Юрий Николаевич Александров – историк и известный знаток Москвы, автор почти двадцати книг и более сотни статей. Его перу принадлежат работы по истории, архитектуре, топонимике Первопрестольной, в том числе удостоенные международных наград. Многие из них стали библиографической редкостью. Со временем основные его труды не только не устарели, но наоборот приобрели особо важное звучание, в частности в том, что касается охраны историко-культурного наследия столицы, углубления и расширения краеведческих исследований.

В творческом наследии Ю. Н. Александрова особое место занимают труды в области методики экскурсионного дела. Эти работы были написаны в конце 1960-х – начале 1970-х годов. Они представляют интерес с разных точек зрения: исторической, как наследие советской эпохи, профессиональной, поскольку поднимаемая в них проблематика звучит до сих пор актуально, познавательной и др.

Юрий Николаевич любил повторять, что в жизни вытянул счастливый билет, от себя добавлю, и не единожды. Первый раз – еще при рождении. Юрий Николаевич родился 11 апреля 1921 г., в Саратове в разгар Гражданской войны и массового голода в Поволжье. В семейном архиве бережно хранится маленький сложенный вчетверо листок бумаги. Он пожелтел от времени, его края обтрепались, но каждый раз, когда смотришь на него или дотрагиваешься, возникают особые чувства. Это – свидетельство о рождении Юрия Николаевича Александрова. Оно одновременно послужило и промтоварной карточкой. В углу его засвидетельствована выдача 15 аршин х/б ткани и куска мыла.

Второй раз Юрий Николаевич вытянул счастливый билет в военные 40-е. С отличием окончив школу, он поступил на исторический факультет Московского университета. Но с первого курса был призван в армию сначала на границу с Монголией, а затем переброшен на западный фронт. Осенью 1941-го оказался в «Вяземском котле», где фашистские танки вязли в телах наших солдат и не могли двигаться дальше.

Особенно мне запомнился один военный эпизод из описанных отцом. «Выполняя приказ: перекрыть дорогу, ведущую к трассе Москва-Минск, нашему взводу предстояло пересечь нескошенное поле. Как только мы рассыпались по нему, внезапно ударил пулемет. Вслед за комвзвода я бросился в атаку, путаясь в высоких колосьях. На ходу сорвал с плеча карабин и примкнул штык. Бежал во весь рост, не пригибаясь, без маневренных зигзагов, как делал позднее не раз… Бежал нелепо, прямо на цель, являя собой великолепную мишень. Бежал по ирреальному светящемуся коридору, ограниченному трассами, которые почеркивали пули на уровне моих плеч. Ничего не стоило, казалось, дотронуться до них рукой. Пулеметчик стрелял трассирующими пулями, хотя атака проходила днем. Он равномерно вращал ствол пулемета слева направо и наоборот. Быть может, это фантастика, замешанная на мистике: кажется мне, что я оказался включенным в ритм движения немецкого пулемета, попав в какой-то почти мифический и вместе с тем вполне реальный «сектор безопасности». Пули летели верно, жужжа, как большие золотистые жуки. Но шаг направо или налево… был смертелен… Первая атака, в которой я участвовал, в отличие от последующих, до сих пор остается для меня иррациональной загадкой, чудом!».

Юрий Николаевич был награжден боевыми медалями «За Отвагу», «За взятие Кенигсберга», «За Победу над Германией».

Третий счастливый билет он вытянул уже в мирной послевоенной жизни. В 1951 г. окончил исторический факультет Московского университета. Трудовой путь начинал как экскурсовод, работал в московском экскурсионном бюро. Основная часть методических работ по подготовке и проведению экскурсий была написана, когда Ю. Н. Александров стал заведующим отделом методики экскурсионного дела в Центральном совете по туризму и экскурсиям ВЦСПС (1970 г.).

Ю. Н. Александров внес большой вклад в развитие отечественного краеведения на посту зав. редакцией справочной и краеведческой литературы издательства «Московский рабочий». Под его началом было издано более 200 краеведческих книг, что дало основание говорить о революции в нашем краеведении. Он инициировал издание двух книжных серий историко-краеведческой тематики «Биография московского дома» и «Биография московского памятника» (1981–1994 гг.), которые пользовались неизменной популярностью у читателей. Последние годы жизни работал в журнале «Наше наследие».

Ю. Н. Александров собрал одну из самых полных коллекций путеводителей по Москве, которую передал в Музей истории города Москвы. Благодаря ему «диалог путеводителей» стал новым направлением краеведческих исследований. До конца жизни работал в ряде научных и общественных организаций на благо любимого города. Скончался 20 июля 2009 г. в возрасте 88 лет.

В заключение пусть прозвучат слова самого Юрия Николаевича: «Главное, что я вынес из всех испытаний военных лет, – это ненависть к войне и любой форме насилия над человеком, преклонение перед теми, кто в самых нечеловеческих условиях оставались людьми».

В экскурсионной литературе встречаются весьма различные взгляды на то, что такое экскурсия. Уже первые видные деятели экскурсионной работы в нашей стране, естественно, стремились определить это понятие. Б. Е. Райков выдвигал на первый план «моторность», т. е. движение экскурсантов в ходе экскурсии1. Отличительной особенностью экскурсии И. М. Гревс2 считал особое психологическое состояние «путешественности»; точка зрения Гревса субъективна и не выдерживает критики. Психологическое состояние экскурсанта обычно является результатом, а не спецификой экскурсионной работы. Райков правильно указал важную черту, присущую экскурсии, но она свойственна и другим формам познания, например лабораторному опыту.

В современной педагогической литературе3 не содержится развернутого определения экскурсии и говорится, как правило, об экскурсионном методе как одной из форм наглядного обучения, в Большой Советской Энциклопедии помещена статья А. И. Беляевой, в которой дается следующая формулировка «Экскурсии (от лат. excursio – поездка) – коллективные поездки или походы в достопримечательные места с научной, образовательной или культурно-просветительной целью»4. Это определение не совсем верно, прежде всего потому что оно не указывает специфики экскурсии. Под это понятие подпадает, например, научная экспедиция, которая тоже является поездкой с научной целые часто в «достопримечательные места». Нельзя назвать экскурсией и «коллективный поход», например в крепость, с какой бы целью он не предпринимался, если он не имеет определенного плана и руководства. Главный недостаток приведенного определения экскурсии заключается в том, что оно полностью игнорирует работу экскурсовода.

На наш взгляд, экскурсия – особая форма культурно-просветительной работы, заключающаяся в коллективном изучении определенного объекта (музей или часть его экспозиции, город, архитектурные памятники, лес, река и т. д.), проходящем на месте его нахождения, планомерно и в соответствии с темой, под руководством специалиста или заменяющего его подготовленного лица. В основе экскурсии, как это отметил Н. А. Гейнике лежит зрительное восприятие в сочетании с моторностью5. При этом индивидуальное ознакомление по путеводителю с экскурсионным объектом не может считаться экскурсией, т. к. оно лишено, например, такого ее признака, как коллективность.