— Ну что, Татьяна, Евгений, — Ксюша подбежала к ним сразу после того, как они разорвали свой первый супружеский поцелуй, и шутливо поднесла к ним телефон, изображая, будто это микрофон, — теперь вы не будете отрицать, что состоите в отношениях?

— В каких отношениях? — искренне удивилась Таня, приподнимая брови.

— Только если в рабочих! — поддержал её Громов, спрятав за спину правую руку, на безымянном пальце которой теперь красовалось кольцо из белого золота.

— Но вы только что целовались! — изображала назойливого репортера Ксения.

— Это… — растерялась Таня, бросив взгляд на Евгения. — Это у нас программа такая!

— Это эмоции! — поддержал её муж. — Мы просто друзья!

***

Когда воздействие холода всё же стало заметным, и гости вместе с новоиспеченными супругами стали замерзать, решено было перебраться в дом, а точнее, в огромную столовую. Сидя за большим столом вместе с друзьями и членами семьи, слушая их смех и то, как они вспоминали какие-то истории из жизни, Татьяна понимала, что это именно та свадьба, о которой она мечтала. Не вычурная, не помпезная, без пристающего ко всем и вся тамады, а тихая, уютная, по-настоящему теплая и семейная.

— И я, значит, снимаю чехлы с коньков, — давясь смехом продолжал Дима, — кидаю их на лёд Жене под ноги и вызываю его на дуэль!

— Жаль меня там не было, — покачал головой Арсений, бросив хитрый взгляд на Громова, — вдвоем мы бы его раскатали.

— Ну-ну, — произнес Евгений, довольно и по-кошачьи улыбаясь.

— Я ведь пыталась тебе подсуживать, но… — вздохнула Ксюша, вспоминая, что Дима ту дуэль проиграл.

— Так и знал, что ты ему подсуживала! — воскликнул Громов, ударив ладонью по столу, а затем замер, прислушиваясь к стуку в дверь. — Мы кого-то ждем?

— Ждем, — улыбнулся Арсений, переглянувшись с Алисой, а затем бросив выразительный взгляд на Таню, понимая, что к ним приехал человек, которому жизненно необходимо поговорить с сегодняшней невестой.

— Илья, — одними губами, практически беззвучно произнесла Таня, вставая из-за стола и, придерживая подол платья, убегая в прихожую. Громов подорвался следом за ней, однако его с трудом, но всё же удалось остановить всем остальным. И пока Евгений проклинал всех, не сдерживаясь в нецензурных выражениях, Таня открыла входную дверь и сразу же бросилась на шею Илье. Молодой человек поначалу несколько растерялся, будто не веря своему счастью, а затем всё же обнял Таню, крепко смыкая руки на тонкой талии. Он уткнулся носом в её темные волосы, украшенные жемчужной нитью, и выдохнул с облегчением. Она простила его. Впрочем… Она и не злилась вовсе. И последние два месяца, что они не виделись, Таня испытывала по отношению к нему лишь волнение, прекрасно понимая, как то, что произошло, может сломать карьеру и жизнь такому молодому парню. Она несколько раз звонила, но телефон был недоступен, а Мельников говорил, что Томилин уехал загород, желая восстановиться в одиночестве. На него обрушилась собственная совесть вкупе с общественной ненавистью, и пережить такое можно было лишь спрятавшись там, где никто не найдет. Таня знала это по себе. Она такое проходила, когда ушла от Громова. И он, к слову, тоже испытывал подобное, когда уехал в Канаду. Они все понимали Илью, хотя и не все его простили…

— Идём! — Таня схватила его за руку, подобно возбужденному ребенку, и попыталась завести Томилина в дом, но всё было бесполезно. Он не шелохнулся.

— Таня, я не могу смотреть ему в глаза… — тихо признался он, опустив взгляд на припорошенное снегом крыльцо. — Я виноват. Мы оба знаем.

— Илья, он немного подуется на тебя и простит, — заверила его она.

— Таня, если бы тебя не стало, это не пережил бы ни я, ни он, — тихо признался он, чувствуя, как его собеседница замерла, видимо, вспоминая последние секунды перед ударом головой об лёд. Томилин понял, что зря начал эту тему. Тане, которую уже однажды уронил партнер, было до сих пор тяжело вспоминать то, что произошло.

— Иди в дом, — за спиной Тани раздался строгий голос Громова, который был недоволен её долгим нахождением на крыльце. Томилин и вовсе попятился назад, намереваясь уйти. Взгляд Евгения был строгим, но злости и агрессии как тогда, на льду Ванкувера, не было, и это позволило Илье сделать вдох.

