– Отдай! Отдай! – недовольно говорил Эйбон, но львёнок уже поспешил убегать со своей «добычей».

Эйбон не захотел этого так просто отставлять и решил побежать следом за маленьким «воришкой». Он в миг забыл про то, что, догоняя львёнка, может с лёгкостью заблудиться и уже не найти обратный путь к своему шалашу. Эйбон думал только о том, как бы вернуть своё любимое одеяло, ведь кроме него ему нечем было укрываться. Он бежал за хищником через большие папоротники, лианы и ветви деревьев, иногда запинаясь о них. А львёнок всё так же убегал от «погони», крепко держа в зубах одеяло, которое краем волочилось прямо по земле и от этого уже было немного грязным.

Однако недолго Эйбон гнался за ним. Подбежав к большим кустам какого-то тёмно-зелёного растения, львёнок словно прошёл сквозь них и скрылся из поля зрения. Эйбон остановился. Он почему-то побоялся идти за ним, думая, что там, наверное, ещё что-то есть. Однако переборов себя, он подошёл поближе и тоже прошёл сквозь кусты. И замер.

Он увидел то, чего никак не думал здесь увидеть. Перед ним, на совсем небольшом расстоянии, оказалась та самая девочка, которую он видел вчера у водопада. Она собирала какие-то дикорастущие ягоды и цветы в свою корзину. Девочка переходила с места на место, присматриваясь к диковинным растениям. Рядом с ней находился мужчина, лет сорока. Он тоже что-то собирал и складывал в свою небольшую тряпичную сумку через плечо. Девочка, срывая ягоды и цветы, иногда показывала их тому мужчине и мило улыбалась. Её улыбка была точно такая же, как и вчера. А тот самый львёнок, который утащил одеяло Эйбона, проворно побежал куда-то дальше.

Само место было каким-то необычным. Повсюду росли высокие пальмы, красивые цветы, различные растения, которые растут только здесь. Лучи солнца мягко падали на землю и озаряли всё вокруг. Изредка, были слышны звуки окружающей природы. Сверчки, птицы, насекомые – всё это было сказочно, волшебно, как в самых добрых сказках.

Эйбон был весьма удивлён такому повороту событий. Он никак не ожидал увидеть эту девочку вновь. Внешне она, конечно, не изменилась, однако в её образе было явно что-то другое. Во-первых, она была одета уже не так, как в прошлый раз. Вместо платья на ней оказалась тёплая вязаная майка тёмно-коричневого цвета с добавлением жёлтого и зелёного. Похожего цвета были и её шорты. На ногах у неё не было обуви, однако вместо этого, были какие-то тёмно-коричневые тоненькие верёвочки, которые скрещивались между собой таким образом, что создавалось ощущение, будто бы это уже не просто босые ноги, а словно сандалии, только без подошвы. На её голове была такая же повязка, а часть волос была заплетена в маленькие косички.

Эйбон, конечно, был приятно удивлён. Его намерение познакомиться с этой самой девочкой теперь было уже вполне осуществимо, ведь она находилась совсем близко. Наконец, собравшись с силами, Эйбон решил подойти к ней и поздороваться. Осторожно подошедши прямо к ней, он негромко сказал:

– Здравствуй.

Девочка, увидев Эйбона, ахнула и так испугалась, что даже выронила из рук свою корзинку с ягодами и цветами. Она вдруг сделала испуганное выражение лица и, выпучив свои большие глаза и приоткрыв рот, медленно начала отходить назад.

– Прости, прости. Я не хотел тебя напугать, – успокаивающим голосом говорил Эйбон. Он ещё немного приблизился к ней и начал жестикулировать, будто показывая, что его не нужно бояться.

И когда девочка уже хотела было что-то сказать, к ней вдруг подошёл мужчина, который до этого уже успел заметить Эйбона, однако не решался подойти. Он был одет в удлинённую майку из какого-то природного материала и шорты из какой-то мягкой ткани, которые были до колен. На ногах у него не было обуви, но было что-то похожее, что и у девочки – тонкие верёвочки, переплетающиеся между собой.

– Эй! Ты, кто такой? – спросил мужчина, закрывая собой девочку. Та, в свою очередь, спряталась за него, хотя лицо её было немного видно.

– Я, ну… – растерянно начал Эйбон.

– Давно у нас здесь не было гостей. Ты где-то здесь живёшь поблизости?

