- Нет! Нет! Только не это! - закричал я в ужасе, вскакивая с постели и обрушиваясь в зияющую подо мной пустоту.

Я упал в сугроб, окаменев то ли от удара, то ли от потрясения. Так лежал я, не чувствуя ни себя, ни времени, пока не увидел, как склонилось надо мной знакомое черное лицо с печальными глазами и нежная ладонь легла на мой лоб.

- Я предупреждала тебя. Никому не нравится заглядывать в свое будущее.

Она наклонилась ко мне и поцеловала. От этого поцелуя ко мне вернулись утерянные ощущения: холода, страшной боли в теле и еще большей в сердце. Я в момент протрезвел. Со стоном поднялся и спустился с вершины сугроба на тротуар. К удивлению своему, я обнаружил, что негритянка исчезла. Я закинул голову и мне показалось, впрочем, не уверен, как скользнул за крышу темный угол летающего корабля.

Я отряхивал снег с куртки, когда к дому подъехала машина и из нее вышел человек в знакомой шубе. Мне показалось, что он был необыкновенно бледен. Это был ее муж, но не тот румяный и большой, которого я видел всего раз в жизни, мирно храпящим на полу прихожей. Этот был худ и болезненно бледен. Он рассчитался с водителем и подождал, когда тот, достанет из багажника чемодан и поставит его на тротуар.

Когда машина уехала, человек в шубе осмотрелся по сторонам и, заметив меня, сказал:

- Извините, вы не могли бы мне помочь?

- Я?!

- Больше никого не вижу, - он улыбнулся. - Верите, не могу поднять собственный чемодан.

- Почему?

Потрясенный его внезапным появлением и видом, я стоял не в силах шевельнуться. Он же явно нервничал, перед появлением в собственном доме, который (я-то это знал!) покинул после тяжелого выяснения отношений и в который вернулся без предупреждения. Он достал сигарету и, закурив ее, заговорил:

- Удивительная история. Дело в том, что я всего часов десять как из больницы. Несколько дней назад меня попытались зарезать. Не здесь. Я был в России по делам. Возвращался вечером домой и вдруг - удар в бок. Наверное конкуренты постарались. И потом, мерзавцы еще бросили в какой-то подвал. Видно, надеялись, что там я и истеку кровью. Оказалось, что там живет какая-то проститутка. Представляете? Она меня спасла. Вызвала скорую помощь. Кое-как зашили. Вот уже хожу, а тяжести поднимать не могу. Не поможете ли, до двери?

Я послушно взял чемодан и поднялся по ступеням к знакомой двери. Его тон, та доверительность, которую он проявил ко мне, незнакомому человеку, не предполагала того, что он станет расплачиваться за столь незначительную услугу. Но то ли из-за волнения, овладевшего им на пороге, то ли движимый привычкой, он достал из кармана свернутую купюру и подал мне. Тоже движимый привычкой, я принял ее и сунул в карман. Он промакнул лоб платком и снова заговорил:

- Приехал без предупреждения. Интересно как она отнесется? То, что вернулся, может быть порадует ее, а то, что эта рана... - Он замолчал. - А вдруг она не одна?

- Она одна, - поспешил я заверить его. - Все будет хорошо. Звоните смелее.

Когда он поднес руку к звонку, я уже был внизу. Сквозь оглушительные удары сердца я услышал как там наверху раздался ее испуганный голос:

- Юра, ты?!

- Я, Оленька, - было ей ответом.

- Боже мой, с тобой что-то случилось?!

- Потом объясню, вот только чемодан надо вкатить. Помоги пожалуйста.

- Боже, говори же скорее, что случилось?

"Что случилось?" - это были последние ее слова, которые я слышал, но по сей день они звучат у меня в памяти. Может быть, потому что тот же вопрос я сам задаю себе с тех пор - что случилось со мной в тот вечер? Что случилось со мной?

Оглушенный я пошел к парку, к елке на поляне, где веселились люди, где играла музыка, в надежде здесь найти кого-то, с кем я мог провести этот вечер, выпить вина, забыть за пустым разговором эту поразительную историю, которая могла иметь такую трагическую развязку. Впрочем, может быть до этого бы и не дошло, ведь все это только привиделось мне, и я не могу точно сказать, что было только миражом, наркотической галлюцинацией, а что правдой. Но в тот вечер, кружась в шумном хороводе под огромной, горящей праздничными огнями елкой, я пристально всматривался в ночное небо, не летит ли там чудесная ведьма, столько отобравшая у меня в ту новогоднюю ночь.

Декабрь 1999.