— Прекрасная принцесса-а-а-а рыцаря сгубила-а-а-а!!! — горланила меж тем Рори, выпрыгивая по ступенькам так, что у меня сердце екало от каждого ее движения. Свернет же себе шею ненормальная!

— В рыцаря влюбилась, — на автомате поправил я, и Ро наконец остановилась, уставившись на меня озадаченным взглядом, поэтому я поспешил пояснить. — В песне так поется. Прекрасная принцесса в рыцаря влюбилась, а не сгубила.

— Ай, плевать, пиружочек, — икнула она и, пристроившись местом, которое у девушки вечно просит приключений, на перила, скатилась вниз с криком: «Юх-ху-у-у!!!»

Клянусь, у меня вся жизнь перед глазами пронеслась! Вот почему дичь творит она, а стыдно от этого мне? Слава Господу, эта заноза не убилась. Соскочила на пол довольно ловко, пошатнувшись, но устояв.

— Может, нужна помощь? — с сомнением протянул Эдгард за моей спиной. Помощь мне бы и правда не помешала. Не знаю за кого хвататься в первую очередь — за неподвижную Сандру, спящую богатырским сном, или за неугомонную Рори. Но чем Эдгард мне тут поможет? Отличным выходом был бы портал, но это ведь форменное самоубийство — шагать в него. Ведь всем известно, что все должны будут подумать об одном и том же месте. А что имеем мы? Один потенциальный путешественник в пространстве сейчас в бессознанке, а что творится в голове второй я даже знать не хочу!

— Справлюсь… — обреченно выдыхаю я, устраивая Сан поудобней на своем плече.

— Не храбрись, Арктур, Дайсон отвезет вас. Хэй, Дайсон!

От громогласного рыка Эдгарда я чуть было не оглох. Не удивительно, что через доли секунд в дверном проеме возникла приземистая фигура пожилого мужчины с длинной седой бородой. Кажется, оборотня услышал бы даже глухой.

— Дайсон, отвези-ка ребят в Академию темной магии, да смотри, чтоб доехали целыми и невредимыми.

— Будет сделано, сэр!

Спустя десять минут наша троица тряслась в огромной паровой карете. Она была на самом деле намного больше той, в которой мы ехали в академию. Настолько, что уместились мы втроем на одном сидении. По левую руку устроилась Рори, закинув ноги на соседнее сидение. Ее темный пряди беспорядочно растрепались по плечам, а лицо выглядело бесконечно уставшим. А справа меня подпирала Сандра, тихо бормочущая что-то во сне. Ее светлая головка мирно покоилась на моей груди. Словно ангел и демон за моими плечами. Только вот, вопреки всем канонам, сегодня они обе искушали меня. Одна утащила дьявол знает куда, а вторая едва не соблазнила. Да уж, и к каким чертям катится мой мир?

— Так как ты познакомилась с этими оборотнями? — решив нарушить тягостное молчание, задал я вопрос, который интересовал меня с самого начала.

— Долгая история, пирожочек, — зевнула Рориэль, тоже прислонившись к моему плечу. Она явно не хотела говорить. Но в этот раз мое любопытство пересиливало.

— У нас уйма времени.

— Ладно, — неохотно протянула девушка. — Мы с моей подругой Оливией только поступили в академию. Были приезжими и еще плохо ориентировались в городе, не знали где что находится. Приближался Снежный бал. С сокурсницами мы поехали в салон бальных платьев. Сами не заметили, как прокрутились там дотемна. И девчонки уже уехали обратно. Пришлось добираться самостоятельно по памяти. Но память нас подвела. Мы заблудились и забрели в Лагос — самый злачный район этого города.

Рориэль смолкла, нервно сглотнув. Глядя на ее помрачневшее личико, я уже жалел, что настоял на этом разговоре. Однако она продолжила…

— Было очень темно. Настолько, что мы даже не заметили, что за нами идут. Их было пятеро. Пятеро здоровых мужиков, которые решили позабавиться с двумя беспечными дурочками. Но одна из дурочек была не так проста. Я успела вырубить одного, схватившего Лив. Однако, каким супер сильным или натренированным не будь… тренировочный бой и бой настоящий — это разные вещи. Да и силы были заведомо неравны. Я только разозлила их. Лив кричала, а я даже не могла ничего сделать, меня скрутили двое. Никогда в жизни мне не было так страшно. И когда я уж было думала, что нам конец, появились они. Эдгард и Диурон как раз спешили в «Потерянный рай». На наше с Лив счастье в тот день сломалась их паровая карета, и ребята шли пешком. Сразу сообразив что к чему, разбросали этих упырей словно картонки. Лив была совсем плоха, да и мне не хило досталось, если честно. Ребята отнесли нас на руках в «Потерянный рай», вызвали целителя. Я этим ребятам жизнью обязана.

