Правда, повод для беспокойства нашёлся ещё раньше — девочка вышла из-за угла и налетела на кого-то. Когда Майя, сидя на четвереньках и пытаясь восстановить все рефлексы, открыла глаза, ей тут же захотелось убежать.

Перед ней сидела звёздномирка. Девочка со смуглой кожей, синими мерцающими волосами и такими же синими, цвета индиго глазами, которые сейчас были распахнуты от испуга, смотрела на Майю. Хватая открытым ртом воздух, незнакомка пыталась закричать, но её испуг достиг самого потолка, не давая вымолвить ни слова. Майя точно так же вылупилась на неё, и обе, как по команде, одновременно вскрикнули:

— ОНА ЗВЁЗДНОМИРКА!!!

— ОНА МИРЖЕЛАНКА!!!

— ААААААААААААА!!!

Девчонки вскочили и побежали в разные стороны, подальше друг от друга.

Оказавшись за углом, Майя отдышалась, на каждом вдохе произнося:

— Неужели… Она… Настоящая… Звёздномирка?.. Поверить… Не могу…

Когда испуг немного приостыл, и события перестали проноситься в голове сплошной каруселью, Майя выглянула из своего убежища.

Можно было бы догадаться, что звёздномирка тоже выглянет из-за стены. Девочки встретились взглядами. Правда, теперь в их глазах отражался не страх, а интерес. Первой навстречу инопланетянке вышла синеволосая:

— Здравствуй! Не бойся меня! Я плохого не сделаю!

Майя нахмурилась — с чего это незнакомка разговаривает с ней, как с пятилетним ребёнком? Поэтому, чтобы доказать свою храбрость, школьница вышла к ней:

— Я не боюсь. Кто ты?

— Я Тара, — произнесла синеволосая. Майя удивлённо вскинула брови:

— Та самая Тара?!

— Как это — та самая? — не поняла Тара.

— Ты знаешь Фрею? — вопросом на вопрос ответила Майя. Она увидела, как ладонь Тары поднялась до подбородка и закрыла нижнюю часть лица в ужасе.

— О мои звёзды… Неужели?!.. — пробормотала она. Потом свела бровки. — Позже разберёмся, как ты сюда попала. Тебя не должны увидеть!

— Н-но… Почему?

— Нельзя, потому что нельзя. — Тара, теперь уже безбоязненно, схватила гостью с Земли за запястья и потащила за собой. — Я должна тебя спрятать, пока нас никто не увидел!

— Ой! Фрея, что с тобой? — увидев сконфузившуюся подругу, спросила Абигейл.

— Ничего такого. Просто провалила свою первую миссию, подумаешь!

— Какую миссию? Ты о чём? — поправила очки Абигейл.

— Ой, — спохватилась Фрея, — то есть… Неважно, так, по мелочи!

Аби пожала плечами:

— Ты выглядишь такой подавленной, словно тебя заставили дежурить целую неделю подряд!

— А что такое дежурить? — на удивление неосмотрительно спросила Фрея. Ей хотелось как можно скорее перевести разговор на другую тему, пусть даже и таким глупым образом.

Абигейл ещё раз поправила очки:

— Ты не знаешь? Дежурство — уборка в классе! У нас в Академии её делают каждый день!

— Ох, — пожалела Фрея миржеланцев. Они ведь вынуждены поддерживать порядок, у них нет такого, чтобы мусор сам исчезал! — Жаль, что убирать приходится каждый день.

— Да уж… — тяжко вздохнула Абигейл. Потом сквозь стёкла очков посмотрела на звёздномирку. — Сегодня, думаю, очередь Майи, но она не пришла. Боюсь, что дежурить выпадет тебе или мне — ты же ни разу не дежурила, а я — очень давно.

— Может, нам выпадет дежурить вдвоём?

— Не думаю. Нет только Майи, второй человек-то есть!

— А кто?

Абигейл поджала губы:

— Невероятно вредная девочка. В мире нет никого хуже неё!

— Ой! — вздохнула Фрея. Это грозило закончится нехорошо…

Но Фрея знала, что делать.

— Добро пожаловать, Тара! — пикнул сенсор, открывая двери комнаты звёздномирки. Та с космической скоростью запрыгнула туда и втащила Майю за собой — и сделала это очень вовремя, ибо дверь тут же захлопнулась.

Девочка усадила Майю в мягкое, похожее по форме на каплю, кресло, а сама расположилась в гамаке рядом.

На мгновение повисло молчание. Девочки не знали, как поддержать разговор, и просто разглядывали друг друга.

