– Этот, – он указал длинным тонким пальцем на зеленый флакон, – поможет тебе избавиться от врагов. Желтый – решит проблемы боксера и поможет ему победить. Синий – вернет отца твоей подружки…

Глаза Матвея радостно заблестели. Он схватил подарки и устремился к двери, забыв обо всем на свете.

– В книге ты найдешь заговоры… – крикнул ему вслед Руш Аной. – Изучи их внимательно, нельзя перепутать ни слова…

– Спасибо! – запоздало опомнился Матвей. – Я очень Вам благодарен! – он остановился, и обернувшись назад, пылко пообещал. – Когда-нибудь я отплачу Вам сторицей!

– Отплатишь. Непременно. – серьезно произнес колдун. – Принеся нам Шар!

Матвей вздрогнул. Он совсем забыл о своем обещании и напрягся, но решив не ломать пока над этим голову, выскочил за порог, тихо прикрыв за собой дверь. Парень успел заметить, что колдун вновь воспарил над котлом и, пожав плечами, спустился по лестнице на улицу.

Солнце уже скрылось за горизонт, и на небосводе засверкали блестящие звезды. Они были настолько яркие и крупные, а висели так низко, что казалось до них можно было дотянуться рукой. Матвею стало не по себе от такого таинственного и гнетущего неба. Было что-то неестественное в этом бездонном пространстве, как будто давящего на него со всех сторон. Матвей попытался взбодриться, и даже несколько раз подпрыгнул на месте. Раньше он поступал так всякий раз, когда чувствовал накатывающую на него депрессию, и это помогало поднять настроение. Но сейчас уловка не помогла, парня мучило ощущение дикого одиночества и тревоги. Он чувствовал себя маленькой песчинкой, призванной к ответу за все грехи человечества. Матвей глянул на часы – половина седьмого. Через полчаса ему предстояло встретиться с Антоном. Он оглянулся по сторонам. Пустынная улица, ни людей, ни машин.

– Странно, – пронеслось в голове, – еще совсем не поздно, большой район, куда все подевались?

Пришлось пройти два квартала, прежде чем он попал на оживленную улицу и поймал такси.

– Напуган чем-то? – спросил его таксист, весело подмигнув.

– Да я и сам не знаю… – пожал плечами парень. – Проходил мимо района девятиэтажек, недалеко отсюда, и за все время не встретил там ни одного человека.

– Аааа, – протянул водитель, слегка изменившись в лице. – Это дикий район с нехорошей славой.

– Что значит дикий? И что значит с нехорошей славой? – опешил Матвей.

– Люди бегут оттуда. Поговаривают, что там водится нечистая сила, которая не дает спокойно жить. – Матвей вопросительно выпучил глаза. – Ну там, барабашки, нечисть, домовые… – мрачно продолжил таксист и поспешил переменить тему. – Куда едем?

Матвей назвал адрес кафе-бара и замолчал, погрузившись в свои мысли. Через десять минут шофер остановился под неоновой вывеской и Матвей протянул ему деньги. Таксист внимательно глянул на него и нажав на газ, умчался прочь. Матвей так и остался стоять с протянутой рукой, сжимая в кулаке деньги. Не успел он опомниться как кто-то грубо хлопнул его по плечу.

– Ну привет, Мотя! – услышал он голос Антона и небрежно стряхнул с плеча его руку.

– Не называй меня Мотей! – обиженно пробубнил он. – Так меня может называть только Светка, невеста!

– Да брось, – весело отмахнулся боксер, – не сердитесь, Ваше Величество! – добавил он манерно склоняясь в поклоне. Матвей разозлился. Вся гамма негативных чувств отразилась на его лице. – Ты чего? – удивился Антон. – Я же пошутил!

– Оставь свои шуточки для другого раза! – хмуро пробурчал Матвей. – Давай займемся делом.

– Да у меня нет никаких дел. – отозвался парень. – Ну, кроме как повеселиться в последний раз. Завтра меня попрут из команды и Антончик останется не у дел… – наигранно задорно провозгласил боксер. – Кому интересно возиться с неудачником-выпивохой?!

– Вот об этом и пойдет речь! – Матвей подтолкнул парня внутрь бара. Они прошли за «свой» столик, и Антон махнул рукой официанту.

– Нам два кофе. – встрял Матвей, оборвав порыв Антона. – Приведи себя в порядок. – обратился он к нему. – Если ты не возьмешь себя в руки, даже я не смогу тебе помочь!

