Глава 1

Сюзанна Тэрн, стараясь ничем себя не выдать, продолжала следовать за мчавшимся впереди автомобилем. Маленькая машина “Фольксваген” свернула направо и захрустела шинами по дорожке, усыпанной гравием.

Сюзанна остановилась перед поворотом, погасила фары и выключила двигатель, разглядывая мерцающие через частокол древесных стволов красные и белые огни в конце дорожки. Её пальцы нетерпеливо барабанили по рулю. Два раза ей уже удалось пробраться туда незамеченной. Сейчас она попытается повторить это вновь. Открыв дверцу, Сюзанна вдохнула полной грудью тёплый майский воздух. Она включила рацию и услышала голос своей начальницы.

– Алло.

– Девушка носится как чокнутая, – доложила Сюзанна, – и знает местность как свои пять пальцев… – Она умолчала о том, что вот уже две недели неотступно следит за нею.

– Странное дело, – проговорила босс. – Я никак не могу понять, какого хрена Сью Лэнг держится за эти облигации на предъявителя, когда их можно запросто продать в любой точке мира. Пожалуй, я разживусь завтра ордером на обыск в её доме. Пусть этим займутся наши коллеги.

Сюзанна представила, как босс откинулась в своём вращающемся кресле, закинув ногу на ногу и постукивая одним пальцем по подбородку.

– А что, если похищенных облигаций в доме нет? – спросила Тэрн начальницу. – Ведь стоит ей о чём-либо догадаться, и девушка улизнёт от нас. Только мы её и видели.

– В каждом деле есть доля риска и ты превосходно это знаешь, Сюзанна.

– Не волнуйся, босс. Я найду их без ордера и без вмешательства других коллег. Боюсь, они могут всё испортить.

Начальница протяжно вздохнула в трубку.

– Но не забывай о нашем уговоре. Ты проникаешь в дом, сама обыскиваешь его сверху донизу.

– Да мы ведь обо всём договорились.

– Послушай, может быть, ты всё же передумаешь? – внезапно спросила босс.

– Нет, подружка, я твёрдо решила.

Полтора месяца назад размеренная жизнь Сюзанны подверглась жестокому испытанию. Выполняя трудную миссию, она, похоже, не всё предусмотрела, и в результате погибла её напарница. Босс пыталась утешить её, что в их работе происходит всякое, но её слова не возымели никакого действия. Сюзанна продолжала корить себя за то, что за её беспечность расплатилась коллега. Шеф предполагала, что именно этот инцидент подтолкнул её к тому, чтобы написать заявление об отставке. В действительности же всё было не совсем так. Трагический случай стал просто последней каплей. Сюзанна давно уже подумывала оставить службу, и вызвано это было другими причинами.

– Ну что ж, тебе виднее… Только я рада, что ты останешься с нами хотя бы до завершения этого задания. Сдаётся мне, оно ещё причинит нам немало головной боли. Наши коллеги, до того как мы с тобой подключились, чуточку перестарались, наблюдая за Лэнг. Может, девушка что-то начала подозревать и, если узнает, что ты – федеральная агентша…

– Не узнает, – отрезала Сюзанна. – Постарайся, чтобы этого больше не повторилось, иначе мне будет трудно работать. – Она выключила рацию и откинулась на сиденье.