– Нет.

– А, ты скорее всего заблудился в этих джунглях, да?

– Нет.

– Мм, ты, наверное, из какого-нибудь центра по защите диких животных, не так ли? – спрашивал мужчина, у которого уже заканчивались предположения.

– Нет.

После очередного ответа «нет», мужчина совсем растерялся. Он уже не знал, кем может быть незнакомый ему мальчик. Девочка, прятавшаяся за мужчиной, всё это время пристально смотрела на неожиданного гостя, но не говорила ни слова. Мужчина тоже постоянно смотрел на него, но с каким-то недопониманием. В конце концов, он, слегка нахмурившись, вновь спросил его:

– Тогда, кто же ты?

Эйбон совсем растерялся. Он не знал, что ответить, ведь сказать правду он попросту не мог, а солгать – тогда пришлось бы объяснять и рассказывать то, чего не было. К тому же, он боялся, что его могут уличить в обмане, чего он очень не хотел. Эйбон смотрел то на своего собеседника, то на девочку, которая внимательно слушала незнакомца и не отводила от него взгляда.

Наступило неловкое молчание. Эйбон так и не нашёл, что ответить. Он просто сказал то, что думал, а слова как-то сами вырвались:

– Я… Я здесь просто сам по себе. Я даже не знаю, кто я.

После этой фразы Эйбон сделался грустным. Мужчина заметил такое изменение в выражении лица мальчика и осторожно спросил его:

– У тебя точно всё в порядке?

– Да, всё хорошо, – печально сказал Эйбон и опустил голову.

Тут девочка вдруг грустно вздохнула, видя, как несчастен это мальчик. Эйбон, немного подняв голову, вновь посмотрел на девочку и их взгляды столкнулись. Не теряя времени, и желая сменить тему для разговора, Эйбон попробовал заговорить с ней:

– Кстати, я видел тебя вчера, у водопада.

Девочка, услышав это, растерянным взглядом посмотрела на мужчину, который тоже посмотрел на неё. Она, видимо, даже не предполагала, что за ней наблюдали. Мужчина тоже смутился. Они оба смотрели на Эйбона, ожидая чего-то ещё от него, но тот больше не нашёл, что сказать.

– Ну ладно, я, пожалуй, пойду, – произнёс Эйбон и уже собирался уходить.

– Ты ещё вернёшься? – улыбчиво спросил мужчина.

– Я постараюсь, – ответил Эйбон и вновь перевёл свой взгляд на девочку. Их взгляды встретились и на этот раз. А когда Эйбон медленно зашагал в ту сторону, откуда он прибежал, она смотрела ему вслед, своими большими и таинственными глазами.

После того разговора, который произошёл между Эйбоном и тем загадочным мужчиной, Эйбон пошёл обратной дорогой. Немного не дойдя до своего шалаша, он сел на какое-то старое поваленное дерево и принялся вытачивать острия у палок, лежавшие прямо на земле, своим перочинным ножиком, который почему-то оказался у него в кармане.

Эйбон настолько злился на себя за то, что так и не смог заговорить с той девочкой. Время от времени он бурчал себе под нос:

– Невероятно. Как же глупо получилось…

Он был зол на себя ещё и за то, что даже не смог ответить, кто он такой. Ему было это совсем непонятно, но чувство стыда в этот момент просто переполняло его. Эйбон был в отчаянии. Он совершенно не знал, что делать дальше и что его ждёт.

Вдруг откуда-то из-за дерева выглянула та самая девочка, которая краем глаза стала наблюдать за Эйбоном. Ей было интересно узнать его поближе, кто он такой и откуда он пришёл. Она хотела познакомиться с ним, но не знала как. Девочка осторожно подсматривала за ним, но он её не замечал и продолжал заниматься своим делом.

Так она бы ещё, наверное, долго наблюдала за ним, пока внезапно её не отвлёк тот самый львёнок, который сегодня утром утащил одеяло Эйбона. Он вдруг начал словно набрасываться на девочку, подпрыгивать, пытаясь хоть как-то привлечь её внимание. Однако она грозно посмотрела на него и шёпотом произнесла:

– Тише!.. Да угомонись ты!

Эйбон услышал это и поднял глаза. Он сразу же увидел её, такую же милую и прекрасную, как тогда, у водопада. Он даже невольно улыбнулся, отложил свои вещи и решил подойти к ней, только так, чтобы она его не заметила.