Майя заметила, что Тара немного выше её, буквально на пару дюймов. Волосы звёздномирки, которые были уложены в пучки с парой-тройкой выбивающихся прядей, легкими волнами спускались до плеч и даже ниже. На круглом лице рассыпались веснушки — они были сине-голубые и мерцали, как маленькие сияющие мотыльки. Большие глаза цвета полуночного неба с лёгким прищуром уставились на гостью из-под длинных и чёрных, словно замазанных тушью ресниц. Губы сложились в странную полуулыбку — будто их хозяйка не могла решить, стоит улыбнуться или нет.

Первой тишину нарушила Майя:

— Итак… Думаю, надо познакомиться… Я Майя! — улыбнулась девочка, хотя знала — Тара уже знает её имя.

— Так… Ты сюда попала. Почему? Это случайность или… — Тара явно не могла более гуманно намекнуть на свою недоверчивость. Майя нервно заправила прядь волос за ухо:

— Случайно. За мной увязался один тип, и я… В общем, я нечаянно обнаружила палатку Фреи. И спряталась там.

— Понятно… А затем ты нашла звезду и развернула её, приняв за обычную бумажку?

— Откуда ты знаешь? — вытянулось личико гостьи.

— Это просто. Я сложила все рассказанные тобой факторы и вычла из них отсутствующие детали, получив таким образом результат.

Майя захлопала глазами — из произнесённой Тарой речи она не поняла ни слова. Звёздномирка снисходительно улыбнулась:

— Просто это и правда единственный возможный способ «случайно» попасть в Звёздный мир. Если ты, конечно, не врёшь. — более серьёзно добавила она, окинув Майю испытующим взглядом.

— А… Да, конечно. — замялась девочка, отводя взгляд. Тара помолчала совсем немного, прежде чем спросить:

— Так ты Желатель Фреи?

— Ну… Да, наверное.

— Солнцепятна! — выругалась Тара. — Бедная Фрея теперь не сможет выполнить свою миссию, ведь ты — тут, а она — там! Хотя… Ты взяла с собой звезду?

— Нет!

— Значит, поздно.

— Что поздно?

— Дело в том, что если падающую звезду не сложить, она просто выгорит, вот и всё! — повела плечами Тара. — Это был твой единственный шанс незаметно вернуться в Мир желаний, и ты его упустила. В принципе, Фрея сама виновата — её ведь предупреждали, что нельзя оставлять звезду без присмотра!

Размышления Тары прервал писк. Девочка ойкнула и достала из кармана своих синих с золотыми звездами лосин странный аппарат. Майя догадалась, что это старзап.

— Похоже, мне пора на ужин, — заключила звёздномирка, уложив прибор обратно в карман. — Тебе придётся побыть одной. Без меня из комнаты — ни ногой! Поняла? — пригрозила она гостье. Та полурастерянно-полунапуганно кивнула. Тара быстро вскочила на ноги и, звякнув по полу каблуками своих насыщенно-синих туфель, выскочила в коридор — прямиком на дорожку космического транспортёра.

Майя проводила свою новую знакомую взглядом и пожала плечами — странно, как может мягкотелая и вежливая Фрея уживаться с такой строгой соседкой? Почему соседкой, Майя уже поняла — вторая половина комнаты явно принадлежала её старой знакомой.

Желто-лаймовая мебель на пустующей половине комнаты выгодно оттеняла плавные голубоватые и синие тона на другой половине. Там, где жила Фрея, всё было ярким и острым — даже подушки имели острые углы и были сшиты в форме звёзд. Однако, несмотря на такую «остроту», в этой половине комнаты в общем царил уют благодаря солнечным жёлтым оттенкам. Жёлтая кроватка, жёлтый шкаф, лимонно-жёлтый комод… И много ещё другого постороннего хлама. Прямо как в палатке, которая осталась на Земле.

В половине, принадлежащей Таре, царил порядок в стиле «минимализм». Округлой формы лампочка на круглом, похожем на каплю, столе, светила голубыми лучиками в разные стороны. Мягкая кровать, напоминающая сильно раздувшийся блин, не утопала в подушках — их было всего две. Плюс воздушное одеяло с кисточками по краям. На этом интерьер комнаты заканчивался.

В общем, место было уютное. Майя даже и предположить не могла, что весь этот сияюще-мерцающий мир так быстро покорит её сердце. Но вот незадача — Звёздный мир такой огромный, и здесь живут так много звёздномирцев, а Майя для них — чужак, ошибка, которой не должно быть. Неужели её придётся прятаться всё это время?