— Н-но я исполнял приказ… Я поймал и демонтировал даже не двадцать, а двадцать двух работяг! П-просто не успел вернуться в башню перед тем, как солнце взошло, вот и решил п-провести день в каком-нибудь т-теневом месте… — заикаясь от волнения, начал бормотать Эн. Джей схватила его за подбородок и с разъярённым выражением лица приблизила свой дисплей к чужому:

— Бестолочь… Этот приказ невозможно было выполнить, и я думала, что ты не справишься. Но ты, идиот, решил жертвовать своей никчёмной жизнью, только чтобы выполнить мой приказ?!

— П-прости, Д-д-джей, я н-не хотел, чтобы ты в-волновалась из-за м-меня…

— Я и не волновалась, дубина ты стоеросовая. Бесишь.

— П-прошу прощения. Я з-знаю, ч-что никогда не стану таким же к-крутым, к-как т-ты… — пискнул Эн, зажмурившись в ожидании, что сейчас ему опять прилетит удар, но уже по другой щеке. Покорный, смиренный, напуганный и обезоруженный, он вызывает у Джей странное ощущение внутри, но та активно подавляет в себе любые эмоции. Однако не в этот раз, когда демонтажница превысила свои полномочия и позволила себе поднять руку на Эн. Просить прощения Джей не умела — да и слишком она была гордой, чтобы позволить себе это. Пусть парень продолжает думать, что получил леща за то, что долго шлялся незнамо где, а не за то, что заставил свою начальницу волноваться.

Джей недовольно отряхнула своё строгое платье, тайком бросив взгляд на всё ещё лежащего под ней Эн. Перенёк прижался лопатками к земле. Его мех на капюшоне растрепался и был весь в масле — видимо, Эн так торопился с исполнением приказа, что пил неаккуратно и пролил часть жидкости на одежду. Фуражка демонтажника была повёрнута вбок — наверное, её сдуло порывом ветра, когда Эн летел обратно в башню. Джей раздражённо поправила чужой головной убор, заставив забитого подчинённого ещё сильнее вжаться в землю. Приглядевшись получше, начальница разглядела небольшую капельку масла, стекающую с губы Эн. Она на четвереньках нависла над ним, стерев эту каплю пальцем своей руки и, снова приблизившись к чужому лицу, стальным голосом констатировала:

— Весь в масле извозился, как поросёнок. — а потом, игнорируя круглые от испуга глаза Эн, слизала с пальца эту каплю. Эн при этом как-то странно напрягся, руки его нервно зажали лежащие вокруг детали. Джей такая реакция насторожила, но одновременно ей понравилось, как Эн при этом потерянно смотрится. Демонтажница поднялась на ноги, одернув своё платьице, и недовольно махнула хвостом:

— Иди в корабль.

— Слушаюсь, я мигом! — пропыхтел Эн, поднимаясь на ноги и со странным выражением лица провожая мордашку Джей, забегая в капсулу. Джей фыркнула, закатывая глаза, и отправилась туда же — до того, как солнце полностью сядет, ещё полчаса.

***— Итак, за неделю поймано и демонтировано триста семьдесят три дрона-работника, из которых сто тридцать семь демонтировала Ви, сто двадцать четыре — я, и сто двенадцать — наш бесполезный товарищ Эн, — озвучила Джей, составляя отчёт. Ви и Эн находились в капсуле рядом с ней, потому что нужно было подсчитать количество уничтоженных работяг, что, конечно, было не самым увлекательным делом для обоих. Ви то и дело притворялась, что зевает, как бы намекая, что сейчас дневное время суток и ещё есть возможность подольше поспать, а Эн… Он вжался в спинку кресла и смотрел на Джей, чувствуя в животе нечто очень странное. Как будто комок проводов завязался и распутаться не может…

Кстати о Джей. Та прислонилась к разбитой панели управления корабля, держа в руках отчётные ведомости и фирменную ручку компании «ДжейСиДженсон в кооосмосееее», которой она отмечала в этом отчёте какие-то детали. Иногда при выведении подсчётов девушка задумывалась и неосознанно прикладывала кончик ручки к губам, закусывая его своими острыми зубками. Такой простой жест, но Эн он словно с ума сводит. И вообще, после того столкновения и рукоприкладства со стороны Джей что-то в его механизме словно с катушек слетело. Может, она повредила какую-нибудь деталь в его голове, когда влепила Эн пощёчину? Демонтажник просто не мог оторвать от неё взгляда с этих пор. Все его мысли заняла только эта девушка.

