Впрочем, даже если бы «Сфера» была выставлена, экипажу крага это не могло помочь. Вика намокнуть не боялась, спокойно бы переместилась к границе защитного периметра, добралась до него вплавь, ну а дальше уже, как говорится, дело техники.

– Как-то странно они себя ведут, капитан, – рыжий мужчина, выглядевший, как богатый торговец, обратился к высокой надменной тётке в одежде морского офицера, но без знака различия в виде шеврона, который обычно пришивался на правое предплечье. – Такое чувство, что они нас вообще не замечают. Может, подозвать остальные корабли?

– Уважаемый Хосвар, я на то, чтобы атаковать этих безмозглых контрабандистов, не напрашивалась, – в голосе капитана слышалось плохо скрываемое раздражение. – Это твоё желание как нанимателя. Но командую своими кораблями я. Мы ведь так договорились? – Посмотрев на недовольную мину на лице торговца, грозная тётка смягчилась. – Команда моего флагмана легко расправится с дураками и без других наших экипажей. А если вдруг на этом корыте окажется главный королевский маг, – она скептически улыбнулась, – тогда лучше нашим остальным судам быть подальше. Сохраним средства для моего с тобой выкупа. Сарвен! – обратилась капитан к одному из магов. – Думаю, что уже пора. Видишь, уважаемый Хосвар волнуется.

После её слов над крагом тут же появилась «Сфера». Вот только враг гронцев оказалась уже внутри защитного периметра.

«Пора», – решила для себя Вика.

Экипаж взятого на абордаж в открытом море-океане корабля имел шанс выжить, только если подвергся атаке настоящих пиратов или каперов, когда же в разбойный промысел включались торговцы, то они, не желая портить себе репутацию, старались свидетелей не оставлять.

Захвати сейчас гронцы галеру Эдорика, жизнь могли сохранить только гребцам, да и то не факт.

Поэтому миндальничать попаданка не собиралась. Она не стала кровожадной, но ситуацию, когда кто-то, приходя за чужой жизнью, кладёт на кон свою, считала справедливой.

Вика начала уничтожение врага с магини по той причине, что она ей была симпатична своим спокойным достоинством, немного грустной улыбкой и кустодиевской красотой. Такой вот выверт сознания был сейчас у Вики – лучше уж сразу убить того, кого устранять тяжелее всего.

Одарённые – единственные, кто мог представлять для неё хоть какую-нибудь опасность, поэтому их попаданка уничтожила в первую очередь.

Подойдя сзади к магине, она нанесла удар тонким стилетом с клинком из магического булата под левую лопатку точно в сердце.

Одарённая ещё только опускалась на настил палубы, когда Вика, убрав стилет в пространственный карман, извлекла из этого своего магического хранилища второй меч (первый, находившийся у неё в заспинных ножнах, она достала почти одновременно с ударом стилета) и приступила к кровавому ремеслу.

Развернувшись вокруг себя, она, словно лопастями вертолёта, отсекла головы магам-мужчинам, те, как будто бы нарочно облегчая ей задачу, стояли рядом друг с другом. Чтобы не быть забрызганной кровью, фонтанчиками брызнувшей из обрубленных шей, Вика, отбив мечом плашмя, как в бейсболе, подлетавшую к ней голову старшего из одарённых, быстро отпрыгнула в сторону одной из групп абордажников, готовившихся к штурму орденской галеры возле передней мачты.

Двоим она сразу же располосовала животы – от наточенных Рудием и магически укреплённых лично Викой клинков доспехи из кожи не спасали. Джедайские мечи, виденные попаданкой в фильмах про звёздные войны, конечно, работали круче, но там была фантастика, вымысел, а здесь – жестокая реальность.

Следующим, судя по шеврону, оказался командор абордажной команды. Офицер только и успел, что расширить зрачки при виде располосованных непонятно кем и непонятно чем животов своих подчинённых, как сам хекнул от пронзившего его в солнечное сплетение клинка.

– Те-э-энь! – завопил кто-то из другой группы бойцов, стоявших ближе к корме прямо у юта и увидевших начатую Викой резню. – Здесь Тень!

