Я повернул рычаг питания. По приборной доске побежали огоньки. ЛТМка ожил. Поначалу хотелось всегда говорить ожила. Но ЛТМка – это Легкий Транспортный Модуль, а значит он. И со временем вошло в привычку говорить, подразумевая именно модуль. Я снял перчатки и указал системе курс: станция КОМС 2.

Космическая Орбитальная Марсианская станция находилась на геостационарной орбите. Таких станций всего-то две. Обе висят на экваторе Марса в одной и той же точке, но на разных полушариях. Так сказать, сферы изучения планеты распределили. КОМС 1 более старая. Но по конфигурации они практически близнецы. Впрочем, КОМС – это при общении и в документации на русском языке. Обычно в скобках всегда пишут общепринятую английскую аббревиатуру – SOMS (Space Orbital Mars Station). Ну, и надо учитывать, что там, что у нас экипажи интернациональные.

Космос, вообще, явление международное. Так его осваивать гораздо легче и быстрее, чем каждое государство будет это делать само для себя. И ведь все прекрасно понимали всегда, что ресурсы Земли не безграничны. Слава богу, что вовремя занялись этим. Взгляд, конечно, упал на Луну и Марс. В общем-то, уже давно. Но плотное освоение началось именно после постройки ядерного двигателя, который из-за небольших объемов топлива, позволяет двигаться в пространстве с постоянным ускорением. И на орбите стали строить тягачи, которые смогли отправлять блоки для постройки станций и людей сначала на Луну, а потом, как вы понимаете, на Марс. Пытаются продвинуть проекты изучения Венеры, но пока там все сложно. Без тератрансформирования это невозможно.

Началось все с Луны. Первая станция появилась там. По частям материалы выводились на орбиту Земли, а потом доставлялись уже к ней и собирались. Да так же и с людьми. Доставляют на МКС-порт, а оттуда уже куда вам надо.

Основная задача ЛКС (Лунная Космическая станция) обеспечить транспортировку с поверхности Луны Гелия-3. А вот КОМСы занимаются поиском полезных ископаемых на Марсе, где собираются построить фабрики. Они будут работать, практически, в автоматическом режиме по производству комплектующих для космических кораблей и станций. Чтобы не тащить все это с Земли.

В принципе, разведкой ресурсов на нашей станции занимаются только двое: – я, начальник геологоразведки, одновременно и начальник станции, и Тоге – геохимик.

Он швед – Тоге Нурбари, но по имени его называю один я, остальные зовут Тейдж. И это как прозвище. На английский манер. Его имя пишется Tage. Он иногда, когда вспылит, а характер у него не нордический, а скорее эмоциональный, всегда говорит:

– Я Тоге, не Таг, не Тейдж, а Тоге!

Обычно все ему отвечают:

– Да, конечно, конечно. Будь здоров, Тейдж.

Так шутки ради. Первые годы он на это злился. Но спустя годы работы на КОМСе перестал.

Именно, что спустя годы. Это его последние сутки на Марсе. Он у нас пенсионер. Пятнадцать лет от звонка, до звонка отрубил в космосе. Сначала на ЛКС, а потом здесь, на КОМСе.

Одно время планировал занять должность начальника станции. Но руководство рассудило, что опыт, опытом, но года уже подходят к пенсии. А дольше никто в космосе остаться не позволит. Значит придется опять дела передавать. Вот и назначили меня. Уже два года как. А на орбите еще пять лет трубить. Не пять, четыре и восемь месяцев. И тоже, встречай Земля своих героев.

"Ну, что-то наш пенсионер там возится долго", – подумал я. И тут же, будто услышав мои мысли ожило переговорное устройство:

– КОМС 2 вызывает ЛТМ 2 точка 1, – голос Вики Артемьевой – специалиста по логистике и транспорту, всегда радует слух. Она, как сирена, легко может своим голосом завлечь любого уставшего путника в пучину. Шучу! Она очень веселая и безобидная девушка. Но меня-то она в свои сети поймала. Или я ее? Ай, не суть… Мы люди свободные. Она не замужем, я разведен. И это наше личное дело, кто в какие сети попадает. Главное, чтоб личные отношения на работе не сказывались. Это я требую от других, и от себя тоже.

– ЛТМ 2 точка 1 на связи, – деловым тоном сообщил я.

– Ребята, напоминаю, что ваш старт запланирован через две минуты. Лтмка в автоматическом режиме.

"В автоматическом, не в автоматическом… Пока входной люк не будет задраен, никакого старта не будет", – подумал я, но вслух произнес:

– Да, Вика, спасибо. Жду Тоге. Он должен контейнеры с образцами последнего бурения поднять на борт. А ты сегодня за диспечера? Где Лоис?

Почему я это только сейчас узнаю? Что за бардак?

– Она отпросилась. Очень хочет потренироваться. Готовится к завтрашней игре, – ответила Вика. Я даже представил, как она в этот момент пожала плечами.

Лоис Коркери – подчиненная Вики. В основном выполняет роль диспетчера транспорта. А насчет игры… Так себе игрок. Алтимейт Фрисби – командная спортивная игра с использованием леющего диска-фрисби в невесомости – это явно не ее. И это не из-за того, что она сама по себе круглая, как мячик, а просто ее броски фрисби какие-то хаотичные. Вместо того, чтобы дать пас своему игроку, она легко может бросить прямо в руки противника. При этом диспетчер она отличный. Но вот эти несанкционированные подмены, мне не очень-то нравятся.

– Да какой смысл? – вопрос был риторический. – Она все равно запасной игрок. Может даже на поле не выйдет вовсе, – недовольно пробурчал я.

– Герман! – ласково произнесла Вика. Два человека на станции звали меня по фамилии. Вообще, я Юрий Герман. И по фамилии меня называют только Вика и Тоге. Остальные звали Юрием. Как выяснилась, что мое имя прекрасно произносится всеми без коверканья и изменений. И если Вика произносила фамилию просто без подтекстов, просто ей так было удобнее, то Тоге скорее с некоторым сарказмом – Херман. Или мне так кажется? Может уже пора в отпуск, если мне сарказм чудится? Вика продолжила своим мелодичным голосом: – Ну ты к ней слишком строг. Она и переживает, что вдруг придется кого-нибудь подменить. Не хочется подвести команду.

Позади раздался шум и в соседнее кресло плюхнулся Тоге.

– О! Явился, – констатировал я. – Вика тут уже все провода оборвала, разыскивая тебя, – попытался пошутить.

– Привет, Виктория. Провода? – непонимающе преспросил он.

– Забудь, – махнул я рукой.

– Привет, Тейдж. Ребята, у вас старт.

– Принято. Конец связи, – завершил разговор я.

По лтмке пробежала дрожь, она затряслась с нарастающим гулом. И тут же меня вдавила в кресло невидимая рука ускорения. Хочешь, не хочешь, а все мышцы непроизвольно напряглись. В ушах будто зашелестело. Но это все терпимо и гораздо меньше по времени, чем при старте с Земли. Да и орбита тут гораздо ниже. Один минус – опять в невесомость. На поверхности, в основном под поверхностью, где мы больше проводим время на самом Марсе, есть гравитация. Путь она составляет примерно треть Земной, но все равно, ходишь, как человек горизонтально, а не плаваешь, как рыба в безводном аквариуме. И самое главное, там есть нормальный душ. Поэтому все стараются так или иначе, но оказаться на планете. Пусть даже ненадолго.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.