Наконец Гонту удалось разглядеть тех, кто шел за первыми рядами орков и демонов — это гномы. Идут они медленнее, выставив щиты и копья, не нарушая строя. Демоны и орки же бегут сквозь лагерь, наводят панику, ранят, убивают, и хоть задевают далеко не всех, но оставшиеся в живых не успевают организовать оборону или собраться в группы, так как идущие следом гномы чуть ли не вбивают их в землю.
— Быстрее! В линию! — раздались команды.
Бросать армию на противника сейчас бессмысленно, придется смириться с потерями и прежде всего с потерей южной части лагеря. Сейчас главное — организовать армию и только после этого атаковать, ибо бездумно броситься на врага — значит обречь себя на огромные потери. Да, те шесть рядов орков, демонов, троллей и огров они сметут, но наткнутся на мощное гномье построение, и пока оборона гномов будет вскрыта, поляжет много бойцов. Можно, конечно, сказать, что парочка огров с дубинами с легкостью сможет разметать гномов — на самом деле это не так, к тому же гномы просто не подпустят. По опыту Гонт знает, что за первыми рядами щитов стоят арбалетчики, с мощными арбалетами, болтами которых быстро нашпигуют огров и завалят.
— Их немного, — быстро произнес Гонт. — Выстройте несколько рядов, так чтобы встретить их отряды, и не пустите дальше, остальную армию выводите в поле, обогнем их с двух сторон и возьмем в клещи.
План Гонта был прост и продиктован больше теснотой лагеря: армия врагов наступает с юга и идет широким строем, начинающимся от восточной окраины лагеря до западной, а так как лагерь окружен земляным валом, враги попали в такой своеобразный «коридор». Так что Гонт может перекрыть этот коридор небольшими силами — тремя-четырьмя тысячами солдат, что станут в четыре ряда. Конечно, он перестраховался и выставил десять рядов, чтобы прорыва точно не было. Остальные же силы должны выйти в поле и окружить армию врага, взяв в кольцо.
Враги все ближе, воины опустили пики, готовясь их встретить. Только по грубому подсчету из-за этой атаки в южном лагере погибло около десятка тысяч орков и не менее пяти тысяч демонов, тысяча троллей и огров.
Тем временем волна врагов докатилась до рядов армии Гонта. Орки и демоны налетели на пики, словно сумасшедшие, лишенные всякого страха перед смертью, с ними ударили и тролли с ограми, не считаясь с ранами и игнорируя огненные сгустки, что ударили по их телам. В нескольких местах оборона была прорвана, враги хлынули в прорыв, пытаясь развить успех и разрезать линию обороны. Гонт поглядел на заходящие с разных сторон отряды и готовую захлопнуться в один миг ловушку.
Гномы тем временем остановились и, ощетинившись пиками, встали в круговую оборону.
— Тот, кто послал их на убой, явно был безумцем. Чего они хотели добиться? Нанести нам потери, чтобы отложить наступление? — вслух пробормотал Гонт. — Атакуйте!
С диким воплем орки стали перепрыгивать через вал и бросаться в сторону гномов. Пока атака идет с трех сторон, потому как заколдованные врагом орки и демоны все еще продолжают атаковать. Первая атака, как и ожидал Гонт — провалилась. Гномы дали залп из арбалетов, в каждую из сторон полетело по несколько тысяч болтов. Два десятка огров и десяток троллей, идущие в первых рядах, повалились, погребя под собой часть атакующих, те же, кто добежал до гномов, нарвались на длинные пики. Пространство вокруг гномов заполнилось убитыми и ранеными.
— Господин, там, смотрите! — раздался сквозь вопли и звон крик.
Гонт обернулся на крик. Демон, что застыл на вышке позади, указывает на запад. Архидемон быстро подошел к вышке, в несколько быстрых рывков поднялся на нее. Орки и демоны тем временем вновь налетели на обороняющихся гномов.
Гонт глянул в направлении, в котором указывает демон. Пальцы мгновенно сжались в кулаки, темный поток гнева поднялся из глубин, ударил в голову, да так, что перед глазами застыл кровавый туман.
К ним стремительно двигались эльфы. Выстроившись в небольшие прямоугольники по тысяче лучников, они движутся на небольшом расстоянии друг от друга, так что идущая позади пехота в любой момент может выдвинуться вперед и закрыть щитами.
— Вот что вы задумали, — прохрипел демон. — Торнут, быстро к Мулсу и Горхесу, пусть выводят резервы.
Естественно, он не всем армиям приказал атаковать гномов.
— Значит, решили пожертвовать гномами, сковать немалую часть войска? Ну, я вам еще преподам урок!
Почти тридцать тысяч эльфов под предводительством Элантиры быстро выдвинулись из леса. Армия врага сейчас сосредоточилась на атаке гномов, и можно этим воспользоваться. Конечно, подойти близко не получится, но выйти на расстояние выстрела — они успеют. У врага не будет времени подготовиться, так что несколько залпов эльфов точно достигнут цели. А когда демоны все же пойдут в атаку, пехота быстро выстроится перед эльфами и защитит их.
В детстве, в первых трех классах я ходил в шахматный клуб, потом забросил это дело, но все равно на всю жизнь запомнил некоторые вещи, которые использовал в играх. Я называл их связывающими позициями, когда выставлял фигуры далеко вперед таким образом, чтобы сковать ходы противника и ограничить маневр. Вот и сейчас хитрым ударом я внедрил в стан врага сильную фигуру, заставив сосредоточиться на ней, при этом давая себе пространство для атаки, а врага наоборот сковывая. Естественно, я не брошу гномов. На юге в лесах уже сосредоточились почти семь тысяч конных воинов и еще пять сотен магов. Как только враг бросит в бой против эльфов и основной армии резервы, то конница и маги пойдут на прорыв, чтобы вызволить гномов из окружения.
Я же встал с последним ударным отрядом северней. Как только демоны ударят по сорокатысячной пехоте и стоящими за ними тридцатью тысячами эльфов, а Малтиан вместе с королями ударит конным кулаком и освободит гномов, мы вступим в бой, выскочив из леса, и, по дуге обогнув врагов, зайдем с фланга. Я оглянулся. Позади меня застыли готовые к атаке почти тринадцать тысяч конных воинов. Все благодаря Тауту, в котором мы смогли набрать столько лошадей и посадить на них часть освобожденных воинов, что и до этого служили в коннице. Но главным острием удара, конечно, буду я и три десятка охотников. Фей мы оставили в засаде, девушки и так много сделали, подчинив своей воле орков и направляя их — что потребовало немало маны.
Я увидел, как из лагеря стремительно выдвигаются стальные ряды, но все уже тщетно. Черная туча стрел обрушилась вниз, буквально вколачивая войско противника в землю. Тридцать тысяч стрел накрыли больше половины лагеря. Даже отсюда я вижу, как падают сотни и тысячи воинов.
Армия демонов медленно разворачивается в сторону нашей армии. Маневр затрудняется размерами войска демонов и тем, что им приходится выбираться из лагеря. Часть армии выбирается из проходов, часть через земляные валы.
Тем временем я заметил, что большая часть подконтрольных феям орков, демонов, троллей и огров уже мертва, и демоническая армия в том направлении переходит в наступление. Теперь гномам придется еще туже, так как их будут атаковать со всех сторон. Но тут ничего не поделаешь. После анализа и всех расчетов мы пришли к выводу, что если будем атаковать классическим способом, то поражение неминуемо. То же самое и в случае с ночной атакой. Противник быстро заметит нас и успеет подготовиться. Поэтому предложенный мною план был словно лучом света в непроглядном мраке. Гномы сами согласились выступить в роли фигуры, которая свяжет крупные силы противника. И хотя в этом плане моя совесть должна быть чиста, но все же мысленно упрекаю себя за то, что не смог придумать плана получше.
Тем временем, теряя сотни и тысячи бойцов, крупная группировка армии демонов смогла-таки выбраться из лагеря и, выстроившись, поднять щиты. Их, по первым прикидкам, около ста двадцати-ста сорока тысяч только орков, не говоря о демонах, троллях и ограх. Напротив них же спешно выстроилась, блестя доспехами, сорокатысячная армия людей, позади которых тридцать тысяч эльфов, что продолжают без остановки поливать врага стрелами. Гномам удалось связать боем четыре легиона — почти восемьдесят тысяч бойцов. Нет на самом деле их уже меньше — немалая часть была перебита внезапной атакой на лагерь и последующей безумной атакой подконтрольных феям орков и демонов. Так что, думаю, один легион такой атакой уничтожить получилось.