Попаданке вспомнились услышанные когда-то по Авторадио строки Высоцкого про слухи, бродившие тут и там. Кажется, даже в варварских королевствах уже наслышаны про магиню Тень, и тем более в Гронской империи.

Нет, ну как быстро сообразили? Впрочем, тут Вика решила, что это и к лучшему. Истошный крик догадливого абордажника, а попаданка различила этого круглолицего курносого десятника среди его товарищей, не мобилизовал, а деморализовал весь экипаж крага и абордажную команду.

Как-то быстро при виде стремительно и жестоко уничтоженных магов и командора абордажников до гронцев дошло, что сопротивление бесполезно.

Мгновенно осмыслив сложившуюся ситуацию, Вика остановила свой конвейер убийств, правда, инерция её действий успела после командора отправить на встречу с Единым или в её чертоги смерти – тут, как говорится, во что верить – ещё троих гронцев, среди которых была одна арбалетчица.

За спиной капитана попаданка оказалась без использования пространственной магии, совершив быструю пробежку.

– Прикажи своим людям бросить оружие и всем отойти на нос, – прижав режущую часть одного из клинков к шее капитана, негромко и спокойно, но твёрдо приказала Вика. – Иначе я вас сейчас здесь всех вырежу. С чистой совестью. На своих местах остаёшься только ты, рулевой и надсмотрщики за гребцами. Торгаш со своими помощниками пусть тоже туда идёт. Ну? Командуй!

Как раз к этому времени, видя, что резня прекратилась, гронцы постепенно начали приходить в себя.

– Ты обещаешь нам жизнь? – осторожно сглотнув, чтобы не порезать глотку о лезвие, которое, находясь в руках попаданки, было невидимым, но ощущалось прекрасно, спросила капитан.

– Хотела бы вас всех прикончить, мне бы уже не с кем сейчас было разговаривать. Веришь? Нет?

Вика сказала это со смешком, который у неё вырвался непроизвольно. Всё же убивать людей, даже если это враги, ей не сильно нравилось.

– Верю, убери клинок… Слушай мою команду! – крикнула офицер. – Бросаем оружие на палубу, и все идём на нос. Щуз! Ты оставайся со своими на месте!

Последний приказ она бросила, чуть повернув голову в сторону открытого люка, в котором виднелись ступени, ведущие к гребцам.

Никто из команды крага или абордажников не только не осмелился возразить капитану, а наоборот, выполнили её приказ с заметным облегчением и надеждой на более благополучный исход, чем тот, что они зримо наблюдали только что.

– Рулевого забыла оставить, – напомнила Вика.

– Сама справлюсь, – невозмутимо ответила капитан.

– Тогда иди к штурвалу и направляйся к галере.

– Без паруса, на одних только вёслах мы её не догоним, а мои маги мертвы, как ты знаешь.

Эта гронка поневоле вызывала у попаданки уважение. Но проникаться к ней сочувствием Вика не собиралась, та сама виновата в своём пленении. Пусть скажет спасибо, что всё ещё жива.

Однако капитан права. Краг – это в большей степени морское судно, чем галера, и при втрое больших размерах имело почти вдвое меньше вёсел, по сути, только для маневрирования.

Поработать судовым магом могла и сама попаданка теоретически. Но вот на практике свой «Воздушный поток» на паруса она ещё ни разу не направляла и, откровенно говоря, боялась переборщить и вырвать их вместе с мачтами. А начинать сейчас экспериментировать со степенью наполнения конструкта не хотелось.

И не пришлось. Уверенный в быстрой победе своей госпожи капитан Эдорик уже изменял курс галеры на сближение с крагом.

– Догонять не нужно, – усмехнулась Вика. – Плыви навстречу. И скажи, чтобы дали сигнал тем трём кораблям следовать за нами.

– Они могут не подчиниться. У них есть такое право. Я думаю, что капитаны уже обратили внимание, что…

– Ты жить хочешь? А торгаш тот? Сделай так, чтобы подчинились.

Вика при желании легко могла отправить на дно все те три крага на расстоянии в пару-тройку лиг, которое сейчас было до них, и даже если бы они прикрылись «Сферами», для подаренной попаданке мощи это не являлось невозможным.