Но что всегда восхищало меня, так это фреска Олимпа. Поднимаясь по центральной лестнице, перед тобой простиралась огромная яркая фреска. Она изображала небо и огромные пористые облака, на которых будто бы парил сам Олимп. Не знаю, какой талантливый мастер создал эту фреску, но это было поистине невероятно.

И даже слегка неуместно для третьесортного университета в маленьком городишке, население которого едва перевалило за тысячу человек. Но я не жаловалась, ведь такая красота впечатляла. Признаться, я люблю ходить на занятия в главном корпусе только лишь из-за зала богов и этой фрески. Мне кажется, словно я хожу по музею или возвращаюсь в прошлое и иду в тоге по одному из древнегреческих зданий и вот-вот преподнесу жертвоприношение Афине Палладе.

Пока я размышляла о том, что сегодня снова воочию увижу прелестную фреску, в комнату хлынул сильный порыв холодного ветра. Я слишком задумалась и сама не заметила, как распахнула окно, хотя изначально не планировала его так сильно открывать. Я быстро закрыла его и отошла подальше от окна, кутаясь в свой оранжевый кардиган, цвета летнего палящего солнца и направилась на кухню, чтобы сделать чай.

Вернувшись с огромной кружкой тёплого напитка, я стала собирать свою сумку, а точнее проверять все ли я в неё положила. Сейчас было рано, поэтому я не встретила никого из своих соседей по общежитию в коридоре. Что все равно было несколько странно. Замок словно пустовал. Я даже не слышала шумную музыку из комнаты своей соседки.

Хотя, наверняка, все ещё просто спят, в этом нет ничего удивительного. Только я одна просыпаюсь в шесть утра. Все остальные предпочитают вставать за полчаса до начала пары и быстро влетать в стены университета. Я же привыкла все делать медленно и соразмеренно. Не люблю торопиться, да и бегать я тоже не люблю.

От опозданий одни проблемы: тратиться куча нервов и сердце от страха трепыхается, как сумасшедшее. Я не люблю такое. Хотя тут наверное ещё сказывается моё двоякое отношение к спорту, в целом. С одной стороны, я понимаю, что как нам завещали великие Олимпийцы, мы должны поддерживать в здоровом теле здоровый дух, но я терпеть не могу упражнения и физическая культура – мой самый ненавистный предмет. Я была жутко рада, когда в конце первого курса покончила с ним и мне не пришлось больше наворачивать десять кругов вокруг кампуса, как мы это делали во время занятий. Теперь все мои упражнения состояли лишь в прогулке от общежития до университета и ещё до работы в кафе рядом с книжным магазином. На этом все.

Пока я перепроверяла свою сумку, то вспомнила, что забыла положить доклад, который сделала вчера вечером. Забудь я его, мне бы пришлось бежать за ним сюда после пар, поэтому я была рада, что решила себя перепроверить. Всё-таки, как подготовлена я не была, я довольно часто могла забыть о чём-то важном.

С шумом поставив уже пустую чашку на кремовый деревянный стол, я нагнулась, чтобы достать работу из нижнего ящика стола, как вдруг услышала громкий стук снаружи. А затем звук разбитого стекла.

Звук был такой, словно кто-то что-то вышвырнул прямо из своего окна и при этом разбил его. Звон был настолько сильным, что у меня загудело в ушах и перед глазами словно появилась пелена. Казалось, что моя соседка решила рано утром выкинуть свой диван из окна. Что ещё могло создать такую звуковую волну?

Я нервно чертыхнулась, когда от испуга ударилась головой об стол и поднялась на ноги, чтобы проверить что же такое тяжёлое выбросила из окна моя соседка.

Хлоя всегда была одной сплошной проблемой. Она любила громкую музыку и слушала её, пока я готовилась к тесту по Античности. Она часто звала к себе гостей, хотя по правилам общежития вечеринки устраивать запрещалось. Но она всегда нарушала правила, а ещё я думаю, что это именно она украла мой клубничный пудинг из холодильника на прошлой неделе.

Вздохнув, я решила проверить, что она вытворила на этот раз. Может быть она выкинула из окна свой мусор потому, что ей лень было выйти на улицу? Или выкинула табуретку из-за того, что в очередной раз поругалась со своим парнем? Однако, сквозь тонкое стекло, я увидела совсем не то, что ожидала.