Рори задрала рукав и продемонстрировала белесый шрам, проходящий через все предплечье.

— Напоминание о той ночи. Целитель предлагал убрать его, но я оставила.

— Но зачем?

Я совершенно не понимал для чего оставлять напоминание о худшем дне своей жизни. Моя бедная Рори… сколько же ей пришлось пережить!

— То, что нас не убивает — делает сильней. Я оставила его как напоминание о том, что никогда нельзя давать слабину. Этот случай помог мне попрощаться с беспечностью и наивностью, так что все к лучшему.

— Какой ужас… — выдохнул я. — Но почему оборотни не вызвали полицию? Неужели эти негодяи до сих пор топчут землю?

— Я так не думаю. Эд сказал, что они разобрались с теми подонками по-своему. А как… мне знать не обязательно. Я и не стала расспрашивать. Эд и Ди — те люди, кому я верю больше, чем себе. Я за них любого готова стереть с лица земли.

Рори смолкла, а я так и сидел, не в силах произнести ни слова, настолько был шокирован услышанным.

— Рори, мне ужасно жаль…

Не совсем уверенный в том, что делаю, осторожно коснулся кончиками пальцев длинной полоски шрама. Ро вздрогнула, уставившись на меня омутом потемневших от пережитых воспоминаний стальных глаз. Смотрела неотрывно, словно изучала, как и несколькими часами ранее. Я так и замер, не в силах отнять руку от ее теплой кожи, но девушка наконец моргнула, и, словно сбросив оцепенение, вдруг грозно нахмурилась.

— Еще раз назовешь меня Рори…

Ну вот… волшебство момента развеялось и передо мной снова заноза-Ро!

— Да знаю я, знаю! — вздохнул я, закатив глаза. — О наследниках придется забыть!

Рори смеялась, и мне только оставалось удивляться, как звонкий колокольчик ее голоса словно очищал мою душу от заполонившей ее горечи…

Глава 18

Мы попросили Дайсона остановить, не доезжая до академии. Светиться лишний раз не хотелось. К моему счастью, Рори стояла на ногах уже более твердо. Вытащив безвольное тело Сандры, я так и застыл.

— И как мы полезем обратно? — задал я очевидный вопрос, покосившись в сторону забора. — Мы же все пьяные, особенно она.

В подтверждение своих слов я легонько тряхнул Сандру на своем плече, и подруга возмущенно заворчала. Боже, почему все не наоборот? Почему не Рори сейчас на моем плече? Не хочу ни в коем случае обидеть Сан, но Ро намного легче. Я даже могу предположить, что смог бы перелезть с ней на руках. Теоретически…

— Смотри, — заявила Ро, напустив на себя знающий вид. — Мы мыслим, рассуждаем здраво, следовательно не такие мы уж и пьяные, верно?

— Логично, — кивнул я в ответ, и Ро, воодушевленная этим, продолжила.

— Териотиче… тьфу ты! Теоретически, использовав свою силу, я могу попробовать прибить Сандру мощным потоком воздуха к забору повыше. Ты в это время залезешь наверх и подтянешь ее за капюшон. Я залезу следом, придержу ее, а ты спустишься. Ну а потом я скину ее тебе, а ты поймаешь. И… опачки — мы уже на территории, а? Только лезь быстрей, я не знаю сколько смогу продержать твою зазнобу, звезданется еще, потом меня будешь винить.

Некоторое время я раскрыв рот смотрел на этот генератор офигительных идей и не мог понять серьезно она говорит или прикалывается. Но лицо воздушницы было абсолютно невозмутимым.

— Мы не будем никого прибивать к забору и тем более кидать сверху, — мотнул я головой и направился в сторону кованных ворот.

— Ладно, другая идея, — посеменив за мной, снова принялась генерировать Рори. — Со стороны летнего сада под забором есть небольшой подкоп, правда сейчас он засыпан снегом. Мы можем подкопать его. Сначала пролезу я, затем пропихнем Сандру, а потом пролезешь ты.