– Не бойся, он не нападет. Привет, Рык, – Марк, довольный произведенным эффектом, потрепал волка за ушами. Тот только покосился на него и продолжил буравить меня взглядом.

– А можно мне погладить? – набрался смелости я. По тому, как волк придвинул свою морду ко мне и улыбнулся, точнее, оскалился, я понял, что его призрачная плоть для меня будет весьма материальна. – Ладно, ладно, я так просто спросил, – поднял я ладони на уровень груди и отпрянул назад на спинку стула.

– Ха-ха, – засмеялся Марк.

– Р-ра, – одобрительно рыкнул на мою понятливость Рык.

– Хух, – сглотнул я. Страшновато с такой махиной общаться. Кажется, сейчас кинется, схарчит и поминай, как звали. – Ну, ладно. Давай знакомиться. Я Влад, – и протянул ему руку. Волк смотрел то на руку, то на меня, как будто о чем-то раздумывая. И начал обнюхивать мою руку. Я все сидел, вытянув руку, хоть бы не укусил. Марк молчал и с интересом следил за действом. Так прошла минута, в меня уже начало вселяться чувство паники, когда зверь, наконец, отодвинулся от меня.

– Марк, а этот Влад поумнее тебя будет, – сказал волк и положил свою лапу мне в руку. – Меня зовут Рык.

Глаза у Марка были по пять копеек, рот открыт, на лице выражение полной растерянности. Да и я не лучше. Эта мысль заставила меня самого закрыть рот и все-таки пожать лапу. Она на удивление была материальной и мягкой, только вот как будто дотронулся не до живой плоти, а до доски там, тяжело объяснить.

– Приятно познакомиться, – выдавил я из себя и откинулся на кресло.

– Э… Рык? – Марк вообще был в офигении.

– Что? Парень сообразил, что я не простая зверушка, а увидел во мне равного. – М-да, пожалуй, говорить, что я просто решил познакомиться с ним, как с обычной собакой, ему говорить не стоит.

– Но ты же сам говорил, что знать истинную силу в разумности тотема может только точно такой же тотемник. А он элементарный.

– И что? Это еще ни о чем не говорит. Я чувствую, у него есть связь. Слабая, едва ощутимая, но есть. Причем с кем-то из моего племени. Так что с ритуалом ты ему поможешь. И будет это сила. Против большой стаи и медведь не устоит.

– А откуда у меня связь? – разговаривать с волком, что может быть обыденней, от этого мозг тихо офигивал и выдавал бредовые вопросы.

– Ну, так у кровника своего спроси, это через него связь тянется.

– Кровника? Это я его что, убить должен? – ну да, вроде кровники – это типа две семьи, которые режут друг друга при каждом удобном случае. Однако реакция на мои слова была не совсем такая, какую я ожидал увидеть. Волк с человеком переглянулись и начали ржать. Да, реально, Марк стал съезжать с кресла, Рык лег на пузо и перевернулся на бок, его брюхо тряслось, а из пасти вылетали то ли хрипы, то ли рыки.

Сначала я попытался сделать каменную рожу, всегда считал, что чем меньше показываешь свое отношение к чему-либо, то тем меньше над этим смеются. Но они, гады, так заразительно смеялись, что я сам присоединился к ним. Сначала неуверенная улыбка, а потом у меня скулы сводит от боли. Наверное, это было нервное. Как долго я не смеялся? Не помню. Вместе со смехом из меня уходила боль, тяжесть, которая была со мной все время. Из глаз потекли слезы, наверное, это тоже было своеобразное облегчение.

В конце я устало откинулся на спинку кресла и глотнул вина. Тепло расходилось по телу. Хорошо здесь. Спокойно.

– Кровники – это кровные братья, – все же решил просветить меня Марк. – Это ритуал по смешению крови. Пошел еще с древних времен от первых воинов. Когда они друг друга спасали от смерти. Вот так вот и роднились. Обычно приносится во время этого какая-нибудь клятва. Странно, что ты этого не знаешь. Кстати, Рык, с кем родство, ты не видишь?

– Не человек точно, – флегматично ответил волк.

– Да вот как-то не знал, – протянул я. И когда это я с кем-то мог побрататься? Все страньше и страньше. Хотя во время боя я не раз был в зеленой крови орков. Может тогда?

– Ну что, не соскучились? – как из-под земли передо мной материализовался наш декан. – Привет, Рык, – погладил он того по загривку. Причем дух не возмущался. Молча наклонил морду вниз.

– Это так духи приветствуют сильного шамана, – подсказал мне Марк, пока льер Дан разворачивал что-то, упакованное в синее полотно.

– Ого! – Марк едва, что-то увидел из-за спины декана, тут же подлетел к столу, там же оказался и Рык. Ну и меня, естественно, стало любопытство грызть, я тоже подошел.

На столе лежал посох. Белый, как будто мраморный цвет ручки слепил. Темно-синее круглое навершие, казалось бы, излучало свет. С другой стороны от навершия в древко была продета веревка для запястья, отчего возникала ассоциация с фонариком.

– Это посох, в котором заточен великий дух воды Раут. – А я читал ведь про это, не зря в библиотеке сидел. Один шаман призвал высшего духа в этот мир, от чего тот взбесился, пробил защиту шамана и начал валить всех направо налево. Разрушил несколько сел и серьезно покуролесил в городке Раут. Тогда рядом проезжал один архимаг и смог остановить духа и поместил в камень. Это было лет двести назад, оказывается неплохо, когда ты прочитал книгу и даже начинаешь понимать, про что говорят окружающие.

– Посох лежит у нас в академии и ждет своего шамана, который наконец-то сможет им пользоваться. Так что, пробуй, – сказал он мне.

– Я? – удивлению не было предела. Почему я? – А вы сами-то пробовали? – спросил я у него.

– Конечно, пробовал, но ничего не получилось, – сказал льер Дан и налил себе в кубок еще вина. – Я развиваюсь не в том направлении. Я эфирник, работаю с духами астрала. Конечно, стараюсь не забывать и другие практики, но из элементов мне подходит только огненный элементаль. С другими у меня просто не получается работать. А вот ты и с воздухом работал, и с огнем и с землей. Есть вероятность, что тебе будет одинаково легко работать и с ним. Так, хорош смотреть! Бери в руки, – приказ был настолько неожиданным, что я повиновался, но вовремя остановился.

Ага, еще чего! Буду я непонятно что в руки брать. Вот же жук! Чуть не взял. Свой посох прислонил к креслу. А сам, подав энергию на ладони, принялся водить руками над посохом. Вроде ничего необычного, но когда я потянулся к нему разумом, тут же получил оплеуху, меня обдало волной презрения. Попробовал еще раз и меня опять выкинуло и еще с таким прощальным смешком. Ах ты ж, гад! Ну все, ты, душара, нарвался! Схватил посох двумя руками и опять потянулся к нему сознанием.

«Уйди», – одна мысль-приказ и опять мне достается мысленная оплеуха. Больно бьет по сознанию, как будто иглы в затылок входят. Ну ничего, я сейчас. Пару глубоких вздохов и я опять иду на приступ. Не помню, сколько раз так продолжалось, но в очередной раз я просто не смог ничего сделать. Посох выпал из рук. Голова трещала, за делом я и не заметил этой боли.

Темное небо ясно говорило, что уже ночь. Света вокруг не было, но видно было все, как в сумраке.

– Ну что, отмучился? – тон льера Дана был как у учителя, что смотрит, как третьеклассник решает задачу семиклассника. – Твое упорство достойно уважения. Не всякий так долго просидит и будет пытаться вновь и вновь. Жаль, что у тебя не получилось, придется обратно нести.

– Не надо, – просипел я. – Можно, я буду еще пробовать? – несмотря на усталость, в крови все еще гуляли гормоны. – Это будет полезно, даже если у меня ничего не получится, – попытался я привести последний аргумент, который может показаться для декана весомым.

– Ну ладно… Он будет у меня, когда понадобится, подходи. Я почти все время тут, на полигоне. На, покушай, – декан поднял крышку на столе, и воздух сразу наполнился ароматами еды. Последний раз я кушал с утра, поэтому отказываться не стал. Ароматное мясо и овощи, компот в кувшинчике. Класс.

– Вы не будете?

– Нет, кушай. У меня к тебе вот такой вопрос, у тебя тело не ломит? После работы со стихийной энергией?

– Да, было дело, как будто тело в кипяток опустили. Это из-за разбалансировки каналов, но я работаю над этой проблемой, – попытался уверить я его.