— Нет, мы разговариваем, — возмутилась Таня, пытаясь затолкать Женю обратно, но всё было тщетно.

— Я договорю, — сухо произнес он, бросив очередной взгляд на Илью, который чувствовал, что ещё немного, и у него откажут ноги от страха. — Громова, вернись к гостям.

Таня приоткрыла рот, намереваясь возразить, но услышанное на мгновение лишило дара речи. Он впервые назвал её так, хотя и был в этот момент явно раздражен. Она бросила встревоженный взгляд на Илью, а затем была вынуждена вернуться в дом и присоединиться к друзьям, которые прильнули к окну, выходившему на крыльцо, и наблюдали за происходящим, затаив дыхание.

— Что будешь делать дальше? — нахмурив брови, поинтересовался Громов, как только они остались наедине. А несколько пар любопытных глаз, следивших за ними, он старался не замечать.

— Пока не решил, но Федерация требует ответа, — пробубнил Илья, чувствуя себя будто на допросе. Он смотрел куда угодно, только не в стальные серо-голубые глаза. Громов тяжело вздохнул, оценивающим взглядом посмотрев на Томилина, а затем отчего-то внезапно улыбнулся.

— Илья, — позвал его он, призывая, наконец, отбросить страх и встретиться с ним взглядом. — Я не смогу оставить лёд никогда, как бы сильно ни пытался. И я собираюсь набирать себе учеников. Мне нужны сильные люди, которые не сломаются под моим напором.

Томилин теперь смотрел на Евгения в упор, ошарашенно округлив карие глаза и совершенно отказываясь верить в то, к чему вёл Громов.

— То, что ты нашел в себе смелость прийти сюда — достойный поступок, — отметил Евгений, а затем протянул ему ладонь для рукопожатия. — Предлагаю поработать вместе. Я сделаю из тебя человека.

Илья ещё больше округлил глаза, смотря на руку Громова и теряя дар речи окончательно.

— А пока ты думаешь над положительным ответом, предлагаю пройти за стол. У нас там невероятно вкусная запеченная утка, — Евгений тепло улыбнулся, поражаясь, как мог ревновать Таню к такому несмелому вчерашнему юниору, а затем, пользуясь его растерянностью, приобнял его за плечи и завел в дом. Громов знал, что Илья, несмотря на хорошие отношения с Мельниковым, согласится перейти к нему. Знал и то, что им будет очень нелегко, как минимум потому, что Илье придется искать партнершу, а после случившегося на эту роль согласится мало какая девушка. Однако в свое время Громов стал великим как раз с той партнершей, которую нашел сам, пусть и с большим трудом. А счастливым стал с той, что нашла его сама…

Знал Женя и то, что у Томилина наверняка появилась куча психологических барьеров в плане выполнения многих элементов. Но Громов, как бы ни был счастлив в роли семьянина, не мог существовать без льда, без азарта, без преодоления трудностей. Без побед как над телом, так и над головой. Чем больше трудностей — тем интереснее их преодолевать.

— Уже решили, в какой вид спорта отдадите сына? — с улыбкой поинтересовалась Таня, обращаясь к Алисе и вспоминая, что они совсем недавно узнали пол будущего малыша.

— Ты ещё спрашиваешь? — дернул бровью Мельников.

— В одиночное, надеюсь? — уточнил Дима у своего тренера.

— В парное только через мой труп, — качнул головой Арсений, прекрасно зная, что этот вид фигурного катания самый опасный.

— То есть гимнастику вы вообще не рассматривали? — мрачно уточнила Арина Мельникова, будучи олимпийской чемпионкой именно по этому виду спорта.

***

Апрель.

Евгений торопился домой с вечерней тренировки. Они с Алисой полностью переключились на Илью, а вот Арсений вернулся в своё русло одиночного катания, работая сейчас в первую очередь с Димой, мечтая сделать из него чемпиона не только России, но и Европы, как минимум. Громов зашел в дом вместе с большим букетом цветов. Вчера Татьяне торжественно вручили звание Заслуженного мастера спорта России, но отпраздновать это они не успели, так как она сразу же убежала домой — готовиться к предстоящей в мае защите диплома. Громов настоял, что Тане необходимо закончить начатое и получить высшее образование. Поначалу Громова отпиралась, но затем действительно загорелась этой идеей. На днях ей предстоял отъезд в Санкт-Петербург для финальной консультации с научным руководителем.