– А ты собираешься мне помочь? – удивленно вскинул брови боксер. – Думаю, мне никто уже не поможет. Моя песенка спета.

– Я тебе обещал! – сердито выкрикнул Матвей, саданув кулаком о стол. Вазочки с салфетками глухо звякнули о солонки. Антон ошеломленно уставился на своего нового знакомого и слегка отстранился от стола. – Вот!.. – Матвей достал из кармана желтую бутылочку и, поставив на стол, подвинул ее другу.

– Что это? – испуганно прошептал тот.

– Это – твоя победа! – торжественно произнес Матвей. – Перед самым боем сделай пару мелких глотков.

– Ты что… Да я… Ты за кого меня принимаешь… Чтобы я поверил в эти бредни…

– А что ты теряешь? – спокойно спросил Матвей. – Ты уже настроен на проигрыш… А вдруг, победа? Тебе ничего не стоит решиться на этот простой шаг. А я сделаю все остальное сам, уже во время поединка!

– Ты пойдешь смотреть на этот мой позор?

– Уверяю тебя, позора не будет… Если сделаешь все, как я тебе сказал!

– А и вправду, что мне это стоит?! – парень решительно взял флакончик и поглядел через желтоватое стекло на свет.

– Спрячь подальше! – упрекнул парня Матвей. – Это не для всеобщего глаза. Лучше потом будешь демонстрировать медали.

– Спасибо, друг! – Антон протянул Матвею руку и тот не мешкая, крепко ее пожал. – Завтра в 12-00 встретимся на ринге. Я забронирую тебе место.

– Желательно в первом ряду… Ну или как можно ближе к сцене.

– Заметано!

Парни молча выпили кофе, принесенный удивленным официантом.

– Завтра бой! – виновато кивнул ему Антон, и тот удовлетворенно и с облегчением вздохнул.

Антон бросил на стол несколько смятых купюр, и друзья разошлись по своим делам.

=====

Всю ночь Матвей не мог сомкнуть глаз. Он переживал за завтрашний бой наверное гораздо больше самого Антона. Это будет его первое дело и надо все сделать правильно. «А вдруг «летун» Руш Атей обманул его? Или сам Матвей что-нибудь напутает? Или Антон настолько окажется безнадежным?». Мысли с бешеной скоростью метались в голове. Наконец веки сомкнулись, и Матвей провалился в спасительный сон.

Его разбудил звонок телефона. Не открывая глаз Матвей нащупал рукой трубку и сонно пробормотал:

– Слушаю…

– Моть, – раздался усталый голос Светланы. – Ты сегодня придешь?

Сон как рукой сняло. Матвей приподнялся на локте.

– Светик, привет, как ты?

– Плохо. – раздалось в ответ. – Мать не приедет. Заболела, сердце прихватило, в больнице лежит. Я ей не смогла сказать… о… ну, сам понимаешь… Она может не выдержать… А мне так страшно… И одиноко…

– Когда похороны?

– Завтра в час дня.

– Понимаешь, сегодня у меня очень много дел. – начал оправдываться Матвей. – А завтра я непременно буду. Ты только до завтра продержись. А что матери не сказала, то правильно… Всякое бывает… – и чтобы не слушать упреки и всхлипывания он быстро отключился.

Немного полежав в постели, парень нехотя поднялся и потянулся. Сделал несколько приседаний и растер плечи. Затем долго стоял под горячим душем, повторяя про себя план действий.

Матвей даже не стал открывать холодильник, зная что не найдет там ничего съедобного. Выудив из под кровати последнюю баночку пива, он одним махом проглотил противную теплую жидкость. Поморщившись, бросил порожнюю тару в ведро и заторопился на стадион, по дороге прикупив в киоске два пирожка с капустой и баночку «Колы».

– Ну что за фигня?! – Матвей откусил кусочек пирожка и поморщился. – Такое нельзя есть даже рискуя умереть с голоду. Как так можно умудриться испортить кусок простого теста?! – он все же дожевал резиновую сдобу и запил кислый вкус лимонадом. Со злостью швырнув банку в урну, он поднялся по широким ступенькам крытого стадиона.

Несмотря на то, что времени было еще мало, народ потихоньку тянулся к спортивному зданию. Матвей не ожидал увидеть здесь женщин и детей, но девушки и женщины, держа под руку своих кавалеров тоже поднимались по ступенькам и входили в узкие двери спортивного комплекса, в надежде развлечься, упиваясь совсем не женским видом спорта.