На земле среди жёлтых листьев валялся совсем не диван, не табурет и даже не мусор. Это была сама Хлоя. Её тело было вывернуто под ужасным углом и её глаза до сих пор были открыты и смотрели стеклянным взглядом куда-то в небо. Я содрогнулась и попятилась подальше от окна. Такого просто не может быть. Хлоя бы не стала прыгать из окна. К тому же после вчерашней вечеринки, едва ли она бы проснулась так рано.

Я нервно схватила ключи со стола и закрыв комнату, побежала вниз по винтовой лестнице. Сейчас я была до жути зла на то, что меня поселили так высоко от земли, на седьмом этаже. Мне пришлось пробежаться по куче ступенек, прежде чем я наконец спустилась в холл, и распахнув тяжёлые массивные двери, выбежала на улицу.

Небо было необычайно тёмным и первые капли дождя упали мне на лицо. Однако, я даже не почувствовала их. Всё моё внимание было сосредоточено на Хлое.

Спотыкаясь, я побрела вперёд, и под ногами у меня сразу зашуршали осенние листья, но я упорно продолжала бежать вперёд, пока тело Хлои не оказалось прямо передо мной.

Её чёрные волосы разметались по земле, а в глазах был безумный взгляд. Её светло-серые глаза словно застыли. Я боялась наклониться и проверить её пульс, но даже отсюда видела, как её алая кровь раскрасила уже пожелтевшие листья в маковый алый цвет.

Она была мертва.

От увиденного у меня затряслись ноги и я нервно сжала металлические ключи в своей правой руке. По моим щекам потекли жгучие слезы, затуманившие взгляд, но я словно загипнотизированная продолжала смотреть на Хлою, которая напоминала мне принцессу из мрачной готической сказки, лежавшую посреди ковра осенних листьев.

Это была жуткая картина и я едва ли теперь когда-нибудь такое забуду. Скорее всего я теперь уже никогда не буду спать спокойно, зная что с моей соседкой случилось такое несчастье.

Обхватив себя за плечи, я попятилась назад. Наконец осознав всю ситуацию. Хлоя мертва и мне нужно позвонить медикам или в полицию, но мои ноги так и не хотели двигаться с места и я продолжала стоять, как столб, смотря в стеклянные глаза девушки.

Холодный ветер обдувал меня со всех сторон, а на мне был лишь мой кардиган, который бы никогда не защитил меня от осенней прохлады, однако сейчас я не чувствовала холода.

Я выбежала на улицу в своей пижаме, но отчего-то мне не было холодно. Быть может потому что сейчас мой пульс сильно подскочил от увиденного? Однако, я сомневалось, что причина была в этом. Я не чувствовала и дождя, который сейчас превратился в настоящий ливень и смывал с листьев алую кровь Хлои.

Я словно молчаливый свидетель, находилась в каком-то непонятном вакууме. Дождь не падал на меня и ветер обходил меня стороной. Я была, как призрак. И я уже начала сомневаться в реальности всего происходящего, когда я услышала хруст листьев за спиной.

У меня прошёл холодок по спине. Здесь кто-то был.

Я знала, что надо бежать или хотя бы развернуться и посмотреть кто это. Но мной полностью овладел страх и я не могла пошевелиться.

Сейчас кто-то стоял за моей спиной. Я точно это знала.

И тут я поняла отчаянность своего положения. Я стою здесь совсем одна рядом с телом Хлои, которая оказалась здесь не спроста и совсем скоро я могу лечь рядом с ней на этот кровавый ковёр из листьев. Если за моей спиной стоял тот, кто вытолкнул её из окна, то вполне возможно, что я могу стать следующей жертвой. Свидетелем, от которого надо избавится.

– Касандра, – послышался далёкий шёпот, перенесённый до моих ушей по ветру.

От этого странного шелестящего голоса у меня подскочило сердце, и я не знаю, что со мной случилось бы дальше, если бы я наконец не открыла глаза.

Я огляделась по сторонам. Я всё ещё лежала в своей кровати, а за окном все ещё шёл гулкий ливень, который барабанил по подоконнику. Всё моё лицо было мокрым, словно покрытое потом или же, каплями дождя.