

— Едем?

— Едем.

Палящее солнце не давало мне покоя, я старалась не думать о жаре. Пот стекал по моей шее вниз по ключицам, растворяясь в платье, давая ему намокнуть. Мы покинули город и оказались за пределами шумной жизни и городской суеты. Через час мы уже находились зажатыми между лесом. Он был покрыт мхом, в это время погода разыгралась не на славу. Наши друзья уже расположились на берегу озера. Стоял большой стол, на столе были приготовлены продукты.

Мы решили дождаться вечера, чтобы разжечь костер и приготовить суп.

— Ну что, какие планы? — спрашивает меня Пенелопа.

— Пока никаких, для вас может это и праздник, долгожданный, но меня ждет работа, долгая и мучительная.

— Я не об этом.

Рука моей подруги останавливает мои действия. Я перевожу на нее взгляд и в недоумении уставилась на нее.

— Я про тебя и Джона.

— Оу.

Я услышала смех своего парня и перевела на него взгляд, они с Чаком плавали в озере. Мой взгляд был прикован к нему.

— Знаешь, — начала я. — Мы с ним семь лет вместе, но за это время…

— Ничего не было, серьезно? — я кивнула. — Ну вы даете. Ты уверена, что он…

— Нет, я уверена, он бы не нарушил обещание, я бы узнала об этом.