Наконец, начальница небольшой компании демонтажников закончила составление отчёта, черканула пару раз ручкой и подняла глаза на Эн.

— Что смотрим?

— А! — запаниковал Эн, подскочив на месте. Он не ожидал, что Джей заметила его взгляд. — Ой, я просто, это самое, задумался… Я щас, мне нужно выйти… — ища пути к отступлению, протянул он.

— Ты чё, дурак что ли? — раздалось со стороны Ви. Повернув к ней голову, Эн увидел, как та снова зевнула. — Там ещё солнце вовсю жарит. Лучше давайте приляжем поспать хоть на пару мину… хррр…

— Наша ласточка опять вырубилась. — поджала губы Джей. Эн понял, что теперь избежать разговора не удастся — последняя надежда на увиливание от ответа только что ушла в спящий режим.

— Хех, верно… Ну-у, я наверное тоже тогда на боковую, а то знаешь, спать так хочется! — наигранно потянулся Эн, думая, что подобный жест прокатит. Однако Джей продолжала сверлить его беспристрастным взглядом, от которого внутри парня будто фейерверк разыгрался.

— Ты не умеешь врать от слова совсем. — ведомости отложены в сторону, и Джей, как всегда плавно покачивая бедрами, подошла к Эн, отрезав тому все пути к отступлению. Её руки упёрлись в подлокотники кресла, где сидел демонтажник, так что теперь выбраться он не мог даже при всём желании. — Итак, а теперь выкладывай.

— Что-о? Я понятия не имею о чём ты! — улыбнулся Эн, ещё сильнее нервничая. Джей подняла брови, склоняясь ближе к его дисплею. Внутри парня при этом что-то оборвалось — во всяком случае, ему так показалось.

— Хорош юлить. Ты меня уже несколько дней подряд таким взглядом осматриваешь. Думаешь, не замечу? — ухмыльнулась Джей. Она кажется поняла, что Эн некуда отступать.

— Я если честно сам не понимаю, как это выходит! — честно признался Эн, оттягивая воротник плаща. Ему вдруг показалось, что в помещении стало жарко. Он попытался подняться. — Уфф, наверное, я выйду, а то, кажется, перегреваться начинаю…

— Сидеть! — толкнула демонтажника в грудь Джей, откидывая его обратно на кресло. — Я тебя наружу не пущу, пока не скажешь.

— Но я н-не знаю, что тебе от меня нужно! — скуксился Эн. Он занервничал ещё сильнее, когда Джей уселась на его колене таким образом, что его нога оказалась зажата между её тонкими ножками. Температуры в его теле прибавило ещё и то, что Джей уперлась руками в кресло рядом с внутренней стороной его бедра, да и в принципе оказалась непозволительно близко от него. Так близко они оказывались лишь раз — когда случайно упали друг на друга, столкнувшись, да и то в тот момент Эн растерялся и не успел распробовать момент и понять, какая же Джей… на ощупь. Он сглотнул, поднимая обнулившиеся глаза на начальницу.

— Может быть ты сломался? — издевательски ласковым голоском протянула Джей. — Знаешь, у меня есть одна вещь на такой случай. Пуф! И всё — в тебя закачан вирус, который уничтожит твою программу, как ненужный дефект. Хочешь на себе такую испытать?

— НЕТ!!! — вскрикнул Эн. Не только потому что его напугала эта фраза, а потому что хотел, чтобы Ви, всё ещё спящая на соседнем кресле, услышала его крик. Но та как назло уснула от слова совсем и явно не собиралась включаться в течение ближайшего часа — уж больно её утомило составление отчётов. Оставшийся без помощи Эн не знал, куда себя деть, потому что внутри смешалось всё самое неприятное — какие-то мерзкие мурашки, паника, смущение, стук сердечного поршня, который словно с ума сошёл, как только Джей оказалась так близко. По её лицу было не вполне ясно, что она задумала, однако косая ухмылка выдавала намерения не самые приятные.

— Что значит нет? — скривилась Джей, нахмуривая брови и меняясь в лице.

— Я-я не в том смысле, что нет, я в смысле, что, э-а-а… — залепетал Эн, поняв, что только что возразил Джей. А ведь он ни разу так не делал! Бедолага совсем растерялся и зажмурился, выпалив. — Я не дефектный, я просто… Просто… я что-то чувствую! Я не знаю, что это, но мне это н-не нравится…