Алексей выкинул окурок на улицу и завёл машину. Услышав пробудившийся двигатель, бес обозвал автомобиль свиновозом и потребовал ехать в «Помоечку». Конечно, дьяволов прислужник имел в виду отнюдь не свалку – Авалон говорил о сети магазинов, которая раскинулась по всей великой и могучей, от Москвы и до Камчатки.

Машина выехала со двора на трассу. Наступал вечер, и дорожное движение стало куда оживлённее. Развалившийся на сидении Авалон распевал похабщину, матюгая проезжающих мимо автолюбителей, и показывал им средний палец. Алексей сосредоточенно следил за дорогой, стараясь не нарушить правила, и пропускал мимо ушей добрую половину шуток-пошутеек сомнительного характера.

Менее чем через четверть часа машина остановилась у одного из магазинов федеральной сети «Помоечка». Бес хотел прогуляться по супермаркету в виде животного, но Алексей присёк его инициативу на корню:

– Зверей в магазины не пускают, ты в курсе? – спросил он, выходя из автомобиля.

– Сука, ну куда «Гринпис» смотрит?! – возмутился бес. – Алкашам, наркоманам, закладчикам, гопоте, мошенникам и прочим скотам можно, а нормальным животным, видите ли, нельзя!

Впрочем, Авалон всё равно отправился в магазин, оставшись в своей полупризрачной форме, и заставил Алексея купить всё, всё, всё и ещё чуточку! Еда кое-как вместилась в пять огромных пакетов. Конечно, бес требовал больше, но у Алексея на карте оставалось совсем немного денег, а золотишко Сигизмунда Аристарховича в «Помоечке», увы, не принимают, поэтому безразмерные аппетиты пришлось ограничить из-за локального финансового кризиса. Кроме того, купленной еды было более чем достаточно…

Двое из ларца (пусть и разные на лицо) поехали домой. Всего каких-то два квартала отделяли их от холостяцкой берлоги, которая после всех сегодняшних приключений, отнявших тонны сил, могла бы показаться президентским люксом в пятизвездочной гостинице! По-крайней мере, Алексей точно устал как собака, чего нельзя сказать о бесе – тот хоть и прекратил распевать матерные песни, однако ж всё равно был готов на подвиги.

Дома Авалон превратился в шимпанзе и уселся в комнате с пакетом еды. Бес включил телевизор, не спрашивая разрешения:

– Эх, люблю я долбоящик! – проговорил он, пережевывая огромный бутерброд с колбасой, майонезом и ещё чёрт знает чем.

– Ты не мог зверушку попроще выбрать? Обезьяна в твоём исполнении выводит меня из душевного равновесия… – шутливо пожаловался Алексей.

– Чё? Ну ты даёшь, я думал, тебе понравится! Мы же теперь с тобой братья по разуму, ха-ха-ха! – рассмеялся бес, щелкая пультом.

«Нет, ну издеваться надо мной у меня же дома! Чего ты там у нас не любишь… сейчас я тебе устрою!» – возмущенно подумал Алексей, подойдя к шкафу с книгами и, немного порывшись, нашёл библию покойной матушки.

Бес, кажется, пропустил крамольную мысль, увлёкшись происходящим на экране телевизора – по-крайней мере, он никак на неё не отреагировал, а только обматерил ведущего государственно-просветительской программы, который рассказывал о том, насколько полезен для общества тотальный отказ от пенсий. Алексей сел в кресло, открыл библию на первой попавшейся странице и начал читать:

– И сказал Исаак, да будет так и благословил его Господь, ибо исполнил тот волю его, и подал просимое, ибо…

– Ибо нехуй! – воскликнул Авалон. – А ну дай сюда эту макулатуру, скотина!

Обезьяна спрыгнула с кресла и в одно мгновение оказалась перед лицом чтеца. Бес выхватил у него из рук книгу, а затем отвесил оплеуху страшной силы! Алексей рухнул с кресла на пол, матерясь от всей души.