У неё не было намерения сообщать Сью Лэнг, что она работает на правительство. Ещё меньше ей хотелось раскрывать начальнице настоящие причины, заставившие её заняться этой миссией. Узнай шеф о них, Сюзанну в ту же секунду отстранили бы от расследования. Она взглянула на часы: было почти десять вечера. Пожалуй, она даст девушке ещё пару минут – пусть придёт в себя с дороги, – а тогда и нанесёт ей визит. Девушка не сможет не принять её, после того как она расскажет ей немного о себе. Включив лампочку в салоне, Сюзанна полистала досье на Сью Лэнг. “Возраст – 27 лет. Рост – 1м 69 см. Обучается на курсах менеджмента и подрабатывает курьером. Прошлое: сирота с одиннадцати лет, воспитывалась у дяди, который умер, когда Сью было 23. Обвенчалась с Гайей Хант в 23, а развелась в 25. Малообщительная. Одна из подозреваемых”. Ещё несколько недель назад она и не догадывалась о существовании этой девушки. Агентша взяла карандаш и подчеркнула фразу “Обвенчалась с Гайей Хант в 23”. Она вновь взглянула на часы и медленно вырулила на узкую подъездную дорожку, стараясь не задеть глушителем о бордюр. Через высокие, увитые виноградной лозой деревья по обеим сторонам дорожки с трудом пробивался тусклый свет молодого месяца. Руки Сюзанны сильно стиснули руль, выдавая её тревогу. Она подумала о письмах, которые прислала ей несколько недель назад Гайя Хант, и всё внутри неё сжалось. В воздухе, как и в теле Сюзанны росло напряжение. Повинуясь инстинкту, она замедлила ход. Сюзанна никогда не старалась найти логическое объяснение таким проявлениям некоего шестого чувства. Случалось, интуиция подводила её, но чаще всего она безошибочно подсказывала единственно верное решение. За годы службы у неё выработалась привычка доверять себе, и теперь она среагировала автоматически, так же как и в то мгновение, когда потушила фары своей машины. Слабая вспышка тормозного сигнала осветила дорогу. Дюйм за дюймом автомобиль приближался к дому. Мелкий гравий хрустел под колёсами. Едва Сюзанна миновала очередной поворот, как тишину вечера разорвал чей-то душераздирающий вопль. За деревьями показался просвет, отсюда уже хорошо виднелся дом. Усиленно вырабатывающийся адреналин заставлял её мозг работать на пределе возможного. Не мешкая, она выхватила из особого отделения под сиденьем пистолет и спустя пару мгновений уже притаилась с ним за автомобилем. Вглядевшись во тьму, Сюзанна скорее догадалась, чем увидела неясные очертания какого-то фургона. Но тут же опять раздавшийся вопль заставил её перевести взгляд на дом. В одном из освещённых окон маячило три фигуры. Сюзанна легко взбежала по ступенькам крыльца и через тюлевые шторы повнимательнее рассмотрела эти три силуэта. В комнате было двое парней. Тот, который ниже ростом, большой рукой зажал рот Сью и, будто этого было недостаточно, завернул ей руку за спину. Осторожно ступая, Сюзанна прокралась по террасе вдоль стены и на секунду приникла к двери, прислушиваясь к голосам, доносившимся из дома. Миг, и она стремительно рванулась вперёд, вышибла ногой дверь и с криком “Стоять!” влетела в комнату, держа перед собой пистолет. Низкорослый отбросил девушку в сторону, и при звуке, с которым та ударилась о стену, у Сюзанны кольнуло сердце. Высокий ринулся к ней. Агентша выстрелила. На руке у противника появилось красное пятно, и он скорчился от боли. Не теряя времени, Сюзанна обернулась к другому, но тотчас была сражена запущенным в неё табуретом. Агентша упала на пол, выронив пистолет, задыхаясь от боли и гнева, но уже в следующий миг вскочила на ноги и наклонилась за оружием. Но тот, что был ранен, ударом ноги опять отправил Сюзанну на пол, и, прежде чем она смогла помешать им, неизвестные выбежали из дома. Выбравшись из-под перевёрнутого стола, который она задела при падении, агентша выскочила на крыльцо. Однако время было потеряно.

Фургон, взметая колёсами гравий, набирал скорость. Сюзанна выстрелила ему вдогонку, целясь в мерцающую красную фару, потом вновь, но преступники были уже вне зоны досягаемости её выстрелов. Сюзанна повернула назад к дому, полагая, что девушка нуждается сейчас в её помощи. Тем временем Сью Лэнг понемногу приходила в себя. Женщина, ворвавшаяся в её дом в решающее мгновение, – кто она? Откуда она взялась? Её внезапное появление потрясло Сью не меньше, нежели вторжение грабителей. Услышав выстрелы, она сползла по стене на пол, молясь о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Ладонью она держалась за ушибленное колено, будто так можно было унять боль.

Наклонив голову, Сью положила её на здоровое колено. Шея ныла, казалось, боль пронизывала каждую клетку её тела. В бессильном гневе Сью стукнула кулаком об пол. Ну почему её никак не хотят оставить в покое?! Во всём виновата Гайя. Во всех её напастях, во всех её страхах и неудачах была вина Гайи. Сью набрала полную грудь воздуха, стараясь прочистить голову, и про себя пообещала, что наперекор всему не сдастся.