– Во, во! – одобрительно пробурчала шимпанзе. – Вот эти слова мне больше нравятся! А то заладил, понимаешь, ибо, да ибо, тьфу… Я смотрю, старина Авалон к тебе слишком добр? Надо будет тебе ночью игл в мошонку понапихать, дружок!

– А почему ночью? – поинтересовался Алексей, поднявшись на ноги, и уселся обратно в кресло, потирая ушибленную физиономию.

– Потому, – сказал Авалон, запихнув библию на книжную полку, – когда твоя телесная оболочка отключится, душа не сможет улететь, то есть, снов не будет. Душа твоя пойдёт туда, где ей надлежит быть – в аду, естественно!

– А может и не надо игл… – пробормотал Алексей, представив страшную экзекуцию.

– Может, – согласился Авалон. – Может лучше гвоздей жареных тебе в рот насыпать? Ладно, я подумаю, не мешай телик смотреть!

Алексей встал с кресла и пошёл на балкон, намереваясь покурить и нисколько не смущаясь присутствием образины, сидевшей на дереве, до которого было буквально рукой подать, по-крайней мере, если потянуться, чуть-чуть привстать и наклониться! Наверняка даже получилось бы ухватить за цепь, висевшую на щиколотке обитателя адских глубин. Главное – не вывалиться с балкона в результате акробатического маневра…

Толстый крылатый бес мельком глянул на Алексея и отвернулся, словно тот его вообще не интересовал. Похоже, Авалон сказал правду – его собратьям было абсолютно наплевать на отдельно взятого человека, как на личность и как на единицу социума. Маленькие исчадия ада занимались в нашем мире своими гнусными делишками, следуя какому-то особому плану, о котором никто из смертных и знать ничего не знает. Может, оно и к лучшему.

Алексей по-быстрому наколдовал огненный шар, прикурил и швырнул сгусток огня прямо в беса, крикнув:

– Пошёл отсюда!

Огонь пролетел сквозь тело адского создания, которое тут же вспорхнуло с ветки и улетело, показав возмутителю спокойствия средний палец и наградив недовольным взглядом. Мысленно радуясь маленькой победе, Алексей глубоко затянулся, пожелав бесу катиться куда подальше. И тут он увидел взъерошенного человека в плаще, рядом с которым летела точная копия Авалона, правда, с жёлтыми глазами. Бес, казалось, что-то объяснял спутнику на пальцах, а тот лишь небрежно отмахивался, как бы говоря, мол, всё будет окей, расслабься!

«Интересно – они разговаривают, а следовательно я не один в этом мире вижу бесов» – подумал, Алексей, глядя вслед удалявшейся парочке.

– Конечно, ты такой не один! – крикнул Авалон, отвлёкшись от телевизора. – Есть ещё алкаши, шизики, наркоманы и маги!

– Вот, последние в плеяде всех этих премилых людей смотрятся как-то не очень органично, – глубокомысленно заметил Алексей, улыбнувшись, и затянулся.

– Ага! Ну, что есть – то есть, – согласился Авалон.

Раздавив окурок в пепельнице, Алексей направился на кухню, собираясь побаловать себя кофе и чем-нибудь вкусненьким, благо последнего было куплено, мягко говоря, до фига. Из-за хруста пакетов он не услышал шагов обезьяны, которая встала в коридоре. Авалон молча наблюдал, поглощая новый бутерброд кусок за куском.

Алексей между тем думал о цепи, которую увидел на ноге у толстого беса, которого прогнал простейшим заклинанием: «И у этого есть так называемые оковы ада… а у Авалона нет, однако ж нечто всё равно тянет его в ад, якобы… но так ли это? Или рогатый темнит? Как же разобраться…»

– Чего надо, макака? – поинтересовался Алексей, наконец заметив наблюдателя.

– Сам ты макака, Алёша, а я – шимпанзе, – возразил Авалон, гордо приподняв голову. – Во-первых, давай-ка договоримся. Ты больше не применяешь магию против обитателей других планов мироздания, какой бы гнусной ни была проекция